Евгений Лотош - Корректор. Книга первая: Ничьи котята

Она прикрыла глаза и принялась сосредоточенно вспоминать. Несколько минут спустя ее дыхание выровнялось, и Цукка заснула легким спокойным сном. И снилось ей, как она вместе с феей порхает в древесной листве под лучами теплого приветливого солнца.

Что Корректор делает на Восточном континенте?

Эхира встала на ноги и прошлась по комнате, утопая босыми ногами в мягком ковре. Из окна открывался великолепный вид на бухту и океан, но сейчас ей было не до того.

Корректор работает на Восточном континенте, хотя из давних объяснений Майи вытекало, что область его интересов ограничивается Западным, причем даже там он практически свернул свое присутствие еще лет десять или пятнадцать назад. Но Майя объясняла это пять лет назад. С того времени многое могло измениться, а переспросить не у кого. Женщина привычно сконцентрировалась, посылая вызов, и также привычно разочарованно расслабилась. Нет, Майя не ответит, как не отвечает уже четыре года. Интересно, может произойти с Демиургом несчастный случай или нет? Конечно, она уже почти сдалась. Она еще кое-как поддерживала бодрый дух в подопечной ей сети влияния, делая на встречах многозначительное лицо и возводя глаза к небу, когда речь заходила об их покровительнице, но сама она уже давно впала в отчаяние. Эхира уже почти решилась идти на поклон к Камиллу, и только остатки упрямства да странная изначальная неприязнь к бывшему правителю полумира удерживали ее от такого шага. И вот теперь – Корректор. Что-то он ей скажет? И почему он вмешался в судьбу девиантов? А вдруг он забудет и не придет? У нее даже нет кода связи. Конечно, всегда можно вернуться в тот старый отель, но после того, как он пообещал и забыл?…

"Эхира, контакт. Джао в канале".

– Джао! Я уже… Неважно. Рада тебя слышать, Корректор.

"Взаимно, Эхира. Не возражаешь, если я войду?"

– Конечно, Джао. Входи.

Воздух посреди комнаты замерцал, и Демиург в образе невысокого худощавого паренька из отеля шагнул вперед, улыбнувшись быстрой улыбкой. Эхира внимательно оглядела его с головы. М-да. Ничего общего с образом высокого темнокожего гулана, который показывала Майя. Впрочем, если Майя меняла свои проекции как платья, почему так же нельзя поступать и другим Демиургам?

– Здравствуй еще раз, – проговорил Джао. – У нас не так много времени – мне нужно преодолеть шок первого контакта и завершить введение в курс дела Цукки… той девушки, что ты видела во дворе. Я пока усыпил ее, чтобы слегка успокоить, но ненадолго, она скоро проснется. Итак, Эхира, я вижу, что у тебя тоже нервы на кулак намотаны. Давай сразу к делу. Первый вопрос – где Майя? Я уже несколько планетарных лет не могу войти с ней в контакт. И не только я.

– Мы все – тоже, – призналась Эхира, присаживаясь на край дивана. Что-то глубоко внутри нее оборвалось. Значит, все-таки что-то случилось. Но что может случить с Демиургом?! – Последний раз я общалась с ней больше четырех лет назад, в тридцать девятом. Потом она внезапно перестала отвечать на вызовы.

– Так… – Демиург уселся в кресло напротив и задумчиво поскреб подбородок. – Скажи, когда ты общалась с ней в последнее время, ты не чувствовала в ней никакой… усталости, что ли? Тоски? Опустошенности? Неадекватной реакции?

– Нет. Если ты намекаешь на возможный Уход или просто долгий сон, то вряд ли. Наоборот, она была в приподнятом настроении. Несколько раз намекала, что ей в голову пришла грандиозная идея, и что скоро все радикально изменится. Вот только закончит отработку…

– Что за идея, не говорила?

– Нет. Да и мне не до того было. Мы работали по чуйскому кризису – помнишь, когда выяснилось, что тамошнее правительство негласно пиратов поддерживало? – и я так устала, что чуть на ходу не засыпала. Когда мы закончили чистку группы Пла Джая, я отправила Майе финальный отчет – и не дождалась ответа. С тех пор я барахтаюсь, словно котенок в проруби…

– Понятно. Эхира, я сожалею, что не догадывался о ситуации раньше. Майя, наверное, говорила тебе, что у нас не принято общаться с друзьями других Демиургов без специального приглашения. Иначе я бы давно уже вошел с тобой в контакт. Если с Майей все в порядке, сейчас я грубо нарушаю этикет. Но у меня есть подозрение, что что-то случилось. Что-то неожиданное. Такое, что оправдает мою грубость. Так…

Он снова потер подбородок.

– Эхира, в силу обстоятельств, которые я склонен определить как чрезвычайные, я предлагаю тебе и твоей сети влияния помощь и защиту, как делала Майя. После ее появления она снова возьмет над вами шефство. Согласна ли ты на такой вариант?

– Разумеется! – горячо воскликнула женщина, но тут же спохватилась. – Да, Джао, от лица своей сети я согласна. Не думаю, что Майя обидится на нас с тобой.

– Хорошо. Принято и записано. Передаю свой код доступа в первичном канале.

"Эхира, контакт. Джао в канале. Передаю код для связи…" Словно короткая слепящая вспышка, словно что-то сжимается и укладывается в голове, и новое знание возникает где-то на периферии сознания. "Передача завершена. Отключись и протестируй вызов. Конец связи".

– Джао, контакт. Эхира в канале. Все нормально?

"Джао в канале. Вызов прошел, все в порядке. Конец связи".

– Так, теперь можно обсудить текущие дела, – Демиург устроился в кресле поудобнее. – Для начала расскажи, в каком состоянии находится твоя сеть. У меня есть план, что можно сделать с Институтом человека, и есть у меня подозрение, что ваша помощь придется мне очень кстати…

"Текирская рабочая группа, контакт. Джао в канале. Общий экстренный вызов".

"Камилл в канале. Джа, я занят, так что давай в темпе".

"Майя на проводе. Привет, мальчики и девочки. Я занята и откликнуться не могу. Если что-то важное, оставьте на автоответчике, потом послушаю. Отбой".

"Автоматический ответ точки восприятия Куагара. Коллеги, я в Игре минимум на пару ближайших секунд объективного времени. Я же сообщил, что отошел от темы. Уберите меня из контактного списка. Отбой".

"Миованна в канале".

"Веорон в канале".

"Здесь Джао. Коллеги, я вступил в контакт с Эхирой, главой сети влияния Майи на Восточном континенте. Есть основания предполагать, что все-таки с самой Майей что-то случилось. Ее связь со всеми нашими оборвалась примерно в одно и то же время. Ее сеть влияния не законсервирована, контакты обрублены внезапно и немотивированно. По отчету Эхиры ее настроение в момент исчезновения приподнятое, есть основания предполагать, что она вела какие-то исследования. Природа исследований непонятна, но я возвращаюсь к старой гипотезе – вирусному эффектору".

"Здесь Камилл. Джа, мы же тысячу раз ее обсуждали. Твоя любимая тетушка, конечно, стрекоза, но безответственной ее назвать нельзя. Я продолжаю настаивать, что она не имеет отношения к эффектору".