Дмитрий Казаков - Рыцари королевы Ядвиги

– Мы провели там больше восьмидесяти лет, – сказал Вильям, ощущая, что падает в глубокую пропасть, а воздух свистит у него в ушах. – Это же… это целая жизнь…

– Верно, – кивнул Ли. – Позвольте представиться, капитан, я – сержант Юй Ли, Первый Ударный Полк Звездного Легиона.

Гаррисон поднялся тяжело, словно решившая полетать гора:

– Рядовой Мрувари Гаррисон, Первый Ударный Полк Звездного Легиона.

– Рядовой Хосе Арагонес, Первый…

Они вставали один за другим и называли себя, а глаза Федора Березина округлялись все больше и больше.

– Ладно, черт меня возьми, – пробормотал он, когда представился последний из бывших легионеров, – если я понимаю, как такое возможно. Но на такой случай у военного есть начальство, и я доложу куда следует. А теперь объясните мне: зачем вы вернулись?

– Человечеству грозит страшная опасность, – сказал Ли. – Не знаю, говорит ли вам о чем-нибудь слово «хаурваки», но их агрессивная цивилизация начала новую экспансию, которая неизбежно докатится до Земли. Мы прибыли сюда, чтобы предупредить и сражаться против захватчиков.

– Ха, встречали мы не одну такую цивилизацию и всем дали по шеям! – Капитан гордо выпятил грудь. – Ладно, доложу и об этом. Да, при взгляде на вас мне вспоминаются рыцари королевы Ядвиги.

– В смысле? – Гаррисон, судя по свирепой мине, решил, что его пытаются оскорбить.

– Есть такая польская легенда. Воины могущественной королевы Ядвиги после славной победы уснули крепким сном то ли под каким озером, то ли прямо под Краковским замком, но когда стране через века будет грозить страшная опасность, они проснутся и выйдут на поверхность.

– Разве мы спали, клянусь Святой Девой? – делано удивился Арагонес.

– А это не важно. – Оттаявший на мгновение Березин вновь посуровел, принял донельзя официальный вид. – Так, о вас и ваших бреднях я сегодня доложу командованию, а вам придется побыть моими гостями.

– Может быть, честнее сказать – пленниками? – спросил Ли.

– И зачем? Лейтенант Мак-Дугал проводит вас до одной из пустующих казарм и решит организационные вопросы. Да, и ответьте мне на последний вопрос: что за штуки у вас на лбу?

Вильям лишь в этот момент вспомнил, что над переносицей у него и прочих бывших легионеров торчит имплантант-переводчик. Он настолько привык к нему, что забыл о его существовании и перестал замечать как у себя, так и у других.

Все посмотрели на Ли.

Тот вздохнул и начал рассказывать.

В громадной чаше Вальхаллы клубился туман. Из него выступали фрагменты стен, проходы, заваленные обломками и остовами машин. Поблескивали видеокамеры, похожие на капли из стекла, темнели отверстия гротов. На перекрестках виднелись пустые чаши небольших фонтанчиков.

Темница для бессмертных воинов была пуста и мертва, но аура боли и безумия, появившаяся тут почти сто лет назад, никуда не исчезла. Она поблекла, ослабела, но не спешила умирать.

– Все такое же, как раньше… – У Арагонеса перехватило дыхание.

– Ага, – кивнул Вильям, понимая, что ищет глазами место, где некогда пылали огромные костры и горели на них люди, сохранившие человеческий облик, но не сумевшие сберечь рассудок.

Сумасшедшие во главе с Максом фон Штернберком, сержантом Третьего ударного полка и основателем религии Бессмертия.

– Можно и дыру найти, через которую мы бежали, – прогудел Гаррисон.

На Арстриме они провели трое суток, большую часть времени – в одной из казарм базы «Георгий Жуков». Ну а вчера Ли уговорил корвет-капитана Березина устроить для бывших легионеров экскурсию к Вальхалле. Тот помялся немного, скорее для порядка, а потом согласился.

Сегодня после завтрака их под конвоем вывели наружу, погрузили в два транспортера и отвезли сюда.

– Ну что, вы довольны? – осведомился подошедший лейтенант Мак-Дугал.

– Да, конечно… – ответил Ли. – Только мы должны еще немного посмотреть… мы провели тут не один год…

– Здесь? В этой штуковине? – Молодой офицер, похоже, не поверил. – Но зачем?

– Зачем убийц сажают в тюрьму? – спросил Вильям. – Чтобы они не причинили никому вреда…

Рассказывать о том, что именно привело бывших легионеров, героев войны с чужаками, в Вальхаллу, не хотелось. Как и о том, что происходило здесь, в мрачном лабиринте…

– А, ну да, ну да… – Мак-Дугал бросил взгляд в сторону конвоиров с винтовками и решил, что они слишком далеко. Улыбнулся нервной улыбкой человека, едва не наступившего на спящего медведя, и принялся медленно пятиться.

Никто даже не посмотрел в его сторону.

– Дыру можно найти, – сказал Вильям. – Только делать мы этого не будем. А Черного Дьявола и его дружков-людоедов, значит, обратно не посадили. Что с ними сотворили, если даже нынешний командир базы ничего не знает?

– Уничтожили. Сожгли, – сказал Ли. – Поняли, что бешеный хищник даже в клетке слишком опасен. И наложили такой гриф секретности, что правду об остатках Звездного Легиона может не помнить никто.

– Э, прошу прощения… – Мак-Дугал вновь приблизился к «гостям» базы, но на этот раз в компании пары солдат. – Но мы вынуждены поехать обратно. Господин корвет-капитан Березин…

– Может засунуть свои приказы себе в задницу! – рявкнул Гаррисон.

Глаза лейтенанта округлились, его солдаты издали гогочущий звук, похожий на подавленный смех.

– Конечно, может. – Ли изобразил самую вежливую из улыбок. – Но тем не менее мы отправляемся обратно. Что-то случилось?

– Похоже, пришел ответ из штаба сектора.

Вильям бросил на Вальхаллу последний взгляд и вслед за товарищами зашагал в сторону транспортеров. Забрался в кузов машины, похожей на большого зеленого жука. Она плавно, без шума и рева, повернулась и двинулась по дороге. Побежали назад заросли густого кустарника.

У транспортеров не было колес, под гладким днищем не имелось вообще ничего, и, как они ездят, не мог понять никто из бывших легионеров.

Чересчур много времени провели они вдали от дома.

Слишком сильно за эти десятилетия изменилось человечество.

Хотя люди по отдельности остались почти прежними.

– И куда нас везут? – пробурчал Гаррисон, глядя на возникший на горизонте силуэт военной базы. – Или тот крокодил в фуражке решил нас отпустить? Эх, отправимся в город, снимем девчонок…

– И не мечтай, – скривился Арагонес.

Среди персонала «Георгия Жукова» особ женского пола не было, и это помогало переносить воздержание. Но все без исключения бывшие легионеры мечтали о том дне, когда удастся вспомнить, что такое нормальный секс с партнершей того же вида, что и твой.

Загромыхали, раздвигаясь в стороны, ворота военной базы, и транспортеры въехали на ее территорию. Остановились у одного из входов, и стоявшие у заднего борта конвоиры начали спрыгивать на землю. За ними последовали «гости». При приземлении Вильям слегка подвернул лодыжку и зашипел от боли.