Алекс Карр - 8-я книга. Полет Уригленны.

Элвис, который уже успел одеться в джинсы и свитер, заглянул на кухню и увидев, что никто и ничего не готовит, состроил обиженную физиономию. Джейн, увидев это, рассмеялась и предложила:

– Вот что, ребята, я предлагаю всем немедленно отправиться в мой дом на Ганимед, где Элвис точно сможет полностью проявить все свои кулинарные таланты!

Френк тут же заявил:

– Э, нет ребята, поскольку мне заступать на вахту еще не скоро, я приглашаю вас к себе, у меня вам обязательно понравится, а если учесть то, что у меня есть кое-какие деликатесы с Санта-Моники и Халифата, то я вам обещаю, что вы никогда не забудете этот обед.

Повинуясь всеобщему энтузиазму, Присцилла согласилась отправиться в гости к Френку Уэсту на Ганимед. Девушка была весела и беспечна ровно до того момента, пока они не вышли из машины на Пятой авеню и не вошли в дорогой бутик, но и тогда она только перестала смеяться. Когда же они вошли в пустое подсобное помещение, на полу которого стоял низкий оранжевый подиум круглой формы и вышли из такого же помещения в совершенно другом, пугающе незнакомом месте со странным убранством интерьера, где ее подруга чувствовала себя очень уверенно, оба их спутника и вовсе вели себя, как дома, а навстречу им, вдруг, вышли двое мужчин в самых настоящих космических скафандрах, она перепугалась не на шутку и наверняка забилась бы в истерике, если бы Френки не сказал ей:

– Присцилла, милая, мы все еще на Земле, а эти ребята, похоже, только что вернулись с Марса или с Луны и теперь направляются к себе домой. – Толи из желания успокоить Присциллу, толи из собственного любопытства, он обратился к ним с вопросом – Привет, парни, откуда возвращаетесь?

Тот, который был помоложе, крепкий, коренастый пуэрториканец лет двадцати пяти, весело осклабился, видя перед собой веселого здоровяка-сержанта из морской пехоты армии США и небрежно ответил ему:

– Привет, амиго! Мы только что с Марса, я показывал этому парню место его новой работы. Мы оба из массачусетского технологического. Познакомьтесь, это профессор Ричард Вагнер, а я его аспирант, Джек Мартинес, но на Марсе босс я, а он мой помощник. – При этом Джек Мартинес весело рассмеялся, а затем вдруг воскликнул – Эй, амиго, а ведь я тебя знаю, ты космос-капитан Френки Уэст! Черт побери, Френки! Зачем тебе понадобился весь этот маскарад? Или ты решил подышать свежей копотью в Нью-Йорке?

От этих слов аспиранта Джека Мартинеса, который показывал профессору Ричарду Вагнеру что-то на Марсе, Присцилла перестала дрожать, но страх ее еще не прошел и лишь тогда, когда они снова вошли в большое круглое помещение без окон и вышли из него в красивом парке, она немного успокоилась. Джейн сразу же догадалась о том, что этих парней им послали навстречу специально и внутренне усмехнулась, считая такой трюк слишком уж незатейливым. Однако, он возымел свое действие и Присцилла полностью успокоилась.

Правда, когда к ним подлетела небольшая, юркая машина похожая на серебристого жука и Элвис заспорил с Френки, кто лучше знает самую короткую дорогу к Хризолитовой долине, её подругой с новой силой овладел какой-то смутный и непонятный ужас. Наконец-то, Присцилла окончательно поняла, что они действительно находятся не на Земле и что вокруг них слишком уж необычный парк, которого в Нью-Йорке ни за что не сыскать. К счастью, ее подруга была рядом и, усадив Присциллу возле Френка на заднем сиденье, велела Элвису сесть за штурвал открытого флайера и хотя бы мельком показать своей мимолетной любовнице самые интересные места в Винтерстаре.

Элвис показал Присцилле едва ли не большую часть Винтерстара прежде, чем они добрались до жилища Френка Уэста. Дом Френка стоял среди таких же построек фантастической формы на склоне высокого холма. Он представлял из себя нечто, похожее на большую раковину, лежащую на боку среди пышной зелени. Войти в дом можно было либо через широкую лоджию, пол которой был выстелен цветами, либо через телепорт-лифт, находившийся в глубине дома. Это было жилище старого солдата, многое повидавшего на своем веку. На полках были выставлены многочисленные сувениры, в основном относящиеся к армейскому имуществу или купленные в различных уголках Земли. Однако, среди них попадались и такие, которые явно имели внеземное происхождение.

Поскольку в отличие от нью-йоркской квартиры Джейн ганимедская квартира Френка Уэста была оснащена вполне приличной компьютеризированной интайрийской кухней, Элвис, наконец, смог показать свое кулинарное искусство. Тут уж даже Френк был вынужден признать его превосходство по части приготовления вкусных блюд. На обычной, земной кухне, Элвис терялся и пасовал перед всеми этими кастрюлями, сковородками и сотейниками, в которые нужно было укладывать сырые продукты и потом еще готовить их на газовой плите или в духовке. Тут же, в царстве силовых полей, ультразвуковых миксеров, инфракрасных и лазерных излучателей, вакуумных осушителей и капельно-паровой обработки продуктов, он был в своей тарелке. Обед, приготовленный Элвисом, получил самую высокую оценку в первую очередь от Френка, который любил вкусно и обильно поесть.

После обеда Френк немедленно принялся вербовать Присциллу в свой отряд. Один из пилотов его звена вскоре уходил на повышение и он предложил девушке занять освободившуюся вакансию и по всему было видно, что Френки поступает так не столько для того, чтобы выручить Джейн, сколько из желания укомплектовать свое звено, в которое входило восемь крейсеров, только американскими парнями и девушками.

Он был готов даже на такую жертву, что соглашался отдать на борт "Сачмо", крейсера-истребителя с которого уходила в ливанский отряд космос-лейтенант Фатима Алим, своего лучшего канонира – мичмана Джека О'Рейли, с которым летал почти пять лет, и фотографию с автографом Луи Армстронга, чтобы подмазать его командира Мартина Стюарта. Этим он с гарантией мог обеспечить Присцилле возможность сразу же получить в экипаже этого любителя джаза место второго пилота. Френк подкреплял свои рассказы о космофлоте видеосъемками учебных космических атак и видами тех миров, на которых ему удалось побывать проходя службу. В ход пошли даже такие вещи, как фотография Френка Уэста и еще двадцати восьми других членов экипажа "Саратоги", снятых на фоне американского флага.

Присцилла, похоже, была готова согласиться, но ее что-то удерживало. Джейн, видя это, предложила подруге выйти подышать свежим воздухом, пока Элвис и Френк уберут со стола посуду. Выйдя на лоджию, Джейн строго взглянула на Присциллу и негромко сказала ей:

– Прис, тебе нужно сделать выбор. Или ты соглашаешься и принимаешь предложение Френка или любое другое, которое вскоре последует или ты уже сегодня вернешься в Нью-Йорк и наутро даже не вспомнишь об Элвисе, Френке и о том, что ты видела на Ганимеде. Ты столкнулась с самой большой тайной Земли и поскольку это произошло по моей вине, то я еще могу что-то для тебя сделать, а именно, оставить все так, как оно есть. Ну, а если ты хочешь вернуться к прежней жизни, то из твоего сознания будут удалены даже малейшие воспоминания обо всем, что ты пережила и видела. Элвис останется в твоей памяти лишь приятным молодым человеком и не больше, а меня ты будешь вспоминать так же, как и прежде. Так что тебе придется решать немедленно, Прис.