Игорь Дубов - Распоротый

- Тогда - тринадцатый сектор, квартал Абалмей. Меня зовут Лиш. Лиш Бер Дарда. Но смотри, завтра я уже буду занята.

- Хорошо... - Я пожевал губами, заполняя паузу. Не стоило обижать девушку, но и врать было противно. - Как насчет девятого периода?

Только сейчас до меня стало доходить, что причиной отказа послужила Таш. Странное дело: нас с так и не связывали никакие обязательства. Более того, я знал, что, возможно, никогда уже больше не лягу с ней в пост ель. И тем не менее контакт с другой девушкой представлялся мне сейчас оскорбляющим память наших встреч. Похоже, я вел себя глупо, но заставить себя поступить умно я не мог.

- Девятый так девятый, - согласилась девушка. - Я до утра свободна.

- А утром обратно?

- Нет. Утром я веду платформу в село.

- Ты работаешь на чистильщиков?!

- Ну да. А что?

Я понял, что выдал себя интонацией.

- Так... Я тоже с ними работал. До сих пор не заплатили.

- На Восстановление нельзя работать за деньги!

- Ну, - я с сомнением покачал головой, - кушать ведь что-то надо.

- Каждый, кто не болен, должен что-то сделать для Восстановления, назидательно сказала девушка, не поворачивая головы. - Я раньше тоже жила для себя. Но потом подумала: у меня нет детей, я занята меньше других. Я пошла и сказала: "Хотите, буду водить платформы в село?" Там был такой главный, с желтыми глазами. Он меня обнял и дал веточку мергса. Я ее долго потом носила. Вот здесь.

- Как же тебя не обнять? - улыбнулся я. - Ты красивая.

- Если бы он захотел, я стала бы жить в его доме. Но только в этом совсем нет смысла. Он там почти не бывает. Знаешь, я думаю, он вообще не спит. Я тебе скажу: это герой. Ты себе даже не представляешь, как трудно служить Восстановлению. Они там все герои. Я сделалась счастливой, как пришла к ним. Теперь меня уважают.

- Ты теперь тоже героиня.

Она не заметила иронии.

- До этого я жила, как зародыш. Теперь я пробила скорлупу. Сейчас стоит задача: справиться с хайси. Как ты думаешь, мы справимся? Я дала клятву. А потом, когда мы уничтожим хайси, мы примемся за другие дела. В Керсте много несделанного! Хвара говорит; "Нельзя быть счастливым, когда вокруг все плохо".

- Хвара?!

- Да. Старший Встречающий. Ты знаешь его?

- Слышал...

- Он говорит, что мы должны забыть о себе, пока не закончим Восстановление.

Я внимательно посмотрел на медный затылок с коротко остриженными волосами и внезапно вспомнил волосы, торчащие из мясистых ушей Хвары.

- Послушай, - с сожалением сказал я, понимая, что вряд ли смогу достучаться. - Вот ты веришь Хваре, хочешь отказаться от всего. А вдруг он обманывает тебя? Ну может же так быть, что у него другие, личные цели. И не нужно ему никакое Восстановление, а нужна власть над людьми. Или, допустим, деньги. Наворует денег и сбежит. Что тогда?

Лиш затормозила так резко, что меня бросило вперед.

- Вываливайся!

Она сидела не оборачиваясь, но я увидел, как побагровела ее шея над вырезом разлетайки.

- Выводи сандалии! Быстро! Я тебя дальше не везу. Ты - клановая липучка! Подавись волосами со своего языка!

От неожиданности я растерялся, но тут же быстро взял себя в руки. Надо было срочно спасать положение, тем более что мы не доехали даже до крепости основателей, откуда, как я знал, ходили перевозки.

- Молодец, - сказал я совсем другим голосом и засмеялся. - Ты правильно отзываешься на такие слова. Успокойся. Я - личный советник Принцепса.

Мне захотелось тебя проверить. Конечно же, чистильщики делают очень важное дело. Я просто не знаю, как бы мы существовали без них.

Лиш Бер Дарда продолжала сидеть, не трогаясь с места, но краснота с ее шеи начала спадать.

- Это плохая шутка, - напряженно сказала она.

- А это не шутка, - отозвался я. - В стране очень тяжелое положение. И мы хотим знать, кому можно доверять.

- Ну и как, - медленно набирая скорость, спросила Лиш, - мне можно?

- Тебе можно, - серьезно сказал я. - Ты прочный друг. Я уже пожалел, что не согласился остановиться.

- Еще не поздно, - пробормотала она.

- Нет. - Я погладил ее сзади по щеке. - Давай оставим это на вечер. Хочется побыть с тобой, не глядя на часы.

Я вылез на Разделителе, еще раз условившись с Лиш о встрече, на которую не собирался идти, и направился к Зеленым воротам. Все то время, которое я шел дворцовым радиусом, пополам рассекающим административный квартал, меня не оставляло чувство, что сейчас я буду арестован. Я прекрасно понимал, что о случившемся с Чарой и Корой никому еще не известно, а даже если б и было известно, вряд ли бы кто-нибудь догадался связать их исчезновение со мной. Но спину неотвязно кололи иголочки чужих угрюмых взглядов, мутный страх предательски плескался в желудке, а ноющее предплечье не давало забыть, что от главной улики мне не избавиться еще несколько дней. Л только когда знакомый солдатик в карауле приветственно махнул мне рукой и посторонился, пропуская внутрь, я смог немного расслабиться и переключиться на то, что ждало меня впереди.

После схватки с Чарой и Корой я некоторое время чувствовал себя так, словно пустил чистого кислорода в шлем. Теперь перевозбуждение начало спадать, и я осознан, как много зависит от предстоящей встречи. Я не мог ждать помощи ни от констабулария, ни от "теней". "Тени" ничего не теряли во время мятежа и, кроме того, были гораздо слабее чистильщиков и "волчат". Констабуларий же не имел права серьезно вмешиваться в дела неприсоединенной планеты, а если бы и имел, Давантари ни за что не посмел бы выбросить десант без санкции Амалазунты. Сегодня я мог надеяться только на себя, и, значит, все зависело от того, сумею я сейчас продавить Принцепса или нет.

Собравшись с духом, словно перед схваткой, я рывком распахнул дверь приемной и замер. Сначала мне показалось, что я попал не туда. Я привык, что приемная Принцепса пуста, однако на этот раз в ней сидело не менее десятка людей, а главное, из-за стола Таш на меня взирала какая-то незнакомая девица с аквамариновыми волосами, одетая в безумное желто-зеленое платье из полупрозрачного стаффа. Я понял, что что-то случилось, но разбираться мне было некогда, и, чувствуя себя камнем, выпущенным из пращи, я решительно задвинул дверь и, шагнув вперед, коротко осведомился, где Таш.

- Она ушла, - отозвалась девица, медленно осматривая меня с головы до ног.

Больше всего на свете мне хотелось узнать, что произошло с Таш, но спрашивать сейчас об этом было чистейшим безумием.

- Кто у Принцепса? - быстро продолжал я, не давая усомниться в моем праве задавать вопросы.

- Газетчик из "Сильного голоса". А что...

- Табличку! - потребовал я, не снижая напора, - и чем писать.

Неожиданно для себя я почувствовал, как взбухают на скулах бугристые желваки. Волна непонятной ярости поднялась во мне и, словно цунами, грозя обрушиться жуткой стеной на любое препятствие, понесла со страшной скоростью сквозь наполненное свистом ветра пространство.