Сергей Щеглов - Тень спрута

«Это через декомпозицию, что ли?» — уточнил Макаров.

«Да, — подтвердил корабль. — Задайте конечную точку маршрута!»

Земля, чуть было не подумал Макаров, но вовремя вспомнил, что он теперь — вор и пират. Значит, и база у «Рифея» должна быть соответствующая.

Покосившись на Калашникова, Макаров отдал приказ:

«Окрестности системы Урт. И побыстрее!»

Уже знакомая Макарову чернота заполнила рубку. Потянулись томительные секунды ожидания. Только не сейчас, подумал Макаров, вспомнив, что «Рифей» по-прежнему проходит боевые испытания. Ну, пожалуйста, сработай как надо!

Снова увидев перед собой усыпанный мелкими звездами экран, Макаров перевел дух. Кажется, все получилось, подумал он; осталось только с Калашниковым объясниться.

— Так, — сварливо сказал Калашников. — Ну и что все это значит?

Макаров повернулся в сторону своего друга. Калашников, в свою очередь, крутанулся в кресле, чтобы как следует рассмотреть помещение, и сразу же заметил лежавшего у дальней стены Ями Хилла. Раздался истерический смешок, и Калашников нервно захлопал себя по карманам — несомненно, в поисках оружия.

— Спокойно, спокойно, — миролюбиво произнес Макаров. — Здесь все свои!

— Да? — скептически переспросил Калашников. — И давно это ты со спрутами дружбу водишь?

— Давно, — честно ответил Макаров. — Со вчерашнего вечера.

Он покосился на Ями Хилла, миролюбиво похрапывавшего над опустевшей бутылью, и приказал «Рифею» переместить генерала в отдельную каюту. Туша Ями Хилла беззвучно утонула в полу; удовлетворенно кивнув, Макаров снова повернулся к своему старому другу.

— Ладно, — сказал Калашников, закидывая ногу на ногу. — Обо мне, я полагаю, ты и так все знаешь. Устроился Звездным Пророком, поехал на религиозный конгресс и буквально сразу же был похищен целой толпой разнообразных эрэсов. Впрочем, к моменту твоего прибытия я уже начал сомневаться в своей популярности. Шутка ли — десять минут, и ни одного нового похитителя!

— Хорошо похищает тот, — усмехнулся Макаров, — кто похищает последним.

— Это ты про себя, что ли? — поинтересовался Калашников. — Тогда давай, рассказывай! Твоя очередь!

Макаров не торопясь вытащил портсигар, раскрыл его и несколько секунд рассматривал лежащие внутри сигареты. Затем подцепил ближайшую, зажал между двумя пальцами, прикурил от пустого места. Спрятал портсигар обратно и многозначительно посмотрел на Калашникова.

— Вот что, Артем, — сказал он серьезно. — Тут такое дело…

Артем Калашников пристально посмотрел на Макарова и вдруг стукнул себя по колену.

— Так ты тоже на службе?! – воскликнул он, потирая руки. — Как же я сразу не догадался! КГБ или ГРУ?!

Макаров многозначительно затянулся сигаретой.

— А вот заодно и узнаем, — ответил он, выпуская одно за другим три дымовых кольца. — Эй, «Борода»! Можно вас, Семен Петрович?

— Ну разве что на минутку, — пробасил Лапин, являя Макарову свою озаренную светом голограмму. — Здравствуй, Артем Сергеевич! — поприветствовал он опешившего Калашникова. — Когда домой-то вернешься?! Водка выдыхается!

Калашников нервно пожал плечами, поморщился и обреченно махнул рукой.

— Вижу, не скоро, — кивнул Лапин и повернулся к Макарову. — А ты чем порадуешь?

— Семен Петрович, — опустив глаза, спросил Макаров, — а где мы с вами работаем? В ГРУ или в КГБ?

Лапин крякнул и покосился на Калашникова.

— Я понимаю, — пробормотал тот, — дурацкий вопрос… но ситуация у нас, согласитесь, тоже довольно-таки дурацкая.

— Нормальная у вас ситуация, — прогудел Лапин. — Справитесь, не вчера родились. — Ну да, криво усмехнулся Калашников; аж одиннадцать дней назад. — А работаем мы с тобой, Паша, в Комитете Галактической Безопасности. Задание-то хоть свое помнишь?

Утечка, в очередной раз напомнил себе Макаров. Все остальное — семечки.

— Помню, — сказал он. — Собственно, я только уточнить хотел…

— Уточнил? — перебил его Лапин.

Макаров молча кивнул.

— Тогда я пошел? — спросил Лапин.

На этот раз кивнул уже Калашников.

— Давайте, ребята, — сказал Лапин, уже наполовину растаяв в воздухе. — Не подкачайте!

Макаров сделал глубокую затяжку и решительно загасил сигарету о подлокотник.

— Как видишь, КГБ, — сказал он и посмотрел на Калашникова. — А ты, выходит, в ГРУ?

— Вон как нас судьба разбросала, — сказал Калашников и сам же рассмеялся собственной шутке. — В ГРУ, в ГРУ. Разведываю, что тут у нас в Галактике происходит. А если точнее, то уже доразведывался.

Макаров припомнил последнюю встречу с Калашниковым. Кого он тогда разыскивал? Уж не пустотных ли шейхов? Тех самых, чей боевой робот хранится нынче в трюме «Рифея»?!

— Так ты что же, — воскликнул Макаров, — пустотных шейхов нашел? Тех самых, неуловимых и вездесущих?

— Неуловимых, — фыркнул Калашников. — Кто бы говорил-то!

— Погоди-ка, — вздрогнул Макаров. — Так этот черт с рогами и был пустотный шейх?!

— Если бы, — мрачно ответил Калашников. — Боюсь, что пустотным шейхом был тот, второй.

— Благообразный старик? — уточнил Макаров.

— Он самый, — кивнул Калашников.

— А ты уверен? — с сомнением переспросил Макаров. — Не похож он что-то на космическое чудище диаметром в пятьдесят светолет…

— Ты больше галактические новости слушай, — фыркнул Калашников, — еще и не такого наслушаешься. Спонки — такие же эрэсы, как мы с тобой; а что касается космических чудищ — так это они сами про себя выдумали. С целью маскировки.

— С целью маскировки? — вцепился в слово Макаров. — А от кого это они маскируются?

— Почем я знаю, — пожал плечами Калашников, — может быть, как раз от нас с тобой и маскируются. А может, от Ядерной Федерации!

— Выходит, — усмехнулся Макаров, — от Ядерной Федерации они тысячу лет прятались, а ты их за неделю нашел?

— Похоже на то, — кивнул Калашников. — По моей гипотезе, спонки как раз такими и должны были оказаться: абсолютно на спонков непохожими, но зато телепатами.

— Что же тогда твой старик без сознания валялся? — ехидно поинтересовался Макаров. — Если он такой крутой телепат?

— На другого телепата нарвался, — развел руками Калашников. — Слышал бы ты, как они с Домби Зублем друг другу зубы заговаривали!

— Я результат видел, — сказал Макаров. — А кстати, если этот твой Домби Зубль — тоже телепат, то почему ты на старика думаешь? Чем черт с рогами хуже?

— Ну… — протянул Калашников, которому эта мысль даже в голову не приходила. — Тут по порядку рассказывать надо…

— Так давай рассказывай! — воскликнул Макаров. — Обещал, между прочим!

— Обещал, — улыбнулся Калашников, — помню. Хорошо, рассказываю по порядку. Пришел, значит, я в ГРУ на работу устраиваться. Как я туда попал, отдельная история, добровольцев там по-прежнему не жалуют, но мне Гринберг протекцию составил. Так вот, пришел я в ГРУ, а мне и говорят: сперва покажи, на что способен. Есть вот, к примеру, такие пустотные шейхи, которых никто никогда не видел, а они тем временем пятую часть галактической экономики под себя подгребли! Сумеешь их разыскать — не Спонк Корпорейшн, конечно, а самих шейхов, их цивилизацию, ее расположение и способ функционирования, — значит, годен. Я, понятное дело, беспокоиться: спонки все-таки, одна из самых богатых корпораций Галактики, вдруг я что не так сделаю, а они на Звездную Россию обидятся? Меня успокаивают: да все нормально, спонки это так, семечки; главное, чтобы настоящий враг ничего не узнал. Ну, раз спонки — семечки, я засучил рукава и за работу. Робота ихнего видел?