Александр Маслов - Сверкающий ангел

– Пожалуй, мне пора.

– Я очень на вас надеюсь, герцог! – с пламенным чувством, произнесла Ариетта, в ее глазах словно вспыхнуло серебряное пламя.

– И я надеюсь, что скоро Приста не будет испытывать трепет при имени «Флаосар», а вас я смогу назвать «Ваше Величество», – прислонив контейнер к груди, пристианец направился в Зал Заседаний.

Скамьи из священного дерева, полукольцами поднимавшиеся от статуи Эдоро, наполовину были пусты. Сегодня на заседании Ложи было не так много людей: после вынужденного отлета Флаосара к Гарлокие политическая активность на Присте резко снизилась. Сначала с трибуны, расположенной под распростертой ладонью Эдоро, выступал секретарь по Делам Колоний – это был стандартный отчет за истекший пятидесятидневный период. Слушали его почти без интереса: всем надоели речи о падении торгового оборота, уменьшении Усредненных Оценкок Этики и Технологий на периферии, и даже вести об антипристианских настроениях на Верлоне не вызывали острых эмоций. На экране, занимавшем часть свода и стены над трибуной, демонстрировались виды планет, о которых шла речь, и беспорядки в столице Реилиды. Затем секретаря по Делам Колоний сменил граф Салоган, курировавший комиссии по Культурным Традициям и Распространению Информации. Когда его выступление подходило к концу, и он сотрясал воздух стандартными наставлениями, Ольгер встал и неторопливо направился к трибуне.

– Вы что-то хотите сказать, герцог? – осведомился Исерион – глава Имперской Ложи, всегда контролирующий заседание.

– Да, – небрежно отозвался Ольгер. – У меня кое-какие соображения по принципам распространения информации, о которых говорил уважаемый Салоган. Позвольте, граф, – он стал рядом с прежним докладчиком на тесной для двоих трибуне.

– Я почти закончил, – Салоган выдал в зал еще какую-то громкую реплику о безответственности новостных каналов и сбежал по ступенькам к проходу.

– Господа! – важно начал Ольгер и нажал пластину на браслете, должного подать сигнал Быстрову. – Я желаю продолжить тему, поднятую графом Салоганом, о распространении ложной информации многими новостными каналами и некотором высокопоставленными и очень безответственными людьми.

Такое начало не насторожило даже опасливого графа Исериона. Он сидел на возвышении в центральном ряду, уперев подбородок в кулаки и внимательно глядя на Ольгера.

– Несколько часов назад мне в руки попали документы… – продолжил герцог спокойно, настолько спокойно, что даже часть заседавших начала терять интерес к его речи. – Какие-то странные документы, которые я хотел бы публично проверить на подлинность, воспользовавшись нашим компьютером. Скажу сразу: то, что в этом контейнере, – он открыл блестящую с рельефным гербом крышку, – досталось мне от сомнительных людей, которые задержаны и скоро будут давать разъяснения.

Глава Имперской Ложи насторожился.

– А мы тем временем, господа, – Ольгер выдержал паузу, кладя бледно-желтый листок с имперской печатью на активную зону компьютера. – Давайте раз и навсегда поставим точку в вопросе о якобы существующей дочери Фаолоры. Точку всем ничтожным слухам!

– Герцог Ольгер! – Исерион мрачно поднялся с места. – Вы обязаны были сначала предоставить эти документы мне! Вы не имеете права приносить в священное для Империи место сплетни с улиц!

По залу прошел нарастающий ропот. Маркиз Мелисиан – один из самых ярых сторонников Флаосара вскочил со скамьи и порывистым шагом направился к главе Имперской ложи.

Дворцовая машина, сканируя листок с печатью, издала мелодичный звон и вывела на экран над трибуной текст документа вместе с вердиктом его подлинности.

Получив первый сигнал от Ольгера, Быстров снял с предохранителя Дроб-Ээйн-70 и сказал принцессе:

– Пора.

В запасе у них было не более трех минут.

Пристианка тоже привела в готовность оружие, которое на этот раз ей доверили. Ваала шагнула к двери и, толкнув створку, с удивлением обнаружила, что выход заперт. Ариетта подскочила к сенсору, слабо светившемуся под голограммой морского пейзажа, и прижала к нему пальцы. Несколько раз наследница подавала автоматике ментальную команду, но дверь не шелохнулась.

Ивала с негодованием фыркнула, понимая, что тратятся драгоценные секунды, и вскинула пистолет. Палец ее уже почти вдавил спуск, когда створки дрогнули и с шорохом разошлись.

На пороге стоял невысокий пристианец в бархатисто-синей одежде с кожаными вставками. В первое мгновенье он обомлел, приоткрыв рот и попятившись, при виде наведенного на него оружия, потом вскричал:

– Что делаете вы здесь?!

– Позвольте объяснить, господин Алсинор, – Глеб, схватил Ивалу за руку, опуская ее масс-импульсник.

– Капитан Быстров?! – граф не сразу узнал землянина, шагнул вперед и нервно сказал: – Я буду вынужден позвать стражей!

Ваала вскинула парализатор, который держала в левой руке.

– Тише, граф! – землянин удержал ее, понимая, что выстрел в Алсинора мгновенно активирует его личный браслет, и сигнал с него получат стражи дворца и служба Имперской безопасности. – Сюда нас завел герцог Ольгер! – пояснил Глеб. – В силу особых причин!

– Герцог не мог впустить вас в мои комнаты! Здесь хранятся некоторые вещи имперской важности! – отверг Алсинор.

– Нынешние обстоятельства выше ваших «вещей имперской важности»! Выслушайте меня или мы будем вынуждены пустить в ход парализатор! – Быстров, втянул пристианца в комнату, грубо схватив за воротник.

Ивала приложила ствол к его вспотевшему лбу, а дочь Фаолоры, скинув с лица волосы, и приблизившись к нему, сказала:

– Вы узнаете меня, граф? Постарайтесь вспомнить это лицо – его вы наверняка видели информационной сети. Теперь его знает вся Приста!

– Ложная наследница императрицы! – догадался он, пытаясь оттолкнуть руку Быстрова.

– Я истинная дочь Фаолоры! Поймите это, граф! Поймите сейчас или через минуту будет поздно! – произнесла Ариетта с такой убедительностью, что хозяин комнат закивал, и по щеке его скатилось несколько крупных капель пота.

– Выбирайте, граф, – продолжила принцесса негромко, но с интонацией подобной ножу, приближающемуся к сердцу: – Вы желаете, чтобы Империей правил мятежный Флаосар или я – законная наследница трона?

– Вы, Ваше Высочество, – с хрипом произнес Алсинор и, наконец, справился с сильной рукой землянина.

– Тогда дайте нам возможность пройти в Зал Заседаний! – сказала Ариетта, все еще пронзительно глядя на него. – Там герцог Ольгер подтверждает мое право документами Фаолоры! И его убьют, если вы чем-нибудь помешаете нам!

Браслет Глеба пискнул второй раз – это означало, что они должны обезвредить ритуальных стражей и стоять у двери в зал.