Сергей Афанасьев - Звездный странник

— Интересная мысль, — насторожился Леднев, перестав болтать ногами, и поновому посмотрев на контейнер. — А ты не боишься, что оттуда полезут вирусы, против которых мы будем бессильны?

— Женька, хватит меня пугать, — не выдержал Сергей. — Ясно, что вскрывать будем в полной герметизации со всеми степенями защиты. И потом, зачем землянам перед катастрофой сберегать опасных вирусов?

— Версии две, — начал Сергей, когда все втроем собрались на совещание в каюткомпании корабля. — Первая — мина-ловушка на боевом взводе. Версия вторая — контейнер с микроорганизмами. БК пока молчит, зараза. Боюсь — не осилит задачку — не для этого он создан. К тому же пусковой механизм локализован.

— Да, только вот что он запустит? — находясь все еще в мрачном состоянии сказал Леднев со своего кресла.

— Не вскрыв, не узнаем.

— Серж, — обратился Сазонов. — Может я, конечно, и перестраховываюсь, но ты еще раз проверь качество защиты отсека. Не в службу, а в дружбу.

Сергей улыбнулся.

— Все будет в порядке, — кивнул он. — Защита, конечно, не боевого крейсера, но кое-что она выдержит. Непонятно, что вы все так зацепились за теорию мины?

— Такая глобальная катастрофа не с пустого места возникла. Была же какая-то причина. Так что мало ли что…

— Хорошо, — посерьезнел Сергей. — Я буду в технологическом, прослежу за защитой. Если что — отстрелю отсек. А вскрывать — вы уж тогда сами.

— Я Женьке это поручу — он у нас товарищ осторожный.

Два часа он просидел в тесном аварийном техническом отсеке, напряженно следя за уровнем защиты внутри пятого грузового и готовясь в любую секунду нажать на кнопку аварийной очистки. Как-никак — жизнь корабля, товарищей и его самого сейчас зависела от его сообразительности и скорости реакции.

— Женька, я отрублюсь на время вскрытия, — сказал он в микрофон. Чтобы не мешал, а ты уж посигналь лампочкой. Хорошо?

— Что ж ты внешний обзор не поставил? — поинтересовался Леднев.

— Лишнее отвлечение от пульта, — пояснил Сергей. — Скосишь глаза на экран, а тут все и случится.

— А контрольные приборы?

— Видишь, ситуация то нестандартная. Боюсь, они не разберутся. Да и сам знаешь — самый лучший прибор — это человек.

— Ну хорошо, прибор, — съиронизировал Женька. — Делай свое дело, а я уж мигну тебе, если живы останемся.

Сергей улыбнулся, машинально кивнув, внутренне расслабляясь и старательно изучая ряд сигнальных индикаторов. Их было много контроль шел по всем параметрам, от элементарных частиц до биологических факторов. Самое простое — это взрыв, хотя, если ядерный — то тут уж защита бессильна. Но ведь может быть все что угодно излучения, биология, пространственная трансформация и так далее Все это ему предстояло понять, осмыслить за короткий срок и принять единственно верное решение.

Полчаса прошли в страшном изнеможении. Пару раз возникала совершенно непонятная ему картина, но вроде ничего угрожающего он в этом не находил и аварийных мер не принимал. Беспокоил только повышенный фон нейтронов, но он был уже давно, являясь как бы особенностью этого погибшего мира, последствием непонятной катастрофы.

Неожиданно замигала лампочка внутренней связи — Женькин сигнал. Сергей вздрогнул, глянул на часы — прошло 32 минуты — слишком быстро для успешного эксперимента. Наверное, что-то не пошло, или случилось.

— Ну что?

— Давай к нам, — голос Женьки был непонятно спокойным.

Сергей вздохнул с облегчением — по крайней мере, ничего страшного не произошло.

— Зачем? Помогать монстров выталкивать из рубки?

— Сам увидишь.

Тон Леднева ему не понравился, и Сергей направился в пятый, мысленно перебирая, что же могло произойти.

— Ну, что у вас? — быстро спросил он, стремительно входя в отсек и обводя глазами застывших в креслах товарищах. И остолбенел — чуть в сторонке неестественно выпрямившись в напряженной позе сидела немыслимой красоты девушка в легком обтягивающем комбинезоне.

Она вдруг побледнела, качнулась навстречу вошедшему.

— Харви? — выдохнула она бархатно-грудным голосом с сжимающей душу интонацией.

Сазонов и Леднев замерли, ошарашено глядя на гостью.

Сергей несколько секунд смотрел на девушку, ничего не понимая. Потом вопросительно повернулся к товарищам.

— Позвольте вам представить. Наш бортинженер… — выговорил капитан как-то неестественно театрально.

— Сергей, — легкий поклон головы, словно на выпускном балу в корпусе космонавтов.

Она молчала, внимательно смотря на Сергея, и целая гамма чувств сменилась на ее красивом лице.

— Вот такой у нас подарок, — тихо шепнул Леднев.

— Кто она? — также тихо спросил Сергей, не отрывая глаз от напряженнозамершей фигуры девушки.

— Понятия не имеем. Это был первый звук, который услышали.

Жестом извинившись перед девушкой к ним подошел Сазонов.

— Серж, не знаешь, среди вещей михайловской экспедиции есть лингво?

— Посмотрю.

— Евгений, что будем делать?

— Не знаю. У меня туман в голове.

— Тогда так. Евгений, жми в шестой, возьмешь там из михайловских вещей биосканеры и прицепишь их к корабельной медицине. Серж, ты ей кого-то напомнил, так что уложишь ее на обследование.

— Куда? В рубку, бассейн, каюты?

— Естественно, в каюту. Тем более что ее надо усыпить — она отдохнет и мы получим передышку, а Женька определит, на что она отреагирует.

Перед своей каютой Сергей, посторонившись, жестом предложил гостье войти. Секунду помедлив она решительно вошла с видом жертвы, которая упорно старается не показать своего страха.

Девушка замерла посередине, даже не качнув головой, чтобы хоть как-то осмотреть комнату. Сергей с волнением заметил, как мелко дрожат ее плечи, и сам испугался, бестолково соображая, как же поступать дальше, не пугая ее.

На кораблях такого класса медицинские датчики были встроены в кресла и кровати экипажа, ведя непрерывный анализ внутреннего состояния. В принципе, они брали любого, находящегося в помещении. Но как быть с ней?

Он все так же жестом показал ей на кровать.

Она быстро взглянула на Сергея, постояла неподвижно, словно решая про себя какую-то задачу, потом резко и решительно легла вытянувшись как струна. Сергей, чувствуя себя полным идиотом, топтался рядом, внутренним чутьем осознавая, что что-то здесь не так. Потом, волнуясь, показал на комбинезон, сделав освобождающее движение рукой.

Она поняла сразу, резко вспыхнула, напряглась еще больше и умоляюще посмотрела на него.

Сергей приложил обе руки к сердцу, пытаясь ее успокоить и заодно не выглядеть каким-то надзирателем.

Она привстала, скованными неловкими движениями, постоянно путаясь, кое-как скинула с себя комбинезон, старательно избегая смотреть на него. Не глядя протянула одежду. Он, будучи, наверное, таким же красным, взял ее, скомкав легкую материю. Девушка легла, прикрывая тонкое тело руками и, плотно сжав губы и дрожа еще больше, уставилась в потолок немигающими глазами. На секунду их глаза встретились, и он, словно ударенный током, выскочил из каюты.