Дэйв Дункан - Меченные проклятием

- Конечно, хочу.

Гвин доверяла долговязому шуулграту так, как никогда бы не доверилась Ордуру, какое бы обличье он ни принял. Веселый и легкий в обращении, Тибал сам по себе был ей симпатичен. Кроме того, она считала, что раз шуулграты не смеют раскрывать известное им будущее, им нет смысла заниматься интригами.

Тибал лукаво ухмыльнулся:

- Мне надо сказать тебе что-то важное, предупредить тебя.

- Что это с тобой? Нарушил обет молчания? Ну говори.

- После - особой спешки нет. А где наш благородный Обновитель?

- Если ты обо мне так выражаешься, - рявкнул у него из-за спины Булрион, - то сейчас пересчитаю тебе зубы.

Тибал весь расцвел и сдвинул шляпу набекрень.

- Небось не пересчитаешь!

Старик вызывающе выпятил бороду.

- Очень-то на это не рассчитывай. Не успеешь оглянуться, как я перестрою и твое будущее, и твою физиономию.

И Булрион подмигнул Гвин.

Они выехали со двора. Тибал пристроился слева от Гвин и принялся весело болтать. Что-то он слишком многословен, с опаской подумала Гвин. Как бы Булрион не подумал, что он за мной ухаживает. Самой-то ей внимание Тибала доставляло не меньше удовольствия, чем чистая одежда и приятный пейзаж. Она опять почувствовала себя женщиной, а не пугалом. Ехавшие позади Тарны тоже смеялись и шутливо перебранивались - словно только вчера уехали из дома.

Небо было испещрено дивными маленькими облачками. Ярко светило солнце. Местность была прелестной, воздух теплым, даже усыпляющим. Вчера, спускаясь в кратер, путники уже были очарованы открывшимся перед ними пейзажем. Сейчас вокруг росли деревья и цветущие кусты, от которых исходил упоительный аромат. Хотя мощеная имперская дорога кое-где треснула от землетрясений, ее явно поддерживали в порядке и ехать по ней было легко. За истекшие сутки путники словно шагнули из зимы в лето, и физическое довольство вытеснило мысли об опасности. Новая страна и веселая болтовня Тибала так занимали Гвин, что время шло незаметно. Когда они спустились на дно кратера, от главной дороги отделилась дорога поменьше, и Тибал придержал лошадь.

- Раксал-садж! Здесь ты поворачиваешь налево. Деревня муолгратов стоит на этой дороге. Они никого не выслали тебя встречать, но это у них обычное дело.

Раксал без особого интереса посмотрел на уходящую в лесок дорожку.

- Далеко это?

- Примерно час пути пешком.

Раксал вынул ногу из стремени и хотел было слезть с лошади.

- Зачем тебе идти пешком? - крикнул Булрион. - Возьми лошадь в знак моей благодарности. Ты нам очень помог.

- Помог? Я для вас ничего не сделал. - Раксал поглядел на Тибала. Мне здесь понадобится лошадь?

- По-моему, нет.

- А как далеко до деревни джоолгратов?

Тибал улыбнулся:

- Совсем недалеко.

- Тогда я верну тебе лошадь, Булрион Тарн. - Муолграт ловко спрыгнул с седла, вручил поводья Заниону, который был к нему ближе всех, и, не сказав больше ни слова, зашагал по дороге. Он даже не потрудился ослабить подпруги, и Занион спешился, чтобы сделать это.

- Ну какой милый человек! - сказал чей-то молодой голос.

Гвин вздрогнула - голос был так похож на голос Полиона. Но это сказал молодой огоулграт Тигон. Тарны перекинулись сердитыми взглядами - они явно были согласны с Тигоном.

- Он ничего не может с собой поделать, - бодро сказал Тибал - Если хотите весело провести вечер, не ездите в гости к муолгратам. У них главное развлечение - пялиться на пустую стену. Поехали, детки!

Они тронулись дальше примерно в том же порядке.

- Я и не знала, что вы держите меченых раздельно, по группам, сказала Гвин Тибалу.

Тот усмехнулся:

- Хочешь сказать, что это похоже на зоопарк: все в разных клетках? Так оно и есть. Закона такого нет, просто обычай. Меченые, естественно, предпочитают жить с себе подобными. Кому нужен рядом муолграт с каменным лицом? А сами муолграты считают, что все остальные невыносимо много болтают и у них отсутствует здравый смысл. Джоолгратов тоже никто не жалует, и они предпочитают держаться особняком. Как бы тебе, например, понравилось жить в мире, где каждый непрерывно выкрикивает вслух свои сокровенные мысли?

Да, если разобраться, то, пожалуй, им лучше жить отдельно, подумала Гвин. Но все-таки ей было как-то неловко.

- А что происходит между такими людьми, как, скажем, Раксал и Джодо?

- Неужели ты не можешь догадаться? Муолграты сохнут от отсутствия эмоций, как дерево, лишенное влаги. Они могут вызывать любовь в других людях, но не в себе или других муолгратах. Но они способны впитывать ее от джоолгратов.

- Допустим, но какая от этого радость джоолгратам?

Тибал закатил глаза.

- Всегда приятно чувствовать, что ты кому-то нужен.

- Хм, - вмешался Булрион. - А я прямо спросил об этом Раксала. Нетактично было так делать, конечно.

- Ну и что он сказал?

- Сказал, что успех гарантирован.

Тибал рассмеялся:

- Ну вот, я же говорил! Оба сразу впадают в экстаз. Я так и знал, что должна быть какая-то причина.

Булрион нахмурился:

- Но я думал что здесь, в Рарагаше, умеют помогать меченым.

- Некоторым - да. Но не муолгратам. Единственное, что мы можем для них сделать, - это найти каждому пару среди джоолгратов, а Раксал, благодаря гениальной мысли Гвин, уже нашел Джодо. - Глаза Тибала смеялись, словно в эти слова он вложил еще какой-то затаенный смысл. - Джоолгратам мы действительно умеем помочь. Необученный джоолграт слышит мысли и выкрикивает их вслух: твои секреты, свои собственные и отрывки мыслей окружающих. Этим они выучиваются управлять - во всяком случае, перестают выкрикивать мысли вслух.

Гвин и Булрион обменялись задумчивым взглядом.

- Ты хочешь сказать, что они слышат мысли, специально не прислушиваясь? - спросила Гвин.

Тибал улыбнулся ей той самой улыбкой, которая часто приводила ее в замешательство.

- Совершенно правильно, Гвин Тарн. Ордур тебе говорил про советников? Король Гексцион Гараб, например, держит при дворе ручного джоолграта, чтобы тот сообщал ему о готовящихся заговорах. Наверно, никто из его придворных и не подозревает об этом. Большой спрос и на врачевателей. Как ты думаешь, откуда берутся деньги на содержание Рарагаша?

- А как же ты? Я думала, что шуулграты боятся джоолгратов, которые способны читать их мысли.

Лицо Тибала посерьезнело.

- Поэтому мы и поселились как можно дальше от них.

- Но ты ведь член Совета.

Тибал мрачно кивнул:

- Тут я подвергаюсь риску. К счастью, Совет собирается очень редко и в него избирают уважаемых людей, наделенных чувством ответственности. Джоолграт, избираемый в Совет, дает клятву не читать мысли шуулграта, а если это нечаянно случится, никому о них не рассказывать, не предпринимать по этому поводу никаких действий, и так далее. Но все равно мысль о предстоящем заседании меня отнюдь не радует.