Карр Алекс - 5-я книга. В подземельях Бидрупа.

Следом за детворой в зал телепортировались четыреста варкенских воинов, по три человека от каждого клана, одетых в наглаженные туники, которые покланово заняли свои места на подиуме, что добавило в убранство зала немалое количество ярких красок. Вслед за варкенцами в зал, грохоча сапожищами, словно табун тяжеловозов, вбежал отряд Бластера Муна и, с непривычной быстротой и организованностью, занял свое место в строю, как раз прямо под флагом Валгии.

Судя по хмурой физиономии командира, он, как и его соратники, был далеко не в восторге от этого маскарада. Валгийским наемникам, которые, не смотря на свою профессию, все-таки сохранили сентиментальность, присущую жителям этого мира, было с чего разозлиться, стоило только им взглянуть на детишек, обычно чистых и опрятных, которых сегодня зачем то переодели в жалкие лохмотья и выпачкали так, словно их только что прибыли прямиком с помойки.

Последними в зале появились Веридор Мерк под руку с Натали Калвиш, которая была одета в пышный и роскошный бальный наряд эпохи перезрелого феодализма, эдакое громоздкое сооружение, в котором эта изящная особа была похожа на перевернутый бокал, состоящий из серебряной парчи её пышного кринолина внизу, и сплошного сверкания живых бриллиантов вверху. Их сопровождал взвод телохранителей, одетых в лаково блестящие, черные боескафандры повышенной защиты. В руках воинов были тяжелые энергетические пульсаторы – самое мощное портативное оружие в галактике, способное в тысячные доли секунды испепелить и развеять в пар любой материальный объект, массой до двух центнеров.

Это оружие полагалось только тем телохранителям, которые несут охрану важной официальной особы в ранге не ниже, чем президент планетарного правительства. О том, что варкенцы не бутафорили, а стояли на страже в полной боевой готовности, недвусмысленно говорили всем присутствующим темно-фиолетовые искры, с негромким треском пробегающие по черной броне и разогретые наконечники пульсаторов, светившиеся багряно-алым светом. Их боескафандры и пульсаторы были под полной нагрузкой.

Правитель Антала был одет не в парадную варкенскую тунику, а в темно-изумрудный мундир Звездного Князя, пошитый из гладкой, мерцающей ткани, богато украшенный золотыми с серебром позументами. Наряд не менее традиционный, чем любая другая униформа Галактического Союза, которой насчитывается несколько сотен тысяч лет. Голова Звездного Князя Веридора Антальского была увенчана иридиевым обручем с огромным, ярко оранжевым бриллиантом – стандартный знак отличия, принятый в сообществе звездных дворянских родов. Корону Звездного Князя с трудом можно назвать шедевром ювелирного искусства, но зато это была вещь, которую невозможно подделать, безнаказанно украсть и, уж тем более, присвоить незаконным образом.

Мундир был парадным и к нему полагалось надевать все награды Звездного Князя, а их у Веридора, хотя он трудился на этом поприще всего несколько месяцев, скопилось немало. Различные ордена, медали и прочие знаки отличия образовали на его груди сверкающую кирасу, которую не прожег бы и тяжелый бластер. Большинство наград имели чисто символическое значение, так как были вручены Веридору Мерку послами союзных Анталу планет, но, тем не менее, среди них были и боевые, которые выдавались отнюдь не за победы, одержанные на паркетных полах. Взять хотя бы ту же "Звезду Галактики", один из самых почитаемых орденов во всей галактике. Самым же роскошным дополнением к его мундиру были бриллиантовые эполеты и длинная шпага в богато украшенных изумрудами ножнах.

Хитро подмигнув Бластеру Муну, Веридор занял свое место под флагом Антала и подал знак Розаленту. Эд Бартон, Ларс и Рендлю, внимательно следившие за приготовлениями, наконец, получили приказ и показали Ратмиру Ветру, где находится их подземное убежище. Все вместе они телепортировались из подземелья, расположенного неподалеку, прямо к главному входу в танцевальный зал.

Нужно было отдать должное майору Ветру. Оказавшись возле входа в огромный, ярко освещенный зал, наполненный людьми и увидев, что для его маленького отряда постелена ковровая дорожка, он не растерялся, а подал короткую команду по-руссийски. Люди Ратмира Ветра тотчас выстроился в коротенькую колону по трое, а он сам занял свое место впереди. Эд Бартон, Ларс Норд и папаша Рендлю мгновенно заняли свое место в общем строю телепортом.

При этом Эд и папаша Рендлю встали по правую руку от Веридора Мерка и переоделись в такие же парадные мундиры, как и у Звездного Князя, правда без иридиевых обручей на голове, но зато их головы были покрыты старомодными шляпами-треуголками с плюмажами из серебристо-белых перьев, а на безымянном пальце левой руки у обоих горело по оранжевому бриллианту звездного графа. Ларс по пути переоделся в клановую тунику и занял свое место среди варкенцев клана Лиант. Мгновение спустя Розалент Мерк рявкнул во всю глотку на галалингве:

– Отряд, смирно! Равнение на середину!

Раздался четкий, акцентированный перестук подкованных каблуков варкенских сапожек и все они встали по стойке смирно – ноги на ширине плеч, правая рука, крепко стиснутая в кулак, прижата к сердцу, а левая вытянута слегка на отлет ладонью вниз. Космодесантники из отряда валгийских наемников с дробным перестуком тяжелых, кованных каленой сталью солдатских сапог, тоже встали по стойке смирно, только на свой манер – правая нога выдвинута немного вперед и на бедре небрежно лежит правая рука, в то время, как левая рука за спиной крепко стиснула поясной ремень, голова также немного склонилась налево, а глаза сонно полуприкрыты.

По мнению солдат галактического корпуса наемников, именно так они должны встречать любое начальство, невозмутимо, независимо и слегка презрительно, от чего это самое начальство, обычно приходит в неописуемое бешенство и у него случаются желудочные колики. Но увы, такова была традиция и лет ей было, уж никак не меньше, чем фасону парадного мундира Звездного Князя.

Повернувшись к Веридору Мерку, Розалент доложил:

– Ваше сиятельство, сводный отряд Варкена и Валгии к встрече союзников с планеты Руссия построен!

Звездный Князь Веридор Антальский, выступил на три шага вперед, торжественно вынул из ножен шпагу и молча отсалютовал отряду руссийцев, проделав длинным, блестящим клинком, целую серию сложных ритуальных эскапад. Тотчас раздались бравурные, трубные звуки гимна планеты Руссия. Бидрупская детвора довольно загудела.

Во внешнем виде руссийцев, тем временем, произошли весьма значительные перемены, что в первую очередь заметила ребятня, стоящая у самого входа в зал. Отряд майора Ратмира Ветра, прибыл в убежище одетый в элегантные костюмы гражданского фасона и руссийцы больше походили на делегацию каких-нибудь дипломатов или банкиров. В считанные секунды их костюмы поменяли цвета и стали иссиня черными. Одновременно с этим они превратились в красивые военные мундиры, подчеркнуто щеголеватого фасона, чем привели в полный восторг бидрупских мальчишек и девчонок.