Гэри Гибсон - Тяготению вопреки

Из последних сил он нажал кнопки на панели скафандра и услышал шипение входящего воздуха. Легкие задрожали и ожили, на Кендрика навалилась тошнота, он беспомощно задергался на страховочном тросе, сотрясаемый мучительными судорогами.

Через несколько минут ему стало чуть лучше. Кендрик проверил карманы скафандра и наконец нашел то, что искал.

Только придя в себя, Кендрик понял, что действительно терял сознание.

Держась за перекладину, он ощутил, что вся станция под ним дрожит, звезды метались и мерцали, будто искаженные огромной линзой. Внезапно мощный удар прокатился по корпусу, и Кендрик не удержал в руках перекладину. Он отлетел прочь. Страховочный тросе, вытянувшись во всю длину, щелкнул, как бич, но выдержал. Кендрик медленно подтянулся на нем и снова крепко взялся за пару перекладин. Он не хотел даже начинать думать, какие повреждения получили ткани его тела, пока он был в полном вакууме.

Он посмотрел на далекое закругление Земли, проплывающее перед глазами, заметил полосу света на краю шара. Солнечный свет отразился от «Архимеда», и стекло шлема автоматически потемнело.

- Кендрик, отвечай! Ты где?

Это был голос Бадди по индивидуальному каналу.

- Я снаружи, - произнес он вяло. - Дрегер убит.

- Боже мой, не могу поверить, что ты жив. Не знаю, как у тебя получилось, но… я тебя вижу.

- Детонатор у меня, Бадди. И я более чем уверен, что Дрегер ничего не успел передать на Землю.

- Стоп, секунду. Детонатор у тебя? От атомной бомбы? Бог ты мой. Я… Кендрик, постой, послушай. Ты же ничего такого не задумал?

Он плавал в безмолвии космоса. Эти трещины в боку станции - они тут раньше были? Нет, конечно же. Черные линии, уходящие далеко и широко по поверхности огромного цилиндра. Он вытащил детонатор и стал его рассматривать, вспоминая слова Мак-Кована.

В глубине трещин горел призрачный свет.

- Бадди? - спросил он. - Бадди, что происходит там, внутри?

Бадди рассмеялся.

- Ты ничего этого не видел, да? Не могу даже начать описывать, на что это похоже… это как свет, повсюду. - Он тяжело дышал, будто пробежал две мили. - Даже представить себе невозможно. Все в безопасности в герметизированной зоне, и нам остается только надеяться, что она не разгерметизируется, пока мы не пройдем в прокол. Послушай, оставайся, где ты сейчас. Я уже почти у тебя. Я…

Голос Бадди прервался треском помех, будто волны набежали на берег и смыли последние его слова. Кендрик чуть крепче сжал детонатор, оглянулся туда, откуда пришел. Он увидел, что к нему, перебирая перекладины, приближается другой человек в скафандре.

Бездны света играли глубоко внутри «Архимеда». Причальные конструкции оторвались и уходили, вращаясь, прочь от космической станции, рассыпая по дороге металлические фрагменты. Кендрик подтянулся ближе к корпусу и смотрел, как эти осколки уходят штопором в темноту. И ни следа от дрегеровского шаттла.

Снова зарябило пространство, и свет звезд, которые были старше самой вселенной, пробежал по корпусу «Архимеда».

Бадди быстро подтянулся по перекладинам, и они с Кендриком оказались лицом к лицу, стекло в стекло. У Бадди виднелись крупные капли пота. Кендрик держал детонатор так, чтобы Бадди видел его палец, занесенный над кнопкой.

- Ты этого не сделаешь, - сказал Бадди, даже не спрашивая, а констатируя факт.

- Я знаешь чего подумал? - Кендрик перехватил детонатор покрепче, боясь упустить. - Светлые были загрязнены сумасшедшими мыслями Роберта Винченцо. Так?

- Это твои рассуждения, Кендрик.

- Хорошо, тогда слушай их. Это загрязнение поставило под вопрос возможность для Светлых пройти через пробой, ведущий к Омеге.

Бадди ждал. Кендрик заговорил дальше:

- Мак-Кован приходил ко мне еще один, последний раз. Он знал, что я думаю, что у меня в голове крутится. И знаешь что? Я сперва подумал, что мне показалось, но я тоже знал, что он думает. Это была не телепатия, ничего такого сверхъестественного. Я вместе с Питером Мак-Кованом оказался внутри машины, которая называет себя «Светлыми», и читал мысли Мак-Кована так же, как он читал мои. Ну, может быть, менее умело.

Бадди опять ничего не сказал. Кендрик продолжал говорить:

- Светлые были заражены безумием Роберта. Когда я заглянул в мысли Питера, увиденное мне сказало, что, быть может, уже поздно.

Они ехали на огромной горе стали и камня в пылающую бездну света. Туннель готов был подхватить их и выбросить на другой стороне.

- Ты видишь, что это происходит сейчас, - обратился к нему Бадди с мольбой. - И скоро мы там будем. Неужто это для тебя ничего не значит?

Кендрик прерывисто засмеялся:

- Я хочу только того, что реально.

- Ты можешь отпустить этот детонатор. Больше он тебе не нужен.

Кендрик оглянулся на Землю.

- «Архимед» может и не пройти пробой. Пока мы не будем знать, чем кончилось, я эту штуку не выпущу.

Бадди сделал движение вперед, и Кендрик отдернулся, держа детонатор между ними.

- «Архимед» пройдет, - хрипло настаивал Бадди. - Бога ради, Кендрик…

- Нет, ты послушай. Если «Архимед» пройдет пробой, то и ладно - все кончилось. Вы попадете туда, куда хотите попасть, - благодаря человеку, совершившему самое большое массовое убийство в нашем веке, но это вас не особо волнует, как я понимаю. - Глаза у Бадди были полны панического страха, а Кендрик продолжал: - Но если он не пройдет - если вы ошиблись, и есть какой-то шанс, что «Лос Муэртос» или другая группа фанатиков захватят оружие, достаточно мощное для уничтожения солнечной системы, то я нажму кнопку. Ты понимаешь? Я нажму кнопку.

- Что ж, ладно. - Бадди кивнул, но лицо его было каменным от напряжения. - Но станция пройдет пробой.

Кендрик рассмеялся, сам поразившись тому, как резко прозвучал этот смех.

- Может быть, Бадди. Может быть, и пройдет.

Он чуть отодвинулся назад, столкнулся с нижним подкосом спутниковых антенн, втиснулся в узкое пространство.

- Только подойди ко мне, - предупредил он, - и я сразу взорву станцию. Так ведь надежнее, правда?

Бадди смотрел на него с непроницаемым выражением лица.

Кендрик посмотрел на Землю, подумав, не это ли будет последним, что он увидит в жизни. Между «Архимедом» и лежащим внизу миром теперь горела дюжина огоньков.

«Это шаттлы сюда летят, - подумал Кендрик. - Хотят спасти, что останется - если останется хоть что-нибудь».

Они сидели и ждали, подвешенные между Небом и Землей.