Юрий Иванович - Принцесса звёздного престола

- Нет проблем, Ваша Светлость! - начальник охраны рад был несказанно, что не придётся гоняться за объектом своего наблюдения по неизвестным и опасным местам. И вряд ли он допустит ко мне хоть самого императора. А уж Амалию, которая как я подозревал, может сюда наведаться, и подавно!

Когда я выбрался час спустя через один из канализационных люков, то не пожалел, что захватил с собой пластиковую накидку с капюшоном. Дождь лил как из ведра. Или, скорей, как из бочки. И вот под такой аккомпанемент хлещущих струй ещё час добирался на общественном транспорте к месту нашего сбора на окраине столицы.

Несмотря на жуткие погодные условия, патрули на перекрёстках действовали с прежним рвением и, похоже, не боялись промокнуть. Так и просвечивали пристальным взглядом старого ветерана, просто утомили своим вниманием. И скорей всего именно от скуки: так как людей на улицах почти не было. Один раз меня даже проверили на лайзмере, тщательно при этом обыскав. А затем два раза - просто внимательно рассматривали документы. Хотя моё ворчание не пришлось по нраву некоторым патрульным, один из них даже попытался припугнуть меня наказанием в виде тёплой и сухой камеры для задержанных. На что я только громко рассмеялся и стал ругаться более витиевато. Благо за свою не слишком длинную жизнь таких ёмких выражений и словосочетаний успел наслушаться…! А с моей то памятью, и напрягаться не приходилось для заучивания.

Наконец я добрался до самого конца промышленной зоны и стал осматриваться вдоль высокой задней стены одного из ремонтных комплексов. Именно сюда и должны были Малыш с Арматой стянуть всех наших помощников и новых союзников. Если те, конечно, сочтут наши откровенные доводы убедительными. И таки окажут нам полное содействие.

Когда сквозь нити дождя и клочья сырого тумана я заметил четыре предполагаемых флайера с участниками предстоящего штурма, то замер и связался с Малышом:

- Как у вас?

- Ждём только тебя.

- Я рядом. Людей хватает?

- Хм! Наш новый знакомый привёл с собой маленькую армию.

- Отлично. Хочу с ним познакомиться лично. В каком флайере вы находитесь?

- Коричневый "Дрим-15".

- Ага, тут так льёт, что ни окрасок не различишь, ни моделей. Только и смотришь, как бы не смыло в канализацию…

- Ориентируйся на самый большой.

- Вижу! Начну стучаться, не пугайтесь и не вздрагивайте! - пошутил я, направляясь к выбранной машине.

- Нашёл пуганых! В наши годы вздрагивают уже только один раз - в самый последний. - Малыш как всегда нашёл удачный повод для своего философствования.

Когда меня впустили вовнутрь, то места там оставалось лишь на одного меня. Да на тот десяток литров воды, что стек с моей накидки на пол. Но моё сердце застучало радостно и более уверенно. Все кто сидел в машине были облачены в комбинезоны высшей боевой защиты и бугрились выпирающим отовсюду оружием. Да с такой экипировкой мы любой музей возьмём трёхминутным штурмом. Даже Армата с Малышом красовались в обновках.

Герцог первым мне протянул руку. Приговаривая:

- Ваши коллеги мне рассказали все предварительные обстоятельства намеченной операции. Я со своими людьми в полном вашем распоряжении. С меня даже взяли обещание о неразглашении имён участников сегодняшнего рейда до лучших времён.

- И правильно! Лишняя огласка нам пока не нужна. Вот когда вытравим всех врагов…

После этих слов я повернулся к внимательно рассматривающему меня Носорогу и протянул ему руку для приветствия:

- Приветствую дядю Носорога!

- Хм! Так меня называл только… - Он явно меня не мог узнать. Так как я находился в данный момент в уже хорошо освоенной маске лысого и уродливого ревнивца.

- Правильно: Роберт. Он будет нас встречать возле входов в катакомбы.

- И ещё один человек…

При этих словах старый ветеран попытался сжать мою ладонь в своей излюбленной манере. Его стальных рукопожатий знающие люди всегда остерегались. Но только не я. Мне ничего не стоило при таком напряжении даже улыбнуться:

- А тот самый человек мне много о вас рассказывал…

Какое-то мгновение Носорог ещё старался сжать мою ладонь под моим насмешливым взглядом. Но потом сразу отпустил и уважительно покрутил головой:

- Он видимо не только рассказывал.

- Конечно, он у меня ещё и уроки брал.

- Как лучше к вам обращаться? - спросил Мишель Лежси. - Ваши товарищи сказали, что вы сами назовётесь.

- Обращайтесь ко мне или "Командир" или "Ревнивец".

- Принято.

- Ещё будут вопросы?

- На ваш рост у нас тоже есть комбинезон с полным комплектом.

- Отлично! Тогда в путь! Малыш, вылетаем на исходные позиции! Помоги пилоту!

Мы тут же взлетели и с неизбежной в такую погоду осторожностью, двинулись к месту выхода катакомб на поверхность. Армата мне помогал облачаться и навешивать вооружение. Наблюдая, как я ловко и сноровисто проверяю оружие, герцог заметил:

- Выучка чувствуется. А мы с вами раньше не встречались?

- Вряд ли! Я в основном специализировался на тайном обучении самых высших воинских чинов нашей империи. И мне не резон было светиться на людных балах и приёмах.

- Да я тоже там редко бывал! - улыбнулся Лежси. - Мне больше по нраву небольшие деревенские застолья. Вот вы что больше всего предпочитаете из выпивки?

- Стараюсь вообще не пить! - соврал я на полном серьёзе. - Алкоголь мешать концентрации и блокирует самовосстановление организма.

- А-а-а! - протянул герцог с непонятным удовлетворением и замолк. Лишь с улыбкой легонечко ткнул локтём в бок сидящего рядом Носорога. А тот в ответ только печально вздохнул. Зная прекрасно о пристрастии нашего ветерана спорить по любому поводу, можно было предположить, что и сейчас они с герцогом в чём то засомневались и заключили пари. Вот только итог, скорей всего, оказался для Носорога неутешительным. Надо будет потом спросить о теме их спора.

Приземлились мы в небольшом распадке среди нескольких холмов. Прямо между остатками почти разрушенных до основания стен и торчащими из бетона прогнившими от ржавчины прутьями арматуры. Предупреждённый Роберт, выглянул из тёмного зева свежо раскопанного подвала, посигналил нам фонариком и мы длинной вереницей потянулись за ним в подземелья. В машинах осталось только два охранника для присмотра за окружающей местностью.

- Герметизируйте комбинезоны! - сразу предупредил Роберт. - Здесь воды мне по грудь.

Сам он был одет во что-то подобное нам, но слишком уж устаревшего образца. Упущение Алоиса, хоть и винить его особо нельзя. Ему и так дышать некогда.

Затопленный участок меня вначале заставил насторожиться, но через сотню метров уровень воды стал понижаться, и под ногами оказалась высушенная веками почва. И уже ничто не мешало выложиться, как следует. Двигались мы бегом и даже, невзирая на обилие торчащих из стен и свода корней, камней и намытых водой окаменелостей, за двадцать минут преодолели больше четырёх километров запутанных и петляющих переходов. По всему нашему маршруту тянулась гирлянда мощных лампочек с фотонной подкачкой, и жаловаться на плохое освещение не приходилось.