Сергей Щеглов - Тень спрута

«Гипнотизер», — подумал Калашников, поймав себя на попытке опуститься на землю. Кокон, понятное дело, пресек попытку в корне, и потому Калашников просто закрыл глаза. Зачем напрягаться? Все уже позади; все будет хорошо.

— Все будет хорошо, — сквозь сон услышал Калашников другой, такой же мелодичный, но куда более громкий голос, — отвечайте на вопросы, и все будет хорошо. Кто вы такой?

— Я Артем Калашников, Звездный Пророк, — сомнамбулически ответил Калашников.

— Спите, спите, вам не о чем беспокоиться, — забубнил первый голос.

— Подойдите ближе, еще ближе, он вас не слышит, — ответил ему второй.

Калашников на мгновение провалился в сон и тут же с ужасом вынырнул обратно. «Ты что, сдурел?! – завопил даймон. — Зателепают же!». Калашников через силу открыл глаза — и увидел незабываемое зрелище.

Друг перед другом, пошатываясь, точно лунатики, стояли дьявол и бог. Дьяволом был уже знакомый Калашникову Домби Зубль, а роль местного бога выполнял одетый в стеганый белый халат седобородый старик, над головой которого явственно просматривалось искрящееся сияние. Старик держал руки молитвенно сложенными на груди и что-то бормотал себе под нос; Домби Зубль покачивал головой, словно стряхивая наваждение, но с каждым разом — все медленнее и медленнее. Наконец бормотание старика стихло, и он мешком повалился на землю. Домби Зубль в последний раз шевельнул головой, ноги его подкосились, и он рухнул навзничь, широко раскинув длинные руки. Уже через мгновение в горле у него что-то забулькало, и Калашников услышал раскатистый храп.

Черт знает что, подумал Калашников. Они что же, зателепали друг друга?! А мне что прикажете делать?

Ждать, когда спящий проснется?

Павел Макаров посмотрел на распластавшегося по полу Ями Хилла и нахмурил брови:

— Простите, генерал, но сначала я должен задать вам несколько вопросов. Прежде всего: чем вы больны?!

Ями Хилл утробно загудел.

— Наркозависимость, — ответил он, опуская голову. — Последняя стадия.

— Что значит — последняя? — уточнил Макаров.

— Три часа без дозы — и каюк, — ответил Хилл. — Кстати, на борту есть чего-нибудь выпить?

— В смысле этилового спирта? — догадался Макаров.

— Ну да, — хмыкнул Хилл. — Немного, литра два-три.

Ничего себе немного, подумал Макаров. Хотя на такую тушу…

— В принципе есть, — сказал он. — А как срочно вам требуется выпить?

— Минут десять я еще продержусь, — честно ответил Хилл. — А потом либо спирт, либо отдельная камера. Судороги начнутся.

Макаров представил себе бьющегося в судорогах трехметрового спрута и поежился. Нечего сказать, повезло с напарником.

— Что ж вы так, — пробормотал он с укоризной. — Вроде бы умный человек…

— Профессиональное, — пояснил Ями Хилл. — Открытое пространство, постоянная боеготовность, массовые убийства. Так есть на корабле спирт?

— Есть, — сознался Макаров.

— Тогда давай остальные вопросы, — предложил Хилл, — а потом двухлитровку. И быстро, восемь минут осталось!

— А может, — осенило Макарова, — вас просто вылечить? И никакого спирта не понадобится?

— Вылечить? — Ями Хилл вжался в стену. — Как вылечить?

— Да запросто, — усмехнулся Макаров. — Скомандовать кораблю, он и вылечит.

Ями Хилл затрясся всем телом.

— Нет, — пробормотал он. — Не сейчас. Пророка упустим!

Дался ему этот пророк, подумал Макаров.

— Ну, упустим, — согласился он. — А что в этом плохого?

— Время, время! — Ями Хилл замахал передними щупальцами. — Как только про нас узнают в Галактике, все потенциальные заложники попрячутся по виртуальным бункерам! У нас есть два, максимум три часа; упустим время — бизнесменов похищать придется!

Ужасная перспектива, подумал Макаров.

— Ну ладно, — согласился он. — Три часа заложников захватываем, а потом — лечиться. Договорились?

Ями Хилл пошел серыми пятнами и бессильно опустил щупальца на пол.

— Это приказ? — спросил он упавшим голосом.

— Приказ, — кивнул Макаров.

— Тогда можно мне… прямо сейчас спирта? — жалобно попросил генерал Хилл.

— Еще один вопрос, — покачал головой Макаров. — Почему именно Звездный Пророк?!

— Ха! — приободрился Ями Хилл. — Объясняю на щупальцах: во-первых, никакой охраны, а во-вторых, бешеная популярность!

— Но он же звездный русич, — возразил Макаров. — Опять подозрение возникнет, что мы на Когален работаем, раз на Звездную Россию напали!

Ями Хилл издал нечто среднее между рычанием и стоном.

— Подробнее объясняю, — сказал он, нервно перебирая щупальцами. — Кем был Калашников в Звездной России? Никем! А кем стал? Звездным Пророком, хозяином населенной планеты. Какой же он теперь звездный русич?! Эмигрант он самый обыкновенный. Его по традициям вашей России поймать и убить полагается! Так что если какие подозрения и возникнут, то совсем противоположные. Что мы на Звездную Россию работаем! — Закончив эту длинную фразу, Ями Хилл щелкнул клювом и нервно сглотнул. — Давай спирт, не могу больше!

Макаров опасливо покосился на спрута и отдал кораблю соответствующий приказ. Ями Хилл вцепился в появившуюся перед ним бутыль всеми семью щупальцами и засунул ее в клюв по самое донышко.

— Ну ладно, — согласился Макаров, которого доводы спрута если и не убедили, то по крайней мере успокоили. — Звездный Пророк так Звездный Пророк.

Ями Хилл не ответил, планомерно поглощая добытый честным трудом этиловый спирт. Макаров вызвал на экран схему Галактики, чтобы прикинуть маршрут до Бадарамхаз-Карамха, а потом хлопнул себя по лбу. Это ведь Артем Калашников у нас Звездный Пророк! Всего делов — позвонить и договориться, как я его похищать буду!

«Вызвать Калашникова», — приказал он «Рифею».

«Нет доступа», — сухо сообщил звездолет.

«То есть как нет доступа», — удивился Макаров. — «А по спецканалу? По нашему, русскому спецканалу?!»

«Спецканал открыт только на прием», — ответил звездолет. — «Вероятно, Калашников функционирует в оперативном режиме».

Макаров сжал губы. Оперативный режим на русском языке двадцать третьего века означал ситуации, в которых человеку было не до пустой болтовни. Например, ситуации, связанные с непосредственной угрозой для жизни.

«Что с ним?» — коротко спросил Макаров. — «Где он сейчас находится?»

«Бадарамхаз-Карамх, плато Эбл-Нахиб», — так же коротко ответил «Рифей». — «Восстанавливается после наркотического опьянения».

Вот черт, подумал Макаров. И этот туда же!

«Рассчитай маршрут», — приказал он звездолету.