Алан Адамс - Воля. Пятая тропа

– Но я направлю лазутчиков. Они выведают план поселка, захватят пленника. Кстати что с Тилчи решишь?

– Лазутчиков направь обязательно. А вот пленника брать не надо. Два исчезновения людей вызовут подозрения. Такие люди как Тилчи всегда нужны. Никогда не пачкайся сам.

– Отец, чего ты хочешь?

– Шатиман, эти люди, хотят они этого или нет, угроза для нас. Потому что они не зависят от нас. Но мы не можем напасть на них- ни один отряд по тесному ущелью не доедет до крепости и, тем более ее не возьмет. А если бы и взяли мы не можем открыто убивать соплеменников, тем более начинать войну. По крайней мере не сейчас. Вспомни, что было когда исчезли семеро смутьянов…

– Но то что ты предлагаешь долго и ненадежно, -выразил сомнение сын.

– Не всегда самый короткий путь самый быстрый. И не всегда все простое надежно.

Наше ожидание окупится. Голод сметет Тебеда и его пособников. А Утад- станет основой будущего могущества для нашей семьи. Глупо жечь то, что возвысит тебя.

Там уже много опытных мастеров. После устранения разбойничьей верхушки это быдло будет кормиться из нашей ладони. И получать только то, что мы им дадим. И ровно столько, чтобы не передохли с голоду. Они будут грызться между собой и уже не представлять для нас никакой опасности. Более того, они сами будут умолять нас урегулировать их споры и судить между ними.

– И мы посудим, -обменялись отец с сыном улыбками.

– Ладно, ступай, да пришли ко мне Амана,- отослал сына Джут и остался один.

Прибывший вскоре Аман вошел в комнату и слегка пригнул голову.

– Сатучу, -произнес одно слово князь и вышел.

Четыре года.

Ловушка для поселенцев, задуманная правящей семьей рода Бергли не сработала.

Через несколько месяцев никто, как рассчитывал Джут не выдал ему лидеров поселка.

Более того, блокируемые сами способствовали своей изоляции от общества Таузера.

Даже лазутчики периодически направляемые в верховья Утада не достигали цели. На их пути вставали дозоры отшельников с огромными волкодавами.

Князь, принимая решения исходил из того факта, что в русло Утада, можно было попасть, да и то с превеликим трудом только с Бакона. Сама долина, начинавшаяся с ответных северных склонов Тауландского хребта была на всем своем протяжении ограничена высокими горами, склоны которых густо заросли буковым и дубовым лесом.

Скалистые вершины, зачастую даже летом покрытые снегом, казалось упирались в темно синее небо. Несмотря на наличие ряда седловин, перевалов, через которые можно было пробраться в ущелье не было.

В то же время Джут не мог знать, что именно эта уязвимость побудила народ искать другой путь для сообщения с миром, еще за полтора года до разговора с Тилчи.

Первоначально люди даже не подозревали, что могут быть дороги, свободные от ставших уже привычными, само собой разумеющимися ограничений. Что можно смотреть на свет своими глазами, а не сквозь сотканную знатью сеть.

Вольный -так прозвали свое поселение жители- решили выйти в мир, преодолев главный хребет Тауланда. Главным препятствием было то, что подобное решение не укладывалось в головах людей. Острые как зубы хищных животных пики вершин пронзали облака. Даже седловина между ними более чем на километр возвышалась над Вольным. Ледники и отвесные скалы молчаливо демонстрировали свою суровую, неприступную мощь.

За хребтом располагались теплые, богатые и плодородные долины у морского побережья…

Спустя год тропа зигзагами карабкалась по склонам гор и заканчивалась над ледником. С этого места ввысь шла лестница, подвешенная на стальных канатах. Эта небесная тропа заканчивалась на противоположной стороне хребта у двухсотметрового обрыва, где установили лебедку.

Таким образом, к моменту установления блокады Вольный уже полгода очень выгодно торговал с побережьем стеклами, маленькими зеркалами, а также сельскохозяйственными инструментами, весы. За бесценок Ассоны продавали весы, гири, линейки, рулетки и эталонные емкости. Обратно на спинах 50 носильщиков с побережья шли продукты, олово, медь, серебро, золото, хлопок, глауберова соль.

Сообщение, первоначально осуществлявшееся только летом, после сооружения еще одной лестницы стало круглогодичным.

Итогом четырехлетней блокады Утада стали 5 электростанций общей мощностью почти 200 кВт, использование станков пятого поколения на электродвигателях, небольшое производство цемента и бумаги. Начато производство двигателей внутреннего сгорания на светильном газе, детали для трансмиссий тракторов. Были изготовлены и ждали своего часа стальные плуги, конные косилки, грабли и молотилки. Кроме того, по склонам ущелья до самой седловины в параллельную долину выросли железные ажурные башни с натянутыми толстыми стальными канатами. Около десяти башен стояли на противоположной стороне, в долине реки Бертед. Около двух километров оставалось до места ее впадения в Бакон.

А со дня восхождения во власть Джута прошло больше десяти лет.

Алан, сын плотника.

Уже почти семь лет население все Утада регулярно проходило обучение в школе.

Основной новаторской силой была молодежь. Ум взрослых, достаточно легко научился разбираться в механике, тем более, что все детали создавались их руками, однако то что они не могли наглядно представить ставило их в тупик людей.

Несколько месяцев подростки во главе с Аланом в отдельно стоящем здании устанавливали оборудование для получения гремучей ртути и пироксилина. Время от времени к ним наведывался Адам.

– Скоро обед, а мы все еще возимся, -ворчал ворчал Гопан, сын Койчу. – не спеши, успеем. Главное, как ты сам понимаешь, надежность, иначе рванет, потом все заново строить придется, ответил Алан, сын Агача. Паренькам исполнилось по 16 лет и они были фактическими лидерами среди молодежи.

– Ну и зачем нам все это,- поддержал нытье Гопана его младший брат Улак. -Здесь нас никто не сможет захватить.

– А нас и захватывать не надо, взбредет кому-то на юге перекрыть перевал, мы сами к ним приползем и будем согласны платить любую цену за хлеб. Рано или поздно слухи о блокаде со стороны Таузера дойдут до побережья и тогда точно нас прижмут.

И с обоих сторон мы ничего не сможем сделать. А вот с новым оружием еще посмотрим,- возразил Алан.

– Мы уже почти проложили дорогу к долине Бертеда, полностью блокировать нас не удастся -не согласился Гопан.

– Нет конечно, но это все равно большой риск. Нас мало и в каждого из наших людей вложено много труда и знаний, -Алан покачал головой.

– Ты прав, -кивнул Гопан.

– Ну ладно, пусть нам скоро понадобится оружие, хотя мы его пока в глаза не видели. Согласен, что без гремучей смеси не обойтись. Но зачем нам мучения с пироксилином, если можно обойтись черным порохом. Подумаешь слабее. Мы же ставили опыты. Взрывается неслабо, зачем сильнее? Все равно его ни у кого нет кроме нас. Вернее даже у нас его пока нет,- не унимался Улак.