Дэйв Дункан - Меченные проклятием

- Я знаю Зилиона. Может, он и не больно головаст, но имя собственного командира он знает. И он бы умер, но не положил свое копье на землю. Хватит?

Васлар молчал. Ему были видны полсотни голых спин часовых, полсотни копий в их руках. Отсюда, изнутри, частокол неподвижных часовых почему-то производил большее впечатление. Бежать было некуда. Амбозион не стал даже доставать из ножен меч.

Все пропало! Смерти Васлар не боялся - все умирают, даже трусы. Но провал сушил ему рот, словно горсть пепла.

- Заводи шпиона! - прозвучал голос из темноты.

Васлар оказался в квадратной комнате, освещенной подвешенными к потолку лампами. Трава на полу была ровно примята: видимо, с нее только что сняли ковры. Мебели никакой - только стол и стул.

На стуле сидел человек в леопардовой набедренной повязке. Вместо лица - череп. Он вперил взор в вошедших. Потом легко поднялся на ноги и мгновенно оказался рядом с ними. Подняв руку, он направил свет лампы в лицо Васлару.

Васлар стоически выдержал его взгляд. Гексцион, наверное, где-нибудь во внутренних покоях. Теперь вопрос не в том, сможет ли он одолеть Устрашителя с мечом. Перед ним стоял сам Воитель Зорг, известный своей молниеносной реакцией. Мимо него не проскочишь.

- Потрясающе, - сказал Зорг и отпустил лампу. Он был немного выше Васлара. Правый глаз у него покраснел и опух.

- Он подошел к воротам и потребовал, чтобы его пропустили к королю Гексциону Гарабу, садж, - доложил Амбозион. - Наверно, подослан убить короля.

- Очень может быть. Молодец Устрашитель. Ты свободен. Амбозион ударил себя ладонью в грудь и ушел.

Зорг сел обратно на стул.

- Ты хотел убить короля Гексциона?

- Вовсе нет. У меня к нему срочное сообщение, Воитель.

- Откуда ты меня знаешь?

- Я... Мне показали тебя в Толамине.

- И ты узнал меня, хотя видел только однажды, год назад и издалека? Да кто тебе поверит? У меня две тысячи четыреста братьев, и все как две капли воды похожи друг на друга. И как ты сумел принять облик Череполикого? Татуировки на лице у тебя нет, но как-то ты его обесцветил. Ты, наверное, авайлграт?

Васлар подумал минуту, потом признался:

- Да.

- Ты был с Тарнами? Ну конечно, вот откуда ты меня знаешь! Уж не та ли ты женщина, которая закатила истерику? Ты видел и Зилиона. Поэтому и смог превратиться в его двойника, так? Вот уж не знал, что авайлграты это умеют.

Если не мешать Зоргу говорить, может, он на секунду зазевается? Да он вроде вовсе не настороже. Но Васлар знал, что Зорг умеет двигаться быстрее леопарда, шкурой которого были обернуты его бедра.

- Обычно мы и не умеем, садж. Но так уж получилось. В Толамине погибли два моих брата...

"Эх, не надо было этого говорить!" Зорг кивнул:

- Значит, ты действительно хотел убить короля? А как ты надеялся после этого спастись?

Васлар пожал плечами:

- Об этом я не думал. Там видно будет.

- Ты не только внешне похож на воина - ты и мыслишь, как воин. Верно?

- Да, Воитель.

Зорг потер воспаленный глаз.

- Ну и как тебе нравится из "недочеловека" вдруг превратиться в Череполикого?

- Потрясающе!

- Само собой. А ты представляешь себе, какой смертью ты умрешь?

- Я встречу смерть, как подобает воину.

- А что, если мы закуем тебя в цепи и дождемся, пока ты примешь прежний облик?

- Не надо этого делать. Вели меня казнить сейчас, когда я могу умереть с достоинством. Вдруг я опять стану женщиной!

- Да, это ужасно.

Зорг внимательно смотрел на него. "Кажется, его все это забавляет. Наверно, придумывает смерть пострашней".

- А кого ты хотел убить - обязательно самого Гексциона или короля Веснара?

Васлар задумался. За этим вопросом, видимо, скрывалось что-то важное.

- Гексциона Гараба. Он - чудовище.

- Я это слово считаю комплиментом, - сухо сказал Зорг. - И он тоже так считал. К сожалению, он вчера выпал из колесницы и сломал себе шею. Теперь король Веснара я.

"Значит, у огоулграта все же получилось! Даже лучше, чем можно было надеяться. Старая мразь подохла! - Васлар чуть не расхохотался. - Вот потеха-то!"

Зорг молча глядел на него.

- Значит, мне тебя не надо опасаться?

- Нет, садж. Председательница Гвин хочет, чтобы ты возглавил объединенное войско и повел его на карпанцев.

- Знаю - у меня тоже есть шпионы. Я уже послал к ней гонцов. Но что же мне делать с тобой? Не знаю, какое наказание полагается тому, кто выдает себя за Череполикого, но оно наверняка предусматривает мучительную смерть. То же касается и шпионов.

- Я убил многих под Толамином, - с надеждой в голосе сказал Васлар. Разве это не гарантирует мне достойную смерть?

- В данной ситуации нет. Но ты действовал из благородных побуждений, и я ценю смелость. - Зорг встал и посмотрел в лицо пленнику. - Стражник!

Вспомнив Череполиких, которых он пытал в Толамине, Васлар поклялся себе умереть с таким же достоинством. Больше ему ничего не оставалось.

В комнате появился воин и отсалютовал Зоргу:

- Слушаюсь, садж!

- Отведи этого болвана к выходу из лагеря. Стащи с него набедренную повязку - ему не положено ее носить. Укажи ему дорогу на запад. Потом дай хорошего пинка в зад, и пусть катится на все четыре стороны.

63

Конюшня в бараках Ом-Балка была похожа на все прочие конюшни: деревянные двери в каменных стенах, сено и солома, поилки и тачки, стоящие группами конюхи, мальчики, ведущие на поводу лошадей в пятнадцать раз больше себя, цоканье копыт по булыжникам.

И, конечно, аромат!

В общем, в сером предутреннем свете все это выглядело довольно уныло.

Тибал Фрайнит сидел в темном углу, опершись спиной об бочку с дождевой водой. Руки сложены на груди, ноги вытянуты перед собой. Глаза полны тоски. Гвин стало холодно от одного его вида. Кожа да кости, и всего одежды штаны и балахон. Неужели он не мерзнет?

Корнет Сип Нунг расписывал Булриону лошадей, которых выводили во двор. Джукион выругался - его лошадь отказывалась поднять ногу. Ордур еще не появился, но Джасбур уже была тут и без зазрения совести кокетничала с парой дюжих конюхов.

У Гвин, стоявшей рядом с Булрионом, было неспокойно на душе. Не то ее тревожила мрачность Тибала, не то действовал на нервы резкий тенорок Сипа, не то претил запах навоза.

Не может быть, чтобы ее так раздражал Сип. Он очень молод, очень увлечен происходящим, и его тенорок действительно режет слух. Ростом невысок, зато на шлеме - огромный плюмаж. Шикарная сине-алая форма отличает его от зелено-желтых рядовых. Сбруя лошадей разукрашена бляшками и кисточками. Сип Нунг получил приказ сопровождать рарагашцев, но он не собирался подчиняться женщине. Он обращался только к Булриону, подробно объясняя, в какой безопасности будут Тарны под его эскортом, и допытываясь, почему им нужно идти под синими флагами. Булрион, разумеется, не стал ему ничего говорить. Он просто слушал корнета с серьезным видом, может быть, чаще, чем надо, поглаживая бороду.