Сергей Афанасьев - Звездный странник

Подав Сергею десерт, миссис Дебюсси вышла из кухни и мужчины остались вдвоем.

— Как идет подготовка к Новому Году? — спросил он малыша.

Юний удивленно поднял глаза.

— Взрослым будет приятно, — пояснил Сергей свою мысль, — если вы, ребятишки, организуете среди них какие-нибудь конкурсы с призами.

Глаза ребенка загорелись.

— А что можно придумать? — спросил он, перестав есть.

— Ну, например, высыпаете коробок спичек и каждый по очереди их достает по одной, да так, чтобы соседние не шелохнулись, — вспомнил Сергей развлечения из своего детства. — Или составляешь монетки в столбик и каждый по очереди берет от одной до трех за раз. Выигрывает последний. Да и в садике у вас должны были устраиваться какие-нибудь соревнования.

— Здорово! — восхитился мальчик. — Только вот на призы деньги нужны, а родители нам столько не дадут, — тут же вздохнул он с сожалением.

— А вы возьмите из своих игрушек — кубики, шарики, солдатики, посоветовал Сергей. — Поверь, взрослые будут рады и этим наградам.

Харви шел на остановку мимо начавшей свою трудовую жизнь стройки расширяли жилую перемычку между монолитами — и с грустью размышлял о Элоре, о последних событиях, о том, как все-таки порой бывает несправедлива и жестока жизнь, когда происходит неожиданный сдвиг во времени…

И только, когда он на следующей остановке через окно вагона увидел одиноко стоявшую на перроне Лану, Сергей вздрогнул, потеплев сердцем и искренне обругав себя разными обидными словами за такую забывчивость.

Она стояла поодаль ото всех, словно чего-то ждала. Их глаза на мгновенье встретились и девушка, секунду поколебавшись, неуверенно поднялась в вагон и аккуратно встала в сторонке, безучастно глядя в ближайшее окно.

Сергей тихо окликнул Лану. Она медленно обернулась, чуть кивнула ему, неуверенно улыбнувшись, и подошла к Сергею, молча встав рядом.

— Доброе утро, — скромно произнесла Лана тихим голосом.

— Шеф, ну как? — спросил Сергея Закир, развешивая праздничные гирлянды в коридоре отдела. — Наши девушки волнуются.

— Ты это о чем?

— О сегодняшнем празднике, — удивился тот. — Новый Год то бывает раз в году. Так вы с нами, или как?

— Куда я от вас денусь, — шутливо заметил Сергей. — Просвети насчет плана мероприятий.

— Сейчас, только за люстру зацеплюсь. А то никак не хочет крепиться, зараза… — в сердцах проговорил Закир, безуспешно пытаясь одной правой рукой — левой держался за лестницу — примотать кусочек проволоки к рожку. — Вы не в курсе? Управа откупила полностью дом отдыха «Сосновый Бор».

— Широкий жест… — кивнул Сергей придерживая лестницу.

— Да. Так что будут все свои, что, наверное, минус. — Закир наконец-то рискнул оторвать левую руку и закрепил часть гирлянды.

— Почему?

— Да лица одни и те же, — сказал Закир слезая с лестницы. — Правда, есть и один плюс — собирается только молодежь. Старшего поколения не намечается… Вас, естественно, мы к ним не относим, — прижал он руку к сердцу, принося извинения.

— И на том спасибо, — усмехнулся Сергей, помогая переставить лестницу, и придерживая нитку свисающей гирлянды.

— В связи с укороченным рабочим днем, заезд сразу же после торжественной части со двора конторы, — кивнул Закир, благодаря за помощь. — Арендовали три суперкара.

— Не маловато ли для такого заведения? — с сомнением заметил Сергей.

— Сколько заявок, — развел руками Закир. — Зато будет где разгуляться. Ночь веселимся, карнавал, то, се… А вечером — отьезд.

— И почем скидываетесь?

— По четвертному, на всякое баловство. Кстати, я за вас уже вложил, — на всякий случай.

— И правильно сделал, — сказал Сергей отдавая деньги. — Надо бы, наверное, костюм маскарадный подготовить. Народ-то поди разрядится — и не узнать никого.

— Это точно, — кивнул Закир, снова залезая на лестницу. — Девчонки вон каждая по три баула приготовили. Впрочем, до четырех времени еще полно. Успеете проскочить по магазинам.

— Да, наверное, — кивнул головой Сергей. — Тем более что праздник не костюмом определяется, а настроением.

Часа два Сергей в одиночестве корпел над следующей частью наметок по операции «Подземка» — планировал сделать дома вечером, но как-то не получилось. Наконец этот титанический труд был закончен и благополучно переправлен в компьютерную базу. Сергей с облегчением вздохнул и вышел в общую комнату.

В отделе царило абсолютно нерабочее настроение. Густав с девчонками, и с Ланой в том числе, составляли список необходимых покупок на предстоящий праздник. Закир в углу что-то тихо втолковывал Коурису. На Сергея никто не обратил внимания, и он, немного помедлив, неспеша подошел к окну. Почему-то он любил смотреть, как в сумерках в свете фонарей искрясь падают снежинки. Это зрелище его завораживало точно так же, как и языки пламени, пляшущие в ночном костре. Сергей улыбнулся про себя, вспомнив высказанную Густавом забавную мысль человек бесконечно долго может наблюдать за тремя вещами — за огнем, за падающим снегом и за тем, как работает другой человек. И вообще, он считал что ему крупно повезло с группой. И он любил вот так в обеденный перерыв тихо сидеть где-нибудь в сторонке, смотреть на своих подчиненных, слушать их речи, впитывая этот атмосферу добра, дружбы и почти домашнего уюта…

— Стажер, ты пойми, — донесся до него тихий голос Закира. — Ну откажет тебе женщина. Ну и что? Мир же не рухнет. А у тебя появится опыт. Одна, вторая, пятая, десятая… С одиннадцатой ты будешь разговаривать совсем другим тоном и использовать совсем другие слова и тактику.

— Но ведь каждый отказ — это рана на сердце мужчины, — справедливо защищался Коурис.

— М-да, — протянул Закир. — Тяжелый случай… — Он немного помолчал, явно собираясь с мыслями. — Рана то она рана. Если ты будешь придавать этому большое значение. А ты относись, как к игре, своего рода развлечению, или хобби. Вы же в школе проходили правило — переход количества в качество.

— Но ведь каждая женщина строго индивидуальна, — гнул свое юноша. Что подходит одной, не пройдет с другой. Плюс — ее состояние на этот момент. Может она с кем-нибудь поругалась, или наоборот — одиночество замучило… Как это определить?

— Ну вот, — с облегчением заметил Закир. — Мыслишь уже лучше. Во-первых, чем чаще знакомишься, тем больше у тебя опыта, и ты уже по глазам и походке сможешь многое узнать о стоявшей перед тобой женщине. А во-вторых, в связи со спецификой нашей работы, у нас в отделе есть доступ к одному очень любопытному документу, собранный и обобщенный опыт знакомств многих поколений. Почитай, пригодится. Там женщины отсортированы по многим критериям — возраст, вес, знак Зодиака, воспитание, цвет волос и глаз, стиль одежды и многое другое. Давай-ка я тебе покажу. — Закир пощелкал клавишами на клавиатуре. — Вот смотри. Например, совет 53 — Женщина с новой прической хочет перемен в своей жизни, а, значит, высок шанс на контакт.