Алекс Карр - 11-я книга. Рождение империи сенсетивов

Как только огуны стали надевать на себя эти мундиры, среди них тотчас пошел гулять восторженный гул: – "Парни, мы теперь черные рыцари!". Через каких-то пять минут, покачавшись с каблука на носок своих черных лаковых сапожек, которыми Бэкси заменила морские боты с медными застежками, Велимент, почувствовав, как его черный мундир с максимальной точностью установил внутри себя самую комфортную температуру для его тела, пришел в восторг. Ему и без каких-либо распоряжений стало ясно, что именно в этих мундирах рыцари должны принести ему и клану Мерков Антальских свою присягу. Когда же огуны взлетели в воздух и направились к римонаю, их можно было принять за грозовую тучу.

Продефилировав под куполом плотным строем, как это было всегда по утрам, черные рыцари одновременно опустились на римонай каждый на своё законное место. Веридор, одетый в клановые одеяния, уже занял своё место подле розового подиума, а не на нём, как обычно. Как только строй огунов застыл на месте, он громко сказал:

– Воины-трао, настал момент, когда вы должны принести клятву верности моему сыну и клану Мерков из Горного Антала, чтобы после этого мы могли слиться в единую ментальную сущность и я мог передать вам тайные знания своего клана, которые касаются не только воинского искусства, но и очень многих других сторон жизни. Поэтому тот, кто пришел сюда не по велению сердца, а по чьему-то приказу, пусть лучше откажется от мысли проникнуть в эти секреты, в противном же случае он будет вскоре разоблачен мною и уничтожен раз и навсегда. Подумайте об этом, господа, и лучше воспользуйтесь гибернаторами, имеющимися в моём торне, так как на мне не будет греха, если мне придётся кого-то убить. Я сделаю это незамедлительно. – Ответом ему снова было гробовое молчание, но на этот раз Веридор уже не просил Даммиса высказаться за всех и минуту спустя приказал строгим голосом – Принц Тефалд, выйдите из строя и встаньте рядом с постаментом. Велимент, сын мой, займи моё место на постаменте, а вы, воины-трао, обнажите клятвенные клинки моего клана и принесите клятву верности моему сыну, клану Мерков из Горного Антала, императору Сорквику и дому Роантидов на их священной стали. Слова вашей клятвы могут быть произвольными, тут уж у кого на что хватит фантазии, но одно вы должны сделать обязательно, сцепить пальцы рук в клятвенный замок вокруг клинка и обагрить его своей кровью. Приступайте же, воины-трао.

Черные рыцари все как один опустились на одно колено и отточенным движением достали клятвенные клинки. Кто-то из них присутствовал во дворце Сорквика во время той церемонии, когда их сардар испрашивал у императора разрешения на свой брачный полёт, кто-то не раз видел те же самые движения тогда, когда Веридор Мерк показывал всем правильный порядок произнесения клятвы на крови. В общем ни для кого этот ритуал не был в диковинку, а потому каждый галанец проделал всё так чётко и слаженно, словно был рождён на Варкене. Правда, никто из них не отличался особой лапидарностью, а потому церемония закончилась только через полчаса, да, и то только потому, что Ронбальд Зайнур решил прочесть целую поэму-клятву, но это ни у кого не вызвало раздражения, как не вызвало раздражения то, что в клятве Ягги Гонзера насчитывался не один десяток непечатных выражений, когда говорил о том, что последует вслед за нарушением им клятвы.

Все черные рыцари были сосредоточены до суровой мрачности, но мрачнее всех был всё-таки принц Тефалд. После того, как Ронбальд Зайнур закончил свою клятву словом: – "Аймо!", прошло ещё часа полтора, пока последний из рыцарей, а это был Жано Коррель, передал свой клятвенный виброкинжал Велименту и получил от Веридора ещё один точно такой же, только без пятен крови на лезвии, новенький. Только тогда принц Тефалд смог спросить:

– Яган, почему ты не потребовал от черных рыцарей, чтобы они принесли свою клятву также и всему Галану?

– А на фига? – С притворным изумлением спросил самый великий возмутитель спокойствия на Галане после Арлана Гиз Браде – Мне что, больше делать по твоему нечего, как клясться всей планете? Нет, дружок, мне это и на фиг не нужно. Галан будет находиться под защитой черных рыцарей ровно до тех пор, пока он будет хранить верность твоему папаше, тебе и каждому из Роантидов, сколько бы их не народилось на свет. Клятва, черных рыцарей и моего клана, связанных отныне навеки, будет намного крепче той стали, на которой она произнесена. К тому же она имеет, как и всякая палка, два конца. Мы присягнули на верность даже не столько Сорквику и всей его родне, сколько закону дома Роантидов, так что если вы вздумаете толковать его так, как вам захочется и подстраивать под какие-то свои делишки, то вам же всем первым и достанется. На такой случай, чтобы не опозорить имя своего клана, на Варкене и был создан в древние времена крейг. Так что мы оба, и я, твой папаша, хорошо знаем, чем будет смыт позор измены. Поэтому ты можешь быть спокоен за народ Галана. До тех пор, пока галанцы верны своему императору, над их головой ни пуля не просвистит, ни ветерок не пролетит. Мы это гарантируем. Но если кто-то посмеет отвернуться от своего императора и, уж тем более, предать его, то ему точно не поздоровится даже в том случае, если таких типов наберется очень много. Крейга у Мерков Антальских на всю планету хватит. Так и передай своему папаше, Теффи. Какими бы непопулярными не были его действия, какими бы жесткими и строгими не были требования, черные рыцари и мой клан будут всегда стоять на его стороне, но стоит ему только замыслить какую-нибудь гадость в отношении своего народа, по башке достанется уже ему, но не одному, а вместе со мной, Баллиантом и ещё вместе с несколькими сотнями варкенцев и галанцев. Лично меня нисколько не пугают муки смерти от крейга, как и жизнь в качестве навспираго, а как вас, мои драгоценные Роантиды?

Смуглое лицо Тефалда побледнело и он, крутя головой, сказал потрясенным голосом:

– Спасибо за откровенность, яган. Ты открыл мне глаза на истинное положение вещей и теперь я буду трижды думать над каждым своим шагом. Хотя я и раньше не слыл бесчестным человеком, в нашем с тобой общении однажды было нечто такое, что можно было принять за своекорыстие и подлость, а потому теперь я буду к себе ещё строже и двери моего дома будут всегда открыты как для тех, кто ниже меня, так и для всех черных рыцарей, от которых я с нетерпением жду новых уроков.

Велимент, стоящий рядом, поторопился успокоить принца:

– Теффи, будь самим собой и ничего не бойся.

– Да, парень, в тебе нет ничего такого, за что тебя можно было бы ненавидеть. – Добавил Жано Коррель – Ты только ради милостей Великой Матери Льдов не впади в другую крайность и не начни перед кем-либо заискивать, добиваясь чьей-то любви. Дать хаму в рыло это никакая не подлость, также как пинок под зад невежественному скоту никакое не оскорбление, а всего лишь констатация факта.