Гарри Гаррисон - Чувство долга (Планета проклятых)

Теперь я обращаюсь лично к вам. Вот утверждение, которое я хочу вам сказать: "Существует планета с населением в восемь миллионов человек. Если мне не удастся предотвратить катастрофу, все население обречено на гибель. Таким образом, моя задача состоит в том, чтобы предотвратить разрушение. И я туда отправляюсь. Но, к сожалению, один я не в силах все сделать, поэтому мне необходимы вы, причем никто другой для этой миссии не подходит.

Только вы один!

— У вас осталось мало времени для убеждений. Позвольте мне помочь вам. Итак, все перечисленные вами факты, надеюсь, являются истинными. Я верю, что это не выдумка и, если вам дать время, вы сможете доказать мне истинность сказанных вами слов.

Ну а теперь давайте вернемся ко мне. На основании каких фактов вы пришли к выводу, что я — единственный человек во всей Галактике, который может вам помочь?

— Я могу это доказать, только обратив ваше внимание на присущую одному вам способность, наличие которой я у вас определил.

— Способность? Насколько мне известно, я ничем не отличаюсь от других жителей моей планеты.

— Вы глубоко заблеждаетесь, ибо мне точно известно, что вы — воплощенное доказательство эволюции. У вас редкие способности вчувствования и проникновения. На Анваре прошло всего два поколения с тех пор, как проявились эти способности, и я следил за теми, кто был ими наделен.

— Но что это такое — ВЧУВСТВОВАНИЕ? И если вы определили у меня эту способность, то какие факты из моей жизни свидетельствуют о ее наличии?

— Я могу определить ее наличие у человека, потому что сам обладаю этим качеством — другого способа нет. А вот как оно действует… вспомните, как вы ощутили необычные мысли об Анваре, ваши слова подтверждают пример демонстрации у вас этой способности, и еще должно пройти немало времени, прежде чем вы сумеете в полной мере овладеть этой способностью, но она — ваша прирожденная черта. Это — мысленное прикосновение в чувства или, если так можно выразиться, в душу человека. Это не мыслительный процесс, его можно скорее охарактеризовать, как проникновение в эмоции, чувства, отношения. Вы не в силах солгать натренированному вчувствователю.

Ваш поразительный талант даже оказал вам неоценимую услугу в «Двадцатых». Вы на протяжении всего боя чувствовали намерение противника до того, как он начинал действовать. Я вижу, что вы согласны со мной, хотя пока ни о чем не спрашивали.

— Но откуда вам это стало известно?

Никто не мог узнать от него такие сведения, это было его главной тайной, приносящей ему успех.

— Только догадка, — улыбнулся Айджел. — Но вспомните, ведь я тоже выиграл «Двадцатые», и в то время я так же, как и вы, не знал о вчуствовании. Вдобавок к обычной тренировке это дает удивительное преимущество. Это возвращает меня к доказательству, о котором вы говорили минуту назад. Вы сказали, что будете убеждены, если я докажу вам, что вы и есть та самая единственная личность, которая мне может помочь. Я верю в то, что я не ошибся, и не могу вам солгать. Можно в чем-то солгать на словах, убедить в ложной вере, но солгать себе в чувствах невозможно. И поэтому никак нельзя солгать вчувствователю. Хотите узнать, что я сейчас чувствую? Нет, пожалуй, тут «узнать» — плохое слово.

Ваш лексикон, скорее, еще не имеет подходящего обозначения для этого. Лучше, наверное, будет выразиться так, хотите объединиться со мной в чувствах? Разделить мои чувства и воспоминания?

Брайан хотел было что-то возразить, но было уже поздно. Дверь его чувств была широко открыта, и чувства Айджела заметили это.

— Дис, — громко произнес Айджел, — подумай, восемь миллионов жизней, водородные бомбы… Брайан Бренд…

Это были ключевые слова, приметы, ассоциации. Каждое слово передавало Брайану эмоции собеседника.

Да, здесь невозможно было солгать. И в этом Айджел был прав. Это было вещество, сырой материал, из которого изготовлялись чувства.

ДИС… ДИС… ДИС… этот мир, эта планета… это слово гремит, как гром… гром… гром… гром… окружает и пустыня планеты… планеты смерти… планеты смерти… там жизнь есть смерть и смерть гораздо лучше смерти. СМЕРТЬ… СМЕРТЬ…

Восемь миллионов обгоревших трупов… они навсегда очернят твои сны… навсегда… ВОДОРОДНЫЕ БОМБЫ…

Идут, чтобы убить их… если ты, Айджел, их не остановишь… остановишь… ТЫ — АЙДЖЕЛ… ТЫ… ТЫ… остановишь смерть… смерть… смерть… ты не можешь это сделать один… тебе необходима поддержка Брайана Бренда…

… БРАЙАН БРЕНД …

Он один во всей Галактике может помочь тебе в этом деле…

Когда поток эмоций прекратился, Брайан осознал, что лежит, откинувшись на подушку, влажный от пота, истощенный восприятием волны чувств. Айджел сидел, закрыв руками лицо. Когда он поднял голову, Брайан увидел темные круги вокруг его глаз.

— СМЕРТЬ… — прошептал Брайан. — Это ужасное чувство смерти. Нет, здесь не просто смерть людей Диса… Это что-то гораздо более личное.

— Это я, — ответил Айджел, и за этими простыми словами в мозгу у Брайана всплыло воспоминание той ночи, когда он впервые осознал свою способность. — Моя собственная смерть… Она уже близка.

Это ужасная цена, которой приходится расплачиваться за свою способность… предчувствие будущего — неотъемлемая часть вчувствования. Это часть всего неизвестного феномена пси, который, по-видимому, подчинен времени… Смерть так ужасна, что бросает свое отражение назад во времени. Чем ближе она, тем яснее ощущаю ее приближение. Конечно, это не дает мне знание точной даты, а лишь грубая датировка во времени. И в этом весь ужас. Я знаю, что умру вскоре после прибытия на Дис и задолго до того, как будет закончена работа. Я понимаю, что эта работа непременно должна быть сделана. И я знаю лишь одного человека, который, возможно, завершит начатое мною дело… Теперь вы согласны? Вы пойдете со мной?

— Да-да, конечно. Я пойду с вами.

— Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь был так сердит, как доктор, — сказал Брайан.

— Его нельзя в этом винить, — Айджел наклонился к приборным щиткам и вел разговор с корабельным мозгом. Он быстро нажал на ключ и прочел на экране ответ.

— Вы лишили его возможности прославиться. Вряд ли ему еще раз в жизни представится возможность вернуть здоровье Победителю.

— Да, действительно, теперь уже вряд ли. Но как вам удалось убедить его? Как он поверил в то, что вы и корабль сумеете позаботиться обо мне не хуже персонала госпиталя?

— Я и не убеждал его в этом. Но и у меня, и у Основания Культурных Взаимоотношений есть влиятельные друзья на Анваре.

Могу признать, что я даже немного пережал, — он наклонился и прочитал ленту указателя курсов. — У вас есть немного времени в запасе, но предпочитаю лучше подождать на другом конце пути. Мы стартуем, как только я закреплю вас в стасис-поле.