Алекс Карр - 13-я книга. Галанское сватовство

Неделю спустя, утром понедельника, этот деликатный разговор имел своё весьма бурное продолжение на площади перед главным входом в храм на горе Ашботан. Словно сговорившись, а точнее в заранее назначенный срок, на краю площади произвели посадку два больших пассажирских флайера, украшенных флагами. Один флаг был бело-зелёно-красный с золотым слоном посередине, а второй сине-красно-синий с золотым полумесяцем. Из флайеров стали чинно выходить здоровенные мужики, по сорок пять человек в каждой команде. Бородатые сирианские муллы-огнепоклонники были одеты в длиннополые белые кафтаны, синие шальвары и черные полусапожки с загнутыми носами, а ганешские махараджи по этому поводу облачились в весьма похожие на их наряды кафтаны золотой парчи, малиновые шальвары с красными сапожками и большие золотистые тюрбаны с перьями. И те, и другие были вооружены также весьма похожими длинными вибросаблями и держали в руках практически одинаковые барабаны и золочёные длинные трубы.

Хотя высадка обоих десантов происходила буквально бок о бок, они какое-то время не видели друг друга в упор и только построившись повзводно и двинувшись к входу, словно прозрели. Весело горланя под звуки барабанов и золотых труб, они какое-то время ещё двигались вперёд, одаривая друг друга многозначительными взглядами и выразительными жестами на виду у многочисленной толпы паломников, большинство из которых также были высокопоставленными сановниками из множества миров и дипломатами. Ссора между сирианцами и ганешцами началась после того, как глава делегации мулл, шейх Маранан Саади, громко крикнул конкурентам:

– А вы чего сюда припёрлись, павлины расфуфыренные?

– Мы здесь по делу, чучело! – Ответил ему махараджа Рамаямы Гунантавар Махдипурам – Прилетели забрать к себе нашу луноликую повелительницу, леди Риту.

В ганешцев тотчас полетели барабаны и трубы, а возмущённый таким ответом щейх истошно завопил:

– Ах, вы гнусные воры! Вы вознамерились похитить нашу ослепительную богиню Аштар? Этому никогда не бывать, мы возведём её на бриллиантовый трон Сирианы!

– Чего-чего? Ты о чём это лепечешь, морда бородатая! – Заорал махараджа – Парни, вы слышали, эти сирианские собаки хотят забрать нашу небесную госпожу к себе? Ну, сейчас мы вам ввалим чертей.

Барабаны и трубы сирианцев полетели уже в их головы вместе с ганешскими, но те ловко ловили музыкальные инструменты и бросали их в своих обидчиков до тех пор, пока шейху Саади это не надоело и он не выхватил из ножен свою длинную, кривую вибросаблю. Барабаны и трубы беспорядочно попадали на землю и обе команды моментально вооружились. Не включая режущих шлейфов, сирианцы и ганешцы, яростно вопя, ринулись во взаимную атаку и между ними завязалась ожесточённая рубка. Оба отряда выстроились в три шеренги по пятнадцать человек в каждой и растянули их в шахматном порядке, чтобы было удобнее рубиться в пешем строю. Один отряд под яростный звон металла быстро прошел сквозь другой, оба синхронно развернулись и снова пошли друг на друга, показывая при этом просто феноменальные чудеса искусства фехтования на саблях. Маранан Саади и Гунантавар Махдипурам из головы колонны сместились в середину и сражались друг против друга с казалось бы, просто невероятным остервенением и яростью непримиримых врагов.

Со стороны могло показаться, что на площади действительно идёт ожесточённая схватка. Стелющиеся чуть ли не над каменными плитами низкие выпады, высокие кульбиты и бешенный перезвон сабель специальной ковки. В этой схватке сошлись между собой знаменитая байшанская гурда и не менее знаменитый рамаямский булат, которые практически ничем друг другу не уступали, как не уступали в искусстве поединка воинственные муллы-огнепоклонники, эти извечные борцы с сирианскими султанами и шахами, и махараджи, военные вожди-князья Ганеши, также имевшие давние традиции воинской доблести. И у одного, и у другого отряда посланников на площади быстро нашлись свои поклонники и союзники.

По странному стечению обстоятельств в это утро все паломники, как на грех, были из одной и другой Звёздной федерации, а ещё все они поголовно были представителями воинских сословий и воинствующих религиозных храмов, включая монахов-воинов с Тань-Ши, поддерживающих Ганешу и их собратьев с Покхая, ярых сторонников Сирианы. Словно пытаясь доказать всему миру, что они сбрендили, все они явились в Звёздный Равелнаштарам облачённые в старинные наряды и будучи до зубов вооружены холодным оружием согласно древних воинских традиций своих миров. Все паломники, а их было тысячи три, не меньше, немедленно разделились, в воздух моментально взметнулись мечи, палаши, сабли, шпаги, боевые шесты и даже копья и весёлый перезвон сабель был перекрыт кличами:

– Поддержим боевых слонов, ребята! – Орали паломники из Ганешской звёздной федерации.

– За Сириану, вперёд! Отобьём нашу Аштар у слонов! – Вопили их соперники из Сирианской звёздной федерации.

Когда леди Рите доложили о том, что возле главного входа в храм происходит самое настоящее побоище, она как раз пила кофе вместе с Кориной и наблюдала за всем на огромном трёхмерном экране во всю стену. Поскольку как с одной, так и с другой стороны друг против друга выступили самые лучшие мастера фехтования, то присудить кому-либо победу было просто невозможно. Трансляция с поля боя шла практически на всю галактику и её сменил обычный репортаж, который вёл Эрик Зайнур, якобы, на минуту заглянувший на эту площадь. В Роанте за ней наблюдал изумлённый Сорквик, который даже не знал, что ему об этом и подумать, а в Северном Антале правительство Звёздного королевства в полном составе. С одной стороны леди Рите очень хотелось посмотреть на этот бой, ведь дрались все эти мужчины из-за неё, а с другой ей нужно было выйти на площадь и прекратить сие безобразие, за которым с таким воодушевлением наблюдали все жрицы храма. Практически все паломники уже были взятыми этими красотками на заметку и возле каждой стоял, громко гудя от усердия, робот-посыльный, держащий в своих стальных руках шкатулку с каким-нибудь символом.

Леди Рита огорчённо вздохнула, дёрнула за руку свою подругу и направилась с ней к выходу из своих покоев. Как только они спустились вниз и вышли из дверей телепорт-лифта, из-под огромной арки на площадь с громким жужжанием вылетели тысячи роботов, взлетели вверх и замерли, нацелившись своими электронными глазами на тех парней, которых им было приказано доставить в покои жриц. Появление леди Риты на ступенях храма привело только к тому, что сражение сделалось ещё более ожесточенным. Сорквик, увидев, что она вышла к бушующей толпе будучи одетой в самое обычное белое платье, правда, пошитое по фасону наряда Великой Матери Льдов каким-то гениальным портным из совершенно невообразимой сверкающей ткани, да, ещё с белым платком на голове, недовольно поморщился и поднялся из кресла. Леди Рита спустилась вниз по ступеням подошла к сражающимся практически вплотную и громко крикнула: