Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

— Иди, я посмотрю за ней, — с яростью произнес Ульв. — Я не знаю, верить ли тебе. Но, возможно, ты прав. Иди. С ней ничего не случится.

Брайан выскользнул на пустынную улицу и почти бегом направился к руинам, которые раньше были зданием Основания. Он пошел окружным путем, опасаясь слежки со стороны магтов. Свернув за угол, он заметил кар, показавшийся ему знакомым. Поставив ногу на гусеницу, он подтянулся и заглянул в окно. Прямо на него смотрело улыбающееся лицо Талта. Но это была улыбка смерти. Губы были раздвинуты, обнажая зеленоватые зубы, глаза вытаращены, и в них застыло страдание. Тонкая маленькая деревянная стрела торчала из шеи.

Брайан мгновенно спрыгнул с кара и плашмя упал в песчаную пыль улицы. Ожидаемая им стрела так и не свистнула, улица продолжала молчать. Убийцы Талта, давно покончив со своим делом, спокойно удалились. Быстро передвигаясь и на всякий случай используя кар в качестве прикрытия, Брайан открыл дверь и скользнул в него.

Внутри хорошо поработали: все приборы были приведены в полную непригодность, пол покрыт осколками оборудования, обрывки лент и детали механизмов валялись вместе. Машина была уничтожена как и ее водитель.

Восстановить происшедшее было легко. Кар могли заметить, когда он въехал в город. Возможно те же магты, которые уничтожили здание Основания, сделали и это, но они не видели, куда он направлялся, иначе Брайан тоже был бы уже мертв. Но им удалось обнаружить кар, когда Талт пытался покинуть город, и остановили его наиболее эффективным способом — стрелой через открытое окно в шею ничего не подозревающего водителя.

Талт мертв! Ужасное впечатление от смерти этого человека заставило Брайана забыть о ее последствиях. Только теперь он начал их понимать. Талт не передал ниджорской армии сообщения о своем открытии. Он побоялся использовать радио, хотел лично все рассказать Хису и показать ему ленту записи, но теперь она изорвана и смешана с другими. Человек, который мог бы проанализировать ее — мертв.

Брайан посмотрел на искалеченные внутренности радиоприемника и повернулся к двери. Быстро открыв ее, он выскочил из кара. Его жизнь, а теперь и жизнь всего Диса, зависела от того, не замечен ли он. Прежде всего необходимо связаться с Хисом и передать ему информацию. Пока это не сделано, он — единственный человек на Дисе, знающий какая предположительно из крепостей магтов содержит смертоносные бомбы.

Отойдя подальше от кара, вытирая со лба пот, он пошел медленнее.

Его не заметили и не преследовали. Здешние улицы не были знакомы ему, но он заметил направление по солнцу и направился к разрушенному зданию. И теперь на улицах появилось много туземцев, некоторые бросали на него яростные взгляды. Своей способностью вчувствовать Брайан ощутил их гнев и ненависть. Эти люди излучали смерть, и он каждый раз, когда проходил мимо них, нащупывал в кармане рукоятку пистолета. К тому времени, когда он добрался до развалин, пот ручьями тек по его телу.

Рядом со зданием возвышался корпус космической шлюпки. Два человека, вышедшие из открытого люка, стояли на краю выжженного пространства. Башмаки Брайана гулко стучали по обломкам. Люди быстро повернулись к нему, подняв свои ионные ружья, но увидев одежду инопланетянина — расслабились.

— Кровавые дикари, — сказал один из них.

Это был человек с тяжелой планеты: почти квадратная колонна мускулов, голова едва достигала груди Брайана. На задвинутой задвинутой назад шапке виднелось символическое изображение принадлежности к команде, обслуживающей корабельный компьютер.

— Их нельзя осуждать, я думаю, — возразил второй со знаком отличия администрации корабля. Черты его лица были другими, но тело такое же компактное и плотное. Издали они были похожи как близнецы, вероятно, они были с одной планеты. — Ведь их мир в полночь будет уничтожен. Надеюсь, к тому времени мы уже будем в прыжковом режиме. Я уже видел гибель Зетрады и больше не хочу таких зрелищ.

Человек из компьютерной команды внимательно посмотрел на Брайана, повернувшись к нему всем телом.

— Вам нужно эвакуироваться? Мы тут — последний корабль и поднимемся как только груз будет на борту. Если хотите — можете лететь вместе с нами.

Величайшим усилием воли Брайан подавил в себе уныние, охватившее его при виде развалин.

— Нет, спасибо, в этом нет необходимости. У меня есть связь с блокирующим флотом, меня заберут до полуночи.

— Вы с Ниджорда? — поинтересовался администратор.

— Нет, но у меня есть одно дело, — Брайан увидел, что они внимательно смотрят на него в ожидании разъяснений. — Мне казалось, что я найду способ остановить войну. Но… Я не уверен теперь.

Он не собирался быть таким откровенным с этими космонавтами, но слова сами возникали в мозгу.

Администратор хотел что-то сказать, но товарищ остановил его толкнув локтем.

— Мы скоро стартуем. Мне не нравится, как эти дисанцы на вас смотрят. Капитан велел узнать, что тут загорелось и немедленно возвращаться. Не упустите свой корабль, — он пошел к шлюпке, но потом обернулся. — Мы ничем не можем помочь вам?

Сочувствием не поможешь. Брайан постарался освободить свой мозг от влияния посторонних эмоций и подумать обо всем как следует.

— Вы можете помочь мне. Мне необходим скальпель или какой-нибудь похожий хирургический инструмент.

«Это понадобится Леа» — подумал он. Потом он вспомнил о недоставленном сообщении Талта.

— У вас есть портативная рация? Я могу заплатить.

Его собеседник на минуту исчез в шлюпке и вернулся с небольшим пакетом.

— Здесь скальпель и магнитный пинцет — это все, что я смог найти в медицинской сумке. Надеюсь они исправны, — он еще раз скрылся в люке и вернулся с ящиком, в котором лежал небольшой передатчик. — Возьмите, у него достаточная мощность на длинных волнах.

Он поднял руку, когда Брайан протянул ему деньги.

— Это мой вклад. Если вы можете спасти планету, я могу отдать вам все, что есть в шлюпке, и ее тоже. Я скажу капитану, что мы потеряли передатчик в стычке с туземцами. А разве это не так? — он толкнул товарища локтем в грудь. И, если бы на месте того был человек послабее, он был бы проткнут насквозь. — Желаю вам удачи.

Они были уже в шлюпке, и Брайан отошел подальше, чтобы его не задело огнем при старте.

Чувство долга — космонавты тоже знали его. Сознание этого немного подняло дух Брайана, когда он осматривал руины в поисках чего-нибудь полезного. Он узнал в развалинах место лаборатории.

С трудом пробираясь через груды камня, он нашел один ящик, чудом избежавший разрушения. В нем оказался бинокулярный микроскоп.

Его правая трубка была изогнута, и линзы треснули. Но левая, казалось, была вполне исправной. Он прихватил его вместе с ящиком.