Алексей Евтушенко - Солдаты Вечности

– Значит, есть и высокоразвитые гуманоидные расы? – не удержалась от вопроса Маша.

– Да. Например, свароги. Планета-мать – Пейана. Сначала потерянная, а затем вновь обретенная. Свароги давно вышли в дальний космос и создали две мощные межзвездные империи – Северную и Южную, которые соперничают друг с другом во всем.

– Воюют?

– Сейчас нет. Все слишком хорошо понимают, что настоящая крупномасштабная война приведет обе империи к полному техническому и культурному краху. Регресс неизбежен. Но отношения между империями тем не менее натянуты.

– Вот интересно, – сказала Маша. – Получается, что мы, люди, не самая высокоразвитая раса?

– Исходя из основных критериев – нет. Скорее вас можно отнести к среднеразвитым. Как, впрочем, и тех же киркхуркхов или вейнов.

– А почему же тогда Оскар выбрал на роль хозяев Пирамиды нас, а не тех же лируллийцев или этих… сварогов?

– Этот вопрос не ко мне. Задайте его Оскару. Мои полномочия не простираются в сферу принятия подобных решений.

– Оскар недоступен, – вздохнула Маша. – Одна надежда – не навсегда.

– Лируллийцы, свароги, ирюммы, – перечислила Марта. – Я верно поняла, что все они находятся в нашей галактике?

– Да. Так же, как вейны и айреды. Вообще большинство известных нам обитаемых миров находится именно в галактике Млечный Путь. Это естественно, потому что Хозяева тоже родом отсюда.

– А киркхуркхи? – спросила Оля.

– Киркхуркхи – нет. Они обитают в Большом Магеллановом Облаке – карликовой галактике, спутнике Млечного Пути.

– Мы знаем, что такое Большое Магелланово Облако, – сказала Маша.

– Я не знала, – сообщила Оля, покосившись на Машу. – Спасибо, Циля Марковна.

– Не стоит благодарности.

– Интересно, – отозвалась Марта. – У нас она, вероятно, называется Большое Облако Магеллана.

– Очень похоже, – сказала Маша. – А у вас тоже Магеллан первым обошел вокруг света?

– Магеллан погиб по дороге, – уточнила Оля. – Корабль довел другой капитан, забыла, как его зовут. Помню только, что по национальности он был баск.

– У нас Магеллан завершил плавание, – сказала Марта. – Правда, вскоре после этого умер.

– У вас будут еще вопросы? – осведомилась Циля Марковна.

– Ты куда-то торопишься? – бесцеремонно удивилась Маша.

– Мне торопиться некуда. А вот у вас по расписанию обед. Мне был отдан приказ напоминать об этом.

– Мартин небось приказал? – спросила Марта и, не дожидаясь ответа, продолжила: – И правда, девушки, пошли в кают-компанию, есть охота. Пока отдыхайте, Циля Марковна, после обеда продолжим.

– Я никогда не отдыхаю, потому что никогда не устаю, – сообщила Циля Марковна. – Приятного аппетита.

Не успели они покинуть машинный зал и встать на живую дорожку, ведущую в кают-компанию, как у Марты в кармане подал голос «телефон». Это был Мартин, который сообщил, что мужчины уже ждут прекрасных дам в кают-компании, где для них имеется приятный и очень вкусный сюрприз.

Это был очень длинный день, но и он подходил к концу.

– Время близится, – сообщил Влад. – Как думаете, они уйдут?

– Уйдут, – сказал я. – Не совсем же этот Верховный дурак.

– Не знаю, – признался Женька. – Психология киркхуркхов для меня темный лес. Да и любая другая психология, признаться, тоже. В любом случае роботы активированы, патрулируют зону и готовы выполнить возложенную на них задачу.

– А я разобрался с катером, – сообщил Никита. – В общих чертах. Но, конечно, неплохо бы совершить пробный полет.

– Сейчас вот узнаем, что решил Верховный, и совершишь, – пообещал я.

– Это хорошо, – вздохнула Маша. – Вы, мальчики, молодцы.

– Но все равно нас мало, – сказала Марта. – При любом, как вы говорите, раскладе.

– Ты чертовски права, – согласился я. – Честно говоря, думаю, не послать ли вас с Олей в самое ближайшее время на Альтерру. В ту же Сибирь Казачью, если уж в России твою Контору… того. Можно доверять Сибири Казачьей вообще и ее Стражникам в частности?

– Они там называются Дозорные, – сообщила Марта. – Я бы доверилась.

– Все равно больше некому, – сказал Влад. – Не к американцам же за помощью обращаться?… Они везде одинаковые – слопают и не подавятся.

– Да уж, – поддержал Женька. – Америкосам верить нельзя. А казачество лично я хотя бы уважаю.

– Но сначала все-таки я бы разведала, что делается в России и кто уничтожил Контору.

– Это слишком опасно, – покачал я головой. – Вспомни, что случилось в нашей Москве. Еле ноги унесли. Очень вероятно, что и тебя там ждет ловушка.

– Погодите, – промолвила Оля. – Во-первых, почему я? А во-вторых, как же киркхуркхи? Если нам их переправлять на остров, то каждый человек будет на счету.

– Справимся, – небрежно махнул рукой Женька. – Подумаешь, задача. В крайнем случае, позовем на помощь племя Свема. А, Свем, поможете, ежели что?

– Да, – коротко и веско ответил охотник.

– Племя Свема, как и вообще все местное население Жемчужины – сами по себе отдельная задача, – тяжело вздохнул Влад. – И очень серьезная.

– По-моему, это дурацкая привычка – отвечать на второй вопрос прежде, чем на первый, – заметила Оля. – Все-таки почему я?

– Ты, Оля, потому, что «щупач», – объяснил я Ефремовой. – Нам нужны надежные и преданные люди. Но даже в Пирамиде нет технических средств, могущих определять, кому доверять стоит, а кому категорически нет.

– Странно ты, вижу, представляешь себе работу «щупача», – пробормотала Оля. – Еще я зерна от плевел не отделяла.

– Все когда-то приходится делать впервые. У вас обеих все получится, я уверен.

– Внимание, – сообщила Циля Марковна, как всегда стараясь, чтобы ее голос звучал бесстрастно. – Вас вызывает Верховный. Повторяю, вас вызывает Верховный.

– Наконец-то, – сказал я. – Давай его сюда.

Все притихли.

– Это Верховный, – сообщил Верховный. – Вызываю командора Мартина.

– Командор Мартин на связи.

– Я принял решение.

– Надеюсь, оно устроит всех нас.

– Я тоже на это надеюсь. Мы принимаем ваши условия и уходим.

– Все условия?

– В случае, если канал на Дрхену действительно закрыт, – все. Но сначала мы все-таки попробуем вернуться домой.

– Вы хорошо подумали? Шансов выжить на Дрхене сейчас исчезающе мало.

– Это наш дом. Мы обязаны быть там.

– Что ж, я желаю вам удачи.

– Спасибо. Как только мы доберемся до места, я снова с вами свяжусь. По моим расчетам – завтра, примерно в это же время.

– Договорились. Ночной марш вас не смущает?

– Нисколько, мы хорошо отдохнули сегодня.

– Тогда – до связи.

– До связи.

– Ну вот, – сказал я, оглядев свою команду. – Все слышали? Одной проблемой меньше. Осталось дождаться подтверждения от Локотка.

Ждать долго нам не пришлось. Ровно через восемь минут после разговора с Верховным Локоток через Цилю Марковну доложил, что киркхуркхи уходят, и передал соответствующее видео.