Михаил Тырин - Контрабандист

– Все сходится, – проговорил я. – Вот и доблестные рудокопы. Должно быть, тут и другие поблизости…

– Ну так пошли отсюда, а?

– Еще секунду… хочу кое-что проверить…

Я подошел к одному из сидящих на корточках людей и рассмотрел его внимательно. Было видно, как он дышит – очень медленно и мерно, словно в глубоком сне. Скорее всего, он и был во сне. Обхватившие голову пальцы были бледными с синевой, наверно, от долгой неподвижности.

Я взялся двумя пальцами за кишку, выходящую у него изо рта, и осторожно потянул. Она поддалась не сразу. Внутри у человека раздался хлюпающий звук, и кишка вылетела наружу. Из нее сочилась белая слизь.

Человек в ту же секунду уронил руки и завалился набок. Некоторое время только дергался и загребал ногами, потом начал кашлять. Белые клоки летели из него, будто из испорченного огнетушителя.

Наконец он открыл мутные глаза и взглянул прямо на меня. И вновь я услышал странный жалобный звук – то ли стон, то ли хрип.

Он сделал судорожную попытку подняться, оперевшись на ослабевшие руки, но они подломились. Я не сомневался, что после нескольких попыток у него получится, как получилось у его собратьев, которых наш поток биомассы оторвал от питательных трубок.

– Идем, Крэк, – сказал я. – Тут все понятно.

– Идем. А что понятно-то? Мне ничего не понятно.

– Терпение, дружочек…

Нижние горизонты шахты представляли собой просто пещеры с ровным полом. Кое-где много лет назад их начали отделывать, но так и не закончили. Вентиляция, впрочем, работала, освещение тоже. В любом из миров строители уделяли особое внимание их качеству и надежности. Как говорится, себе дороже. Да и нам на пользу.

Мы шли, осторожно выбирая путь между сидящими людьми. В соседнем зале их оказалось еще больше, мне снова пришло в голову сравнение с грибами. Ни дать ни взять грибная ферма.

– Так чего тебе понятно, а? – напомнил о себе Крэк.

– Ступич говорил, что ему как-то удалось заглянуть в центральный ствол шахты. Через резервную систему наблюдения, которая не работала и поэтому уцелела.

– И что там?

– Там грандиозное строительство. Это академик так считает. Со стороны кажется, что там просто все заросло до предела, но он пригляделся внимательнее. Там что-то создается.

– Что, бля, там может создаваться? – тупо заморгал Крэк.

– Откуда ж нам знать? Может, какая-то машина, может город-улей. Да это неважно. Эти люди, которые вокруг нас, – знаешь, что они делают?

– Ну, сидят. Сосут из трубочек. А чё?

– А ничё. Они участвуют в каких-то процессах геоплазмы. Я только теперь понял. Она обеспечивает их физической пищей, а они ее – своей психической энергией.

– На хера?

– Она может сконфигурировать поток сознания, но для серьезного созидания нужно много энергии. И для этого ей нужны мозги – наши мозги! Похоже, то, что мы видели на Луне-один, – это так, семечки. Здесь создается что-то запредельное. Боюсь даже предположить, что именно.

– Что-то я ни хера не понимаю.

– Да что тут непонятного?! Они все – военнопленные, которых геоплазма привлекла к своим работам. Теперь понятно?

– А-а… ну, так бы сразу и сказал… А то гонишь мне про какие-то потоки, мозги… Ну? И чё теперь?

В самом деле, чего теперь? Никакой практической пользы от своего открытия я не ощутил. Да и не открытие это, а так, гипотеза.

А все-таки приятно ощутить себя первооткрывателем.

– Можем спасти сотню-другую человек, Крэк. Просто иди и выдергивай у них трубочки из глоток.

– Так они же их обратно и засунут!

– Н-да, проблема. Значит, трубочки надо отрывать и выкидывать подальше. Ну-ка, я попробую…

Я подошел к ближайшему невольнику и уверенно вытянул кишку у него изо рта.

– Слышь, Грач, а может, потом будем трубочки вырывать? – предложил Крэк, беспокойно озираясь.

– Притормози чуток… интересно все-таки…

Я подождал, пока человек прокашляется, потом заглянул ему в лицо. Тот вдруг ответил мне таким пронзительным взглядом, что я даже немного оробел. Сквозь новый приступ кашля начали пробиваться какие-то звуки. Я прислушался, ничего не разобрал, помог человеку сесть…

Наконец разобрал.

– Грач… сука… Крэк… суки… суки вы…

– Капитан? – проговорил Крэк, и его челюсть отвалилась на полметра вниз.

Я бы его ни за что не узнал, если бы не Крэк. Капитан Дэба изменился просто разительно. Словно ему пришили другую физиономию.

И все-таки это был он. Голос, повадки, интонации – все это осталось, несмотря на его печальное положение.

Он был почти голый. Кожу покрывали местами какие-то обрывки, больше всего похожие на луковую шелуху.

– Пить дайте, – коротко попросил капитан.

Крэк сунул ему флягу. Дэба присосался к ней почти на минуту. Потом отдал, а сам встал на четвереньки и с чувством проблевался.

– В кишках так, словно говна насовали, – сообщил он заметно окрепшим голосом.

– Капитан, ты откуда здесь? – спросил я.

– Откуда и ты. Сверху. Специальное поручение. А какое – тебе, Грач, знать не положено.

– Кэп, а ребята где? – подал голос Крэк.

– А кто где… Там, там, там… Кто выжил, тех искать надо.

– Капитан, зачем вы сюда поперлись? – настоял я.

Он долго смотрел на меня с прищуром, а потом отвернулся, будто резко потерял интерес. Он вдруг начал ощупывать голову. Потом весело поглядел на Крэка и расхохотался.

– Крэк, ты видишь? Нет, скажи, ты видишь?!

– Чего? – с опасением буркнул Крэк.

– Ты на мою рожу погляди, дубина! У меня рожа новая! Настоящая! Не пластиковая!

– Капитан, ты сюда за новой рожей ходил? – Я вновь напомнил о себе. – А ведь ее еще наверх донести надо в целости и сохранности. Так что радость твоя может быть преждевременной.

Он уставился на меня, и в глазах блеснули уже знакомые мне злобные искорки.

– Кэп, скажи ему, – хмуро проговорил Крэк. – Он со мной идет. Нам сейчас понять надо… то да се…

– Куда ты его ведешь? – спросил Дэба.

– Так это… прямо туда, бля… к Придумщику.

– А, ну да… – тускло проговорил Дэба после паузы. – Понятно.

– Не понятно, кэп, – покачал головой Крэк. – Нас не Марциони послал. Грач вроде как на государство теперь работает.

– Да мне какая разница, – со злостью усмехнулся капитан. – Хоть на черта лысого.

Он оглядел себя и, кажется, наконец смутился своего жалкого вида.

– Надо бы шмотками разжиться… – он поглядел в сумрак, где сидели тысячи узников. На многих сохранилась одежда – целая, хоть и пропитанная слизью.

– Кэп, ты с нами? – спросил Крэк напрямую.

– Что? Нет, вы без меня идите. Мне туда все равно дороги нет. Я лучше похожу, ребят поищу, кто уцелел. Слышь, Крэк, вы только сами не глупите. Кишку эту в рот – ни-ни. Сразу присосет, не оторвешься.

– Да мы как-то не собирались, – с содроганием ответил я.