Сергей Афанасьев - Звездный странник

— Странная у вас амнезия, — вдруг раздался знакомый голос. — Не все вы, оказывается, забыли.

У дверей тихо стояла Элора и как-то непонятно смотрела на них.

— Обычная история, — сухо заметил Сергей.

— И дети к вам тянутся…

— Просто они лучше разбираются в людях, — сказал он, с вызовом посмотрев на девушку.

— А может, их легче об… — начала она, но вдруг запнулась и, недоговорив, вышла, пожав плечами.

— Господин инспектор, не обращайте на нее внимания, — совсем как его старший брат недовольно произнес Терций. — Ваша очередь ходить. А то мы вон как далеко продвинулись, а вы еще ничего не сделали…

— То же верно, — согласился Сергей, передислоцировав защитников крепости.

Мимоходом заглянули Вадим с Эрихом.

— Видишь, какие игрушки делают за бугром, — сказал он, показывая на игровую приставку. — Из десятого привез. А посмотри во что играют наши дети. А там знаешь какое большое разнообразие игрушек? Сделаны как натуральные, ходят, разговаривают, имеют свои дома, посуду, автомобили. А какие компьютерные игры!..

— Да мы тоже можем такие делать, — пожал плечами Эрих. — Ничего сложного тут нет.

— Конечно, — согласился Вадим. — Только на нашей элементной базе она будет раз в пять больше и раз в десять тяжелее.

Дети недовольно покосились на мешающих им играть взрослых, но ничего не сказали.

— Да, этого у нас не отнять. — Эрих замялся. — Послушай Вадим, у меня к тебе небольшая просьба.

— Давай, выкладывай.

— Не займешь мне немного денег, — неуверенно проговорил он. — Мне для завершения опытов не хватает на приборы и всякую мелочь, поспешно добавил он.

— О чем разговор. Конечно. Сколько тебе надо?

— Две тысячи, — еще тише сказал Эрих, краснея.

— Ого! — воскликнул Вадим. — И это по твоему немного?

Эрих сник еще больше.

— Жена, — громко обратился он к вошедшей Релии. — Сколько у нас в заначке?

— А что?

— Да вот, Эриха выручить бы надо. Тысячи на две.

— Найдем, — как-то даже беспечно сказала Релия. — Не переживай. Пойдемте лучше танцевать. Да и не наливали давно.

— Да, действительно.

— Я вас не сильно стесню? — виновато спросил Эрих.

— Да брось ты, — отмахнулся Вадим. — К тому же привез несколько блоков жевачки из командировки — идут в 1000 раз дороже и махом. Потом он обернулся. — Инспектор, пойдемте лучше выпьем.

Да, действительно, подумал Сергей.

— Юний, принимай командование гарнизоном. А Аня назначается твоим заместителем.

— Есть, — серьезно сказал малыш, с радостью пододвигаясь поближе к статуэтке.

Вернувшись в зал Сергей обвел глазами комнату. Вадим и Эрих что-то энергично обсуждали в углу, хозяйка с хозяином ушли на кухню. Радий и Яна увлеченно танцевали у окна, тесно прижавшись друг к другу, рядом, танцуя сама с собой еще более увлеченно кружилась Релия, не делая никаких попыток кого-либо пригласить. И только чуть в стороне в глубоком кресле, положив ногу на ногу в полном одиночестве сидела Элора, очень красивая в свете новогодних огоньков и такая загадочная и манящая в праздничном полусумраке.

Сергей встал, несмело обогнул стол, подошел к девушке, наклоняясь, чтобы слышно было его голос.

— Можно вас пригласить на танец?

Элора отвлеклась от созерцания вилки, подняла глаза, самую малость удивленно выгнула брови, словно давая понять, что он с более низкой социальной ступеньки (забываетесь, молодой человек).

— Нет, — покачала она отрицательно головой. — И даже мыслей таких не было. И на будущее я бы попросила Вас не утруждать себя такими действиями.

Сергей мгновенно вспыхнул, чем доставил девушке легкое удовольствие, и вернулся на свое место.

— Инспектор, потанцуем? — перехватила его за руку Релия, заметившая все случившееся, и попытавшаяся как-то сгладить этот конфликт.

Сергей кивнул и они вышли на середину зала.

Они танцевали, каждый стараясь как-то отгородиться ото всех, замкнуться в этом танцевальном пространстве. И у каждого была своя причина. Релия активно пыталась его разговорить, заинтересованно улыбаясь вслушивалась в его реплики, а когда что-то переспрашивала прижималась всем телом. Он старался не смотреть в сторону Элоры, отвечал невпопад. Релия понимающе улыбалась.

И только где-то ближе к концу танца, женщина вдруг как-то незаметно перестала о чем-либо спрашивать Сергея, предпочитая выговориться самой, пользуясь молчанием своего собеседника.

— Тяжело все-таки жить с родителями, — говорила она, прижавшись подбородком к его плечу. — Помню, один раз пошли с бабушкой и Юнием в магазин — мы тогда как раз еще вместе жили и считали каждую копейку и тут он попросил игрушку за семь тысяч старыми. Деньги все были у бабушки, к тому же она только что получила пенсию. Я и отправила его к ней, думая, что внуку то ей трудно будет отказать. А та как вспылит мол, это для нее большие деньги, я не могу так тратить, а ты сама отказать не хочешь, чтобы не выглядеть плохой, вот ко мне и посылаешь, чтобы я в их глазах была плохой. Как он расплакался — ничего мне не надо — с трудом выговаривал сквозь рыдания. — И зачем я только попросил?… — Я потом втихую взяла деньги из копилки, отправила его в магазин, чтобы сам ее купил. А потом и бабушка расщедрилась, сладостей ему накупила.

Танец закончился, и вместе с ним закончилось и наваждение — Релия очнулась от грустных воспоминаний, а Сергей вернулся в эту комнату из мира, где мягкие женские руки касались его тела и нежные глаза в самой близи от его лица… и это голос — Сережа… я люблю тебя…

— А что это у вас входная дверь открыта? — окончательно вернул его на землю Радий, выходивший покурить на лестничную площадку.

— Да мы никогда ее не закрывали, — радостно ответила хозяйка. Дети когда маленькие, часто бегали туда-сюда.

А немного погодя Сергей извинился и ушел.

На следующее утро Сергей быстро и нетерпеливо умылся и привел себя в порядок, очень надеясь, что за завтраком встретит Элору — уж больно сильно хотелось ее увидеть, да и совсем свежи еще были воспоминания их свадьба на корабле, глупые шутки и конкурсы командира и Женьки по выкупу невесты и все такое прочее…

Но к завтраку она так и не вышла, хотя Сергей постоянно вздрагивал и нервно оборачивался при малейшем шуме.

Зато на кухне появился заспанный Юний с посоловевшими глазами и еще неуверенными движениями. Малыш кое-как сел за стол.

— Что так рано встал? — участливо спросил Сергей. — Каникулы же ведь.

— Да у них утренник сегодня, — ответила хозяйка, подавая сыну тарелку с гренками. — Вам чашечку кофе и бисквит? — спросила она полуутверждающе Сергея.

— Да, — чуть кивнул он.

— Видите, — удовлетворенно заметила женщина. — Я уже знаю все ваши привычки.