Сергей Щеглов - Дипломат особого назначения

Гофор сделал свой выбор — и теперь, как с удивлением понял Олег, действительно служил Высокой Церкви. Служил не столько за страх, сколько за совесть.

Интересно было бы послушать, подумал Олег. Но у меня мало времени.

— К несчастью, брат Гофор, — развел он руками, — на этот счет я имею совершенно конкретное предписание. Вместе со мной в Омн должны отправиться все три захваченных вами демона.

— Как будет угодно эмнезиру, — покорно согласился Гофор. — Но позвольте спросить, брат Альберт. Способны ли вы сами насылать наваждения?

Сердце Олега на секунду замерло. Что, если комп не догадается?!

— Взгляните, — двусмысленно сказал Олег, указывая на стоящую у дверей четверку. — Сейчас…

Комп догадался.

Четыре тела мешками рухнули на пол.

Гофор изменился в лице и уставился на Олега. Точнее, на его руки, расположенные вовсе не в традиционном для Молчаливых положении «Руки вверх».

— Будет исполнено, брат Альберт, — дрогнувшим голосом сказал Гофор. — Я прикажу доставить демонов в монастырь.

— Хорошо, брат Гофор, — кивнул Олег. — Я тоже рад нашему знакомству. В вашем лице Церковь приобрела замечательного генерала! Как скоро я могу отбыть в Омн?

— Как я и сказал, брат Альберт. Еще до рассвета.

— Благодарю, брат Гофор. А сейчас я хотел бы немного отдохнуть, — улыбнулся Олег. — Распорядитесь разбудить меня, когда небесная машина и демоны будут готовы. Я буду спать в келье, столь любезно отведенной вами Дю Марте. И не забудьте мою шпагу!

С этими словами Олег поклонился Гофору и, не оглядываясь, вышел из комнаты. Когда он переступал через тело мессира Игнара, тот в первый раз с момента нанесения удара зашевелился. Точно в срок, удовлетворенно отметил Олег.

Никто не посмел ни остановить его, ни даже сопроводить до камеры.

Растянувшись на своей циновке, Олег неожиданно понял, что отчаянно хочет спать. И это после победы, которую даже сравнить было не с чем! Не было в истории Корпуса ничего подобного, не попадали земляне в плен к телепатам. Мне бы до потолка прыгать, подумал Олег, а вот не хочется. Быть может, потому, что все это — только начало?

Кивнув собственным мыслям, он устроился поудобнее и прикрыл глаза.

— Поздравляю! — загремел в голове торжественный голос. Орбитальный компьютер выбрал самый официальный — и, пожалуй, самый неудачный тон. Олег поморщился и почувствовал нарастающее раздражение. Чего ему еще? — Гофор уже отдал приказ, и гравилет с минуты на минуту поднимется в воздух. Я определил его координаты, страж-птица направлена на сопровождение наших сотрудников. Операция блестяще завершена, стажер Соловьев!

Олег мстительно улыбнулся. Завершена? Как бы не так.

— Замолкни, наваждение! — пробормотал Дю Марте. — Я не верю ни одному твоему слову. Завтра, когда демоны предстанут перед эмнезиром…

В голове у Олега раздался короткий, но очень отчетливый щелчок. Компьютер впервые за последние дни не смог выразить свою оценку словами.

— Дю Марте? — наконец выдавил он.

— Брат Альберт! — отрезал Дю Марте. — И запомни, порождение демонов: отныне ты будешь подчиняться мне. Такова воля эмнезира!

— Олег, что с тобой?! - зачастил компьютер. — Все параметры в норме, воздействия компенсированы; ты совершенно нормален! При чем здесь брат Альберт?!

— Я выполнил поручение эмнезира, — гордо промыслил Дю Марте. — Мой дух победил смерть, а ты и твоя марионетка помогли добраться до Молчаливых. Сейчас же я требую от тебя того же, что и от всех — повиновения. В противном случае, — Дю Марте прикрыл глаза и философски вздохнул, — тебе придется самому подбирать код к системе дальней космической связи.

На этот раз намек был достаточно прозрачен. Долю секунды компьютер молчал, а потом голову Олега заполнил веселый смех.

— Так это ты, зараза?! - завопил комп. — Черт, я почти поверил, что ты теперь — Дю Марте! Вот это был бы номер!

— Не бойся, я не помер, — в тон компьютеру ответил Олег. Теперь, когда надменный орбитальный мудрец снова стал своим парнем, Олег мигом вспомнил, что после победы полагается как следует повеселиться. — Однако согласись, что у Дю Марте прорезались неслабые дипломатические способности!

— Я просто в восхищении, — согласился комп. — Несколько минут — и Молчаливые выполняют приказы…

— При чем здесь Молчаливые?! - деланно удивился Олег. — Я имел в виду тебя, кретин ты орбитальный! Куда б ты девался, предъяви Дю Марте ультиматум?! Страж-птицу бы на него натравил, обратно в Соловьева превращать? И как бы это выглядело, с точки зрения Кодекса?!

Олег снова услышал знакомый щелчок. Компьютер молчал, и с каждой секундой его молчания Олегу все меньше хотелось смеяться. Комп в очередной раз менял свою оценку ситуации.

И занимало это у него чертовски много времени.

Восемь секунд компьютерного молчания показались Олегу восемью часами.

— Ну что там у тебя? — не выдержал он.

— Еще немного… — отсутствующе ответил комп. — Готово. Сейчас скажу, если обещаешь сильно не ругаться.

— Обещаю, — кивнул Олег.

— Вероятность восстановления личности потерпевших силами медицины Содружества, — сообщил комп, — менее тридцати процентов. Таким образом, для нас неприемлемы ни лечение на месте, ни даже эвакуация. Единственный вариант, удовлетворяющий требованиям Кодекса — использовать местные технологии психокодирования, для чего их следует сначала изучить.

— Как именно изучить? — уточнил Олег.

— Я просил не ругаться, — напомнил комп. — Изучить в тесном контакте с Молчаливыми, агентурном или дипломатическом, не принципиально. И единственный человек, способный это сделать…

— Дю Марте, — произнес Олег, уже догадавшийся, что его ждет. — Хорошо. Я обещал не ругаться. Я обещал…

Олег никак не мог знать, сколько лет потребуется, чтобы изучить телепатическое искусство Молчаливых.

И потому — не ругался.

Олег смотрел вниз.

Горьковатый запах копоти щекотал нос; руки были черны от маслянистой сажи, осевшей на древний камень сторожевой башни. Внизу, как и прежде, до самого горизонта расстилался бескрайний ковер пушистого серого пепла. И нигде не было движения; даже ветер не гудел в ушах. Ни звука — а как шумел здесь лес, Могучий лес, как называют его тритяне!

Называли.

Олег посмотрел на руки и вытер их об штаны. Ничего на десятки километров вокруг; даже башня не помогла ему.

Он в последний раз оглядел устланные пеплом унылые холмы. Нет, никакого Расщепленного Дрота тут не осталось, пусть даже был он, как клялись и божились странники в придорожных кабаках, в восемь обхватов.