Сергей Палий - Изнанка

– Напряженный?.. – Он с непонимающим видом обернулся, снимая очки. И, видимо, мгновенно про себя решив не юлить, близоруко прищурился и пробормотал: – Тут сегодня происшествие небольшое... так сказать, случилось.

– Происшествие?.. – Она еще сильнее сдвинула узкие брови и сунула руки в карманы брюк.

– Ерунда... – поспешил объяснить спецназовец. – Денис Буранов из пятого отдела устроил с утра дебош в аппаратной на минус третьем. В принципе, ничего страшного – покрошил приборчики какие-то немножко... Покричал что-то про армагеддон, мол, все мы скоро уснем и не проснемся. Когда под белы ручки выводили, от него спиртом на весь тамбур несло.

На самом деле разволновавшийся рассказчик в камуфляже больше всего боялся, что Сти спросит о сумме ущерба, который нанес Буранов посредством расколошмачивания высокоточной аппаратуры. Ибо сумма, по словам начальника охраны, была с пятью нолями... Но она не спросила.

– Понятно, – покачала головой Сти. – Ну, так где Бориса искать?

Спецназовец, обрадовавшись такому безболезненному исходу беседы, быстро нацепил очки, застучал по сенсорной панельке и, глянув на экран, повернулся:

– Минус шестой ярус. Депривационная лаборатория.

Пройдя по освещенному неоновыми дугообразными лампами коридору, Сти со своей молчаливой свитой зашла в лифт. Двери бесшумно сомкнулись, и все почувствовали, как закладывает уши и возникает приятное ощущение в желудке.

Минус шестой ярус находился на глубине порядка ста метров. Выйдя из кабины лифта, Сти со спутниками оказалась в большом удлиненном помещении с высоким сводчатым потолком, напоминающем внутренности авиационного ангара.

– Как я иногда завидую вам – сильным сшизам! – Вместе с голосом к вошедшим приблизился мужик с нелепой авоськой в руке и вперил в них неудачно посаженные глаза с искрящейся сумасшедшинкой. – Ведь это ж представить боязно, что может вытворять в эсе человек со второй и даже третьей категорией!

Сти лишь краем глаза успела заметить, как Роберт метнулся в сторону встретившего их ученого. Спустя миг он уже держал беднягу за отворот замызганного халата и шипел, вперив в него дикий взгляд:

– Я тебе, Боря, сейчас покажу, как эксперименты над гуманоидами проводить! Ты быстро у меня вообразишь, что я умею со второй категорией! И уж гарантирую: боязно тебе станет! Непременно!

– Кристина Николаевна, сегодня что, ревизия моих нервов? – Авоська безвольно покачнулась в руке ученого. – То один молодчик напился и под корень разворотил установку моделирования гиперсомнии, то эта... ошибка С-генетики... ой!.. с кулаками на людей бросается... Ай... Больно же, кретин!.. Я отказываюсь работать на вас, Кристина Николаевна, и быть директором этого сборища дуболомов тоже отказываюсь...

Подойдя к Роберту сзади, Сти приподнялась на цыпочки и впаяла ему звонкий подзатыльник, от чего тот еще выше приподнял засипевшего Бориса.

– Отпусти дядю, – скучным голосом произнесла она.

Не сразу, но Роберт все же разжал кулачищи. Ученый отбежал, потирая ключицу и обиженно помахивая авоськой.

– Форменное свинство! – воскликнул он. – Позор! Я отказываюсь работать в подобных условиях!

– Еще ни у кого не получалось отказаться, – хищно улыбнувшись, заметила Сти. – Увольняю только я сама. Или списываю на пенсию...

– Ты мне из башки эту хрень свою вытаскивай давай! – зарычал Роберт, снова наступая на затюканного профессоришку и тыча в тонкий послеоперационный шрам за ухом. – Я не хочу людей убивать! Слышишь, не желаю этого!

– Я что-то не совсем понимаю... – растерянно заморгал Борис. – Кого убивать? Я тебе подправил немножко кристаллики в ресивере-имплантанте, чтобы процесс пробуждения облегчить. У сшизов же блокировка функции ретикулярной формации варолиева моста срабатывает раз через двадцать... А мозги твои, Роберт, я даже не трогал... Хотел как лучше, а ты – душить...

– Он вчера убил человека в эсе, – коротко пояснила Сти. – И этот реципиент погиб в реальности.

– Не может быть, – махнул авоськой Борис. – Это исключено. Физиологические изменения, происходящие со сновидной личностью, не могут проецироваться на реальный прототип. Усталость – да, переживания и воспоминания – пожалуйста, нервное истощение и психические расстройства – не исключено. Но не физиология. Поймите: наша реальность и С-пространство – это два разных измерения, связь между которыми поддерживается через целомудренный и, заметьте, полностью электронный прибор – С-визор, который пока – слава всем ядерным силам! – не научился думать. Физически человек может пострадать от эса, только если... ну скажем, этот самый С-визор на него ночью свалится и башку разобьет. А тут совет один: крепить надежнее надо.

– Он умер, – уже более спокойно сказал Роберт. – Умер от того, что я его в эсе с асфальтом смешал, используя свои способности шосш... тьфу! – сшиза. Это факт.

– Совпадение. – Борис, постепенно теряя уверенность, беспомощно брыкнул авоськой. – Роберт, как ты не понимаешь, это два разных мира!..

– Значит... уже не совсем разных... – тихонько сказала Сти.

Моргнула. Правое веко на долю секунды запоздало. А когда поднялось и оно, в глазах красивой женщины впервые проскочило понимание. И... жестокий задор.

– Ты окажешься в этой лаборатории, но тут будет пусто, потому что мы не пойдем в С-пространство, – втолковывал Борис, держа ладонь на вспотевшем лбу Роберта, лежавшего на столе, под несколькими овальными излучателями. – Подойдешь к тому столу, возьмешь карандаш и напишешь на листке что-нибудь. Только запомни, что конкретно, хорошо? Когда проснешься, мы посмотрим, появилась ли надпись здесь. Понятно? Вот и весь эксперимент. Если из эса действительно можно менять реальность, – с сомнением покачал головой ученый, – то вот на этой самой бумажке появятся буковки, которые ты там начеркаешь.

Сти сидела на неудобном стуле возле какого-то низко гудящего железного шкафа и, вполуха слушая наставления ученого, размышляла о будущем. Оно представлялось ей все необычней и необычней. Все сильнее она с каждой минутой убеждалась, соглашаясь со своими мысленными доводами, что мир меняется. Пока трудно точно предугадать, к чему он себя готовит, но одно ясно – власть в новой эпохе, что вот-вот наступит, должна быть централизованная. ООН и прочие органы всепланетарного контроля давно несостоятельны...

– Ну, поехали! – громко сказал Борис, отходя к экрану, покрытому интерактивной растровой пленкой, и быстро проводя по нему пальцами, будто рисуя замысловатый узор.

Ничего не изменилось. Лишь Роберт, только что вертевший головой, обмяк и захлопнул глаза, будто по команде.

Теперь он был в другом мире.