Анри Бертьен - Всего один год (или: Президент).

…А действие обещало быть нестандартным: на пороге со мной столкнулся чем-то озабоченный "сам", облегчённо вздохнул, и, пробормотав на ходу: "Анри? Ну, слава Богу… Найди меня минут через пятнадцать"…- быстро затерялся среди гостей.

…Найти его оказалось не так сложно, как завладеть его вниманием: это пытались осуществить практически одновременно чуть более десяти человек. Я счёл благоразумным стать в сторонке: с одной стороны, не уподобляясь почтеннейшей публике, пытающейся всеми силами обрести или продемонстрировать свою близость к власти, с другой – не особенно стремясь быть назойливым. Спустя какое-то время Абар меня заметил и, бросив едва ли не умоляющий взгляд, с силой вырвался из этой кампании и быстро направился ко мне. Впечатление со стороны, похоже, сложилось такое, как будто он всё предшествующее время только меня и искал.

– Анри! Пойдём скорей…- Чуть было не сделав попытку схватить меня за руку, он помчался в свой кабинет. Едва поспевая за ним, я всё же успел поймать на себе несколько завистливых и даже злобных взглядов – видимо, что-то кому-то сегодня не удалось…

– Да, Анри…- вздохнул хозяин, запирая дверь на ключ,- не всё так получается, как хотелось…- Я вопросительно взглянул на него.- Ты понимаешь… Я как-то надеялся, что сюда попадут, в основном, те люди, которые нужны мне… Даже, если помнишь, идея впустить сюда журналистов не вызвала у меня особого энтузиазма… А сейчас получается, что здесь уже слишком много людей, которым нужен я… А нужны ли они мне – я уже не успеваю разобраться…

– Короля играет свита…- пожал плечами я.

– Ты это к чему?

– К тому, что свита обычно для того и создаётся, чтобы формировать окружение так, как нужно королю. И фильтровать желающих, но нежелательных.- Продолжал рассуждать я, устраиваясь на диване. Абар усмехнулся.- Другое дело, что реально так не получается… И свита начинает пытаться править бал… Не всегда так, как хочет король.

– Правильно создать окружение – великое искусство…- Вздохнул с тоской в голосе король.- Я им – увы – похоже, не обладаю… по крайней мере – в той мере, в которой хотелось бы.- мрачно усмехнулся он. Какое-то время мы помолчали, растерянно изображая глубокомысленное понимание или обдумывание обсуждаемого. Затем Абар, устроившись в кресле, начал излагать:

– Ты понимаешь… Сегодняшнее сборище столь поспешно собрано потому, что на самом отъезде в забугорье отловили мне ребята Алкоя одного деятеля… Зовёт он себя системщиком, а интересующимся поясняет, что интересуют его любые, сколь угодно сложные, высокоинтегрированные системы – управления, коммуникаций, и т. д., и т. п.; причём состоящие как из неодушевлённых объектов – например, компьютеров – для которых необходимы достаточно тщательно подобранные и хорошо отлаженные инструкции, так и из одушевлённых – типа нас, грешных – для которых необходима удачная и хорошо продуманная увязка интересов. Если, говорит, система построена удачно – то эти две принципиально разные составляющие в ней прекрасно уживаются, идеально дополняя друг друга и выполняя свои, свойственные им, функции. Если же система построена так, как её обычно строят – говорит он – то и получается то, что мы обычно сегодня имеем. То есть – говорит он примерно то, что говорю и я сам… Что уже интересно… Вышел он из среды тех, кто писал вполне приличные операционки для промышленных систем; а со временем увлёкся системами управления людьми, в основном – в производстве; и имел на этом поприще некоторый успех. Насколько я могу судить – соизмеримый с моим.

– Да?- С немалой долей снисходительности и иронии удивился я.

– Не льсти.- Поморщился президент.- На дух не переношу.

– Да я, в общем-то…

– Так вот…- не обращая на мою реплику внимания, продолжил Абар,- сейчас перед нами стоит весьма интересная задача… Ехать ему на днях… И сегодня – именно сегодня,- он тщательно выделил последнее слово,- мы должны определиться: нужен он нам или нет. Можем мы его использовать в своих целях – или нет. Можем мы обеспечить его более интересной работой, чем ему предлагают там – или нет. Можем мы его, в конце концов, перекупить -…- Замахнулся Абар, намереваясь с силой рассечь рукой воздух, но тут в дверь решительно постучали.

– Ах, чёрт!- Зло выругался президент, в сердцах грохнув кулаком по краю стола.- Кто там?

– Свои…- Негромко, но уверенно сказал Алкой.

– Что там?

– Его привезли. Выпускать?

– Выпускай. Пусть побродит в толпе минут 10. Гляди, чтоб не заскучал. Если что – звони прямо оттуда.

– Понял, ушёл.- Алкой, выбив в полсекунды четырьмя пальцами по двери быструю дробь, удалился.

– Да… Так вот, этот тип утверждает, что всё сегодняшнее развитие "общественно известной" системотехники… Есть, по сути, "детские забавы". Вследствие тех условий, в которых это всё происходит…

– Не понял?

– Я вначале тоже не совсем понял,- хмыкнул Абар,- А потом, послушав маленько, пригласил его сюда… Чтоб не у меня одного извилины напрягались да голова болела… Пусть народ тоже малость послушает да подумает.

– О чём?

– О том, куда мы идём… Куда придём… Когда-нибудь. Может быть… Ну, и – о том, как бы к этому заранее получше подготовиться – авось, пригодится.

– Авось…- Механически согласился я.- только, если честно – я пока ничччего не понимаю.- Добавил я поспешно.

– Послушаешь – может, и просветлеет…- отстранённо, будто бы думая о чём-то другом, ответил Абар.- Собственно, целью сегодняшнего сборища и будет: понять. Понять его, чтоб понимать, что с ним делать дальше. Отпускать, махнув рукой – или…

– Просить подобрать и возглавить стадо "учёных обезьян"?- Высказал неожиданно пришедшую в голову догадку я. Абар кивнул:

– Уж больно они все там стандартные оказывались… Большинство сразу свято блюло свои шкурные интересы… Иные – кругами – указывали друг на друга… На этого указали лишь некоторые из них – когда им задали совершенно невообразимые вопросы. Так что – чем чёрт не шутит… Идём.- И мы, поднявшись, направились к выходу.- Там твоих коллег тоже должны были вызвать – введи их, по ходу, в курс дела…- На ходу попросил Абар. Неожиданно запищал мобильник: Алкой извещал, что пора бы появиться. "Как всегда – вовремя",- усмехнулся президент, отключившись.

…Наше появление в зале вызвало несомненный интерес: видимо, то, как мы только что уединились с Абаром, уже успело стать достоянием гласности. Нельзя сказать, что все проявленные знаки внимания доставляли мне удовольствие: со вздохом пришлось констатировать, что едва ли можно счесть число скрытых и явных врагов, которых я за эти минуты нажил. "Брось, не грусти",- понимающе кивнул мне Абар и пошёл к привезённому. Я же, пошарив по толпе глазами, обнаружил Кароя с Джакусом и, переглянувшись с ними, несколько успокоился: видимо, человеку всё же легче, когда он ощущает хоть какую-то поддержку друзей – даже если поддержка эта чисто символическая, просто фактом присутствия… Даже наличие возле них циничного Алозана существенно не меняло общей картины.