Пол Андерсон - Орион взойдет (с примечаниями переводчика)

- Попав сюда, я полностью уверился в этом - способами, которые вам, Иерн, недоступны... с помощью языка, которым говорит тело, обертонов, субвокализации, логики - не столь индуктивной или дедуктивной, как интуитивной. Я нуждался лишь в весомых свидетельствах.

И он хлопнул томом об стол, заставив Иерна и Плика вздрогнуть, Роника раздула ноздри, кот проснулся, зевнул, потянулся, соскочил на пол, перебрался на колени к хозяйке. Роника рассеянно погладила его. Зверь замурлыкал, забавно оттеняя голос Ваироа.

- В первую очередь я определил комбинацию цифр, запирающую сейф его кабинета. Микли всякий раз заставлял меня оборачиваться к нему спиной, но гиперострый слух может различить, как крутится циферблат и звякают штырьки. Результат я проверил, время от времени называя цифры в присутствии его подчиненных и приглядываясь к их реакции. Тем временем я получил у Микли разрешение брать книги. Поскольку я должен регулярно представляться дежурному офицеру в приемной, вполне естественно, что я могу входить и задерживаться там, когда его нет на месте. После первых нескольких посещений я убедился, что за мной не следят. Микли никогда не оставляет важных материалов на столе, да я и не мог что-нибудь выяснить или чем-нибудь навредить. Скорей всего он просто хотел потешиться. Я постарался развлечь его, и мои комментарии он счел забавными.

- А потом ты сумел вскрыть сейф, когда офицер вышел... - хриплым голосом сказала Роника. - И что же ты там обнаружил?

Ваироа покачал тигровой головой:

- Нет, я поступил совершенно иначе. Здесь, под землей, вы начали забывать про секретность, и все считают, что так и должно быть.

Поначалу я только несколько раз входил в хранилище и присматривался, стараясь найти то, что мне нужно. Но сегодня я отыскал. - Он указал на книгу, они прочли заголовок: "Боль: концепции и методика по всему миру". Это мое досье.

Иерн сдержанным движением указал на том.

- И что же ты взял, во имя Иезу? - спросил он.

- Корреспонденцию, меморандумы, выдержки из отчетов - все достоверно.

- Ваироа словно забухал молотом, кующим железо. - Юань никогда не поддерживала Джовейна и не помогала заговорщикам. Да, некоторые высшие юанезские офицеры участвовали в заговоре. Через них передавалась информация и снаряжение. Когда нас захватили краснаянцы, они устроили, чтобы нас передали агентам Северо-западного Союза. Но вообще-то, Иерн, ваш тайный враг - Ложа Волка, создатель Ориона.

Кровь бросилась в лицо Роники.

- Нет, ты с ума сошел! - воскликнула она. - Зачем нам понадобились эти геанцы, когда торговля с Доменом только что началась. Нет!

Ваироа продолжал с той же самой непреклонной, уверенностью:

- Микли обращал мое внимание на то же самое. Я убаюкал его тем, что не стал спорить. Но факты свидетельствуют о другом. Замешанные в заговоре юанеацы попросту предоставили Волку поддержку и фасад. Конечно, они не знали об Орионе, но не сомневались в том, что ряд Лож в Северо-западном Союзе намеревается сбросить ярмо маураев. Со своей точки зрения они помогали распространить геанство в Юропе, пытались добиться союза с норрменами, соседствующими с их соперниками - монгским государством Большарека, и добивались личной выгоды. О да, Микли и его банда заманили их в свои сети по одному, тех, кто был уязвим для шантажа. А некоторые с самого начала служили норри; кое-кто из агентов, засланных к монгам, сумел пробиться на ключевые посты. Но весь импульс против Скайгольма всегда исходил отсюда.

- Почему же, почему? - пробормотал Иерн.

- Союзу выгодно нарушить складывающиеся тесные отношения между Доменом и Федерацией, - утверждал Ваироа. - Зачем позволить маураям укрепиться в Юропе, завязать контакт с выгодным торговым партнером, способным на технологический обмен? Напротив, следует вытеснить их, так чтобы все блага достались жителям Северо-запада, и без всяких вопросов найти доступ в Восточную Юропу и к сохранившимся там делящимся веществам.

Более того, неприятности в Домене отвлекут внимание маураев на стадии окончания работ над Орионом.

- Но геанцы всем нутром против всей нашей ф-ф-философии. - Слезы стояли в глазах у Роники. - Подобные отношения не могут быть долгими.

- Микли и его сотрудники интересовались только краткосрочным сотрудничеством. После того как взойдет Орион, им будет безразлично, кто где правит. - Ваироа открыл том. В нем оказалась стопка бумаг. Постоянство не имеет никакого отношения к политике... как и верность или моральные принципы. Новости о вашем предприятии должны были ужаснуть Джовейна; и он поможет моей нации против вас. В этой войне Федерация примет любую помощь, которая будет предложена ей. И в конце концов мы с радостью примем появление в Скайгольме более дружественного нам режима. Я думаю, что вам, Иерн, следует знать своих врагов.

- Дайте-ка посмотреть! - Аэроген выхватил папку.

Стул Роники свалился, и кошка с негодованием соскочила с колен, когда женщина резко припала к плечу Иерна, заглядывая в бумаги. Плик склонился к Ваироа.

- Почему ты это сделал? - прошептал он. - Чего ты хочешь добиться?

- Быть может, ничего, - отвечал маурай. - Но я обязан пытаться.

- О, ты уже сделал достаточно. Ты сыграл свою роль. - Плик поднял свой бокал. Но не питье было виной тому, что руки его дрожали. - Ты открыл врата ада, через которые придется пройти.

- Придется ли? - спросил Ваироа.

Плик не ответил.

Наконец Иерн отодвинул бумаги в сторону, поднял голову и выдавил:

- Похоже, ты прав. Что дальше?

Ваироа собрал все улики и встал.

- Что касается меня самого, - произнес он, - я обязан, как обычно, отметиться у надсмотрщика. И вернуть эти документы под предлогом того, что ищу новую книгу. Вы знаете, где найти меня, когда я понадоблюсь.

Спокойной ночи.

Он вышел. Иерн, сидя, повернулся к Ронике. Она склонилась над ним, и он припал лицом к ее груди.

- О, дорогая моя, - прошептал он, Роника взъерошила его шевелюру.

- Скверно получилось, дорогой мой, и мне стыдно за наших, - сказала она. - Подобные вещи случаются. Но мы все исправим, я клянусь, мы все исправим. Прямо на этом месте. - И нараспев добавила:

- Сперва звезды и твой полет в небо, за земные пределы, для наших детей, их детей и для вечности...

Плик отбыл не прощаясь...

Глава 22.

1.

Утром Иерн отправился к ближайшему телефону, позвонил начальнику своей бригады и сообщил, что они с Роникой прихворнули. В общем, ложью это можно было не считать, после вчерашнего на работе от них было бы мало толку.

Они оделись потеплее и отправились наружу.

- Дрянная погода. По-прежнему ясно, - предупредил их часовой возле выхода. - Того и гляди канаки могут нагрянуть.

- Говорили, что они почти отказались от налетов, - сказала Роника, мол, нечего попусту тратить бомбы.