Юрий Иванович - Принцесса звёздного престола

А затем вбежали в довольно таки высокую и длинную пещеру. Своей формой полость в слоях известняка напоминала поставленную на ребро ракушку моллюска, стоящую на широком основании. По стенам пещеры стекали многочисленные ручейки воды, а кое-где капало отвесно сверху. В глубине подземного образования, под раскинутым тентом из пластика копошился поджарый и шустрый мужчина. Он бегал между нескольких экранов, отдавал команды голосом в несколько разных микрофонов и постоянно подкручивал верньеры чуть ли не десятка приборов на раскладных столиках.

- Можно отдыхать! - громко крикнул Роберт бегущим за нами бойцам и стал меня знакомить со спелеологом. - Это наш командир. А это наш хозяин "кротов" и "бурёнок".

- Рад познакомиться, Майк, - мужчина пожал мою руку и широким жестом повел рукой на окружающие нас стены. - Здесь просто здорово! Я и не знал об этом месте! А тут целое море археологических и природных находок! Ваш чернокожий товарищ мне пообещал приоритетное первенство в разработке этих подземных образований.

- Не возражаю! - сопроводил я своё согласие кивком головы. - Потом - хоть живите здесь. А сейчас нам надо спешить. Какие у нас возможности достичь намеченного квадрата подземелий?

- Смотрите! - инженер-спелеолог подозвал меня к большой схеме. - Здесь вы вошли. Здесь - находимся сейчас. Мои стальные помощники находятся здесь, здесь и здесь. На этом месте обнаружен очень глубокий обвал. Но работы по проходке ведутся с хорошей скоростью. Остальные машины пошли в других направлениях, в поисках обходных путей. Справа пройти вряд ли удастся: мощные оползни за века фактически замуровали прежние проходы. Хоть вода и пробила несколько новых для себя русел, но мы не знаем, куда они выведут. А вот слева один из "ползунков" пробрался вот до этого места. Хоть и пришлось сделать километровый крюк. И находится уже вот в этом узком тоннеле.

Прикинув расстояние до подземелий замка, я спросил:

- Там ведь осталось всего чуть-чуть?

- Конечно. Предположительно метров пятьсот.

- Тогда немедленно направляемся туда! - скомандовал я. - Своды укреплены?

- За "ползунком" следуют "крот" и "бурёнка". Они уже прошли примерно половину дистанции. Заодно укрепляя подозрительные участки. Раз вы решили двигаться там, то я немедленно отправляю туда "светляка". Он проложит гирлянду с подсветкой.

Несколько уверенных включений приборов, десяток команд, и механический исполнитель где-то в невидимом нам пока ещё пространстве подземелий стал прокладывать для нас иллюминацию.

- Можем начинать движение? - спросил я.

- Минут пять лучше переждать. И потом не старайтесь обогнать "светляка". И ещё: вот вам несколько копий этих участков. Возможно уже через час, мои помощники таки пройдут мешающий завал, и установится прямая дорога. На обратном пути можете ею воспользоваться. Там тоже подвесим автономную гирлянду.

- Когда будем уже непосредственно под замком, - такой вариант мной предвиделся: - Возможно, придётся проламываться через древние стены. Как в таком случае нам быть?

- Просто смотрите в объективы "крота" или "бурёнки" и высказывайте задания. Через небольшие микрофоны возле объективов можете послушать мои ответы в случае необходимости. Я отсюда продублирую приказы, а при необходимости пошлю к вам всю наличную технику.

- Да, ваша оснащённость техническими средствами поражает! - похвалил я инженера спелеолога. - Да и умение с ними обращаться - тоже.

О! - воскликнул польщённый специалист. - Вы увидите, что здесь будет, когда я подвезу всё свою технику! А если ещё и коллеги налетят, то скоро мы здесь экскурсии начнём проводить.

- Надеюсь, с нас плату за вход взимать не будут?

- Да вы что?! Дети и защитники отечества - бесплатно!

- Отрадно! - я повернулся к герцогу, - Что нас приравнивают к детям.

- Скорей это детей сравнивают с потенциальными защитниками Отечества! - без тени улыбки ответил Лежси. - И лишь со временем детей, порой превращают во врагов собственной Родины.

- К сожалению! - согласился я. И тут же спелеолог указал пальцем на один из экранов:

- Светляк скоро догонит крепёжников. Можете и вы выходить. Удачи!

И Майк посторонился, давая проход моментально сорвавшейся с места на лёгкий бег, колонне следующих за мной воинов.

Крюк действительно пришлось сделать основательный: пол часа нам понадобилось, что бы догнать механизм, развешивающий освещение. Затем ещё пол часа мы медленным шагом плелись за крепёжными роботами. И лишь затем упёрлись в капитальную стену из архаичных строительных блоков.

- Вы находитесь прямо у объекта! - раздалось из динамика "крота". - Что делать дальше?

- Этих машин хватит для того, что бы быстро и тихо сделать проход в этой стене?

- Вполне!

- Тогда пусть начинают. Но вначале надо заглянуть в середину. Что там находится?

- Хорошо. Отойдите немного назад. Вы можете мешать роботам.

Через короткое время "крот" и "бурёнка" принялись выжигать лазерами слежавшиеся за века блоки до окаменелости. Едкий дым наполнил сразу же туннель, и нам пришлось перейти на дыхание через фильтры наших комбинезонов. А ползунок поднялся к самому своду и там стал пробивать стену более тонким лучом. Минут через пять мы услышали усиленный голос спелеолога:

- За стеной наличествуют пустые помещения. Своды потолков - прочные и во вполне рабочем состоянии. Сами подвалы чуть ли не доверху забиты перегноем мусора и нанесённой за века землёй. Явно не жилые. И вряд ли их кто посещал в этом тысячелетии. Передвигаться вам придётся согнувшись. Но если найдёте удобный выход впоследствии, мы его быстро расширим.

- Отлично! Как там прямая дорога? Готова?

- Пока нет. Большие трудности по проходке. Около сорока минут ещё понадобится для сквозной проходки.

Во время нашего диалога роботы всё углубляли образующийся проход. Стальные клещи хватали обрезанные блоки, расшатывали их с помощью рычажных гидравлических домкратов и с завидным усилием отбрасывали обломки назад. Именно эту деталь их работы и приходилось учитывать, и мы вообще отошли далеко вглубь прохода. Но вот дым перестал стелиться удушливым облаком под нашими ногами, а роботы очень быстро прорыли туннель по восходящей линии сквозь, нанесенную за года почву. И протиснулись в щель под сводом. За ними, грациозно перебирая длинными лапками, потянулся "светлячок". А уж за ним и мы поспешили.

Самые нижние подвалы, если бы их очистить и раскопать, представляли бы несомненный архитектурный интерес. Но нам было не любований древними конструкциями. С громадными усилиями мы таки проломились в следующий уровень, но уже более низких подвалов. Не считая сгнившего не то дерева, не то старой мебели под ногами, да миллионов копошащихся мокриц, в этих помещениях тоже ничего не оказалось. Похоже, люди и сюда не стремились. А что бы и любопытных не было, с более верхнего уровня все три хода ведущие вниз, заглушили такими мощными листами железа, что прорваться через них даже не стоило пытаться. К тому же отчетливо просматривались многочисленные следы сварки. Скорей всего слоёв стали было несколько. А уж там, где установили такие искусственные заглушки, наверняка не поленились установить и многочисленную сигнализацию. Ведь музей всё-таки! Да ещё и с бесценными полотнами и прочими произведения древнего искусства.