Кирилл Алейников - Третья волна

Следующими аппаратами стали «Одиссей», успешно севший на Марс и начавший запланированные исследования, «Спирит», «Опортьюнити», европейский «Марс Экспресс» с вездеходом типа «ровер», японский «Нозоми» (миссия «Нозоми» провалилась). Семенову надоело читать эти сухие данные, разглядывать фотографии и графики. Он перелистал документ в конец и обнаружил любопытную диаграмму. Диаграмма называлась «Соотношение удачных и неудачных запусков космических аппаратов к Марсу». Данные были приведены по странам СССР и США. Согласно диаграмме, шестьдесят один процент всех направляемых к марсу экспедиций — неудачи. Бог войны и впрямь не желал принимать гостей…

За спиной выросла фигура Петра Стохадского.

— Ну как?

— Честно говоря, мне уже надоело читать все это, — признался Семенов.

— Заметил что-нибудь необычное?

— Хм… Да вроде нет. Если только…

— Ну?

— Слишком уж сильна тяга человечества к исследованиям Марса.

Стохадский буркнул, перефразируя:

— Слишком сильна тяга НАСА к изучению Марса.

— В смысле?

— Даже официально руководство НАСА заявляет, что их знания о Луне — ближайшей соседке Земли — гораздо скуднее, чем знания о Марсе. Отправляя экспедиции одну за другой, НАСА показывает свою фанатичную одержимость Красной планетой. Аппараты стоимостью в сотни миллионов долларов терпят крушения на старте, при выходе на расчетную траекторию, при посадке, но агентство упорно продолжает вкладывать огромные деньги в изучение Марса. Вместо того, чтобы добиться более совершенных технологий, позволивших бы свести к ничтожному минимуму вероятность аварий, НАСА прется напролом, ну ей-богу, как баран, долбится в закрытые ворота. Исследования Луны косвенным результатом дали бы совершенствование технологий космических полетов, то же самое принесли бы и миссии в сторону Венеры, к Меркурию. Советский Союз старался в своей космической программе охватить максимальное количество ближайших планет, исследовать все, что можно было исследовать при тогдашних технологиях. Но отчего-то Национальное аэрокосмическое агентство США выбрало другой путь: все ресурсы бросить лишь на изучение Марса. Для вида, конечно, НАСА запустило в космос несколько аппаратов, направившихся к Венере и даже за пределы Солнечной системы, но — только для вида!

— Марс — ближайшая к нам и более доступная для изучения планета, — привел контрдовод Семенов. — К тому же она интригует своей природой: наличием воды и больших запасов углекислоты в полярных льдах, из которой можно генерировать кислород, более или менее пригодными для будущей колонизации температурными границами. Чего только стоит один миф о наличии на Марсе жизни! Да на месте НАСА я и сам бы направил все усилия на изучение только лишь Марса.

— Но как же совершенствование технологий? — повторил Стохадский. — Логично сначала создать научную и технологическую базу для отправки миссий, а уж потом отправлять их. Аппараты стоимостью в сотни миллионов долларов — это роскошь даже для Соединенных Штатов.

— Согласен, сначала лучше бы подготовиться, — кивнул Семенов. — Однако всем известно, что человек — существо до крайности любопытное, авантюрное и безрассудное. Немало первопроходцев погибло, не дожидаясь, пока в их распоряжении окажется подходящее оборудование. Северный и Южный полюса, океаны, горные массивы, джунгли, пустыни — эти места всегда манили романтиков и искателей приключений, своим ореолом таинственности эти места притягивают людей и поныне.

— Космос — далеко не то место, куда следует совать нос без тщательной подготовки и колоссальной научно-технической базы. — Стохадский вдруг кое-что вспомнил. — Кстати… — Он взял «мышку», присоединенную к ноутбуку тонким проводом, и вызвал на обозрение еще один файл. — Читай, Виктор, какие цели официально ставились перед американскими аппаратами, работающими на Марсе или долженствовавшими там работать. Эта документация взята из открытых источников, доступных любому желающему в Интернете. Мы лишь систематизировали ее.

Семенов опять углубился в чтение. Хорошо хоть, подумалось майору, экран ноутбука вовсе не излучает, как это происходит с экранами обычных мониторов. Вернее, излучает, конечно же, но только слабый электромагнитный фон и фотоны. Кабы было иначе, Семенов непременно запротестовал бы и потребовал передышки.

Установленные на всех аппаратах системы и узлы могут выполнять основные работы, как понял Семенов, заключающиеся в следующем: контроль погоды и атмосферных условий, наблюдение за ветром и другими атмосферными процессами, определение температурного профиля планеты, контроль содержания водяных паров и пыли в атмосфере, поиск признаков изменения климата в прошлом, исследование топографии и гравитационного поля, исследование магнитного поля, определение химического и минералогического состава поверхности, запись окружающих место посадки звуков. Очевидно, Стохадский хотел обратить внимание Семенова на то, что используемое на Марсе оборудование и список основных задач далеки от заявленной в прошлом стратегии НАСА и об общей тенденции в изучении Красной планеты.

— Здесь мало что предназначено для поиска микроорганизмов, — наконец сказал Семенов.

Петр Стохадский закивал:

— Да, именно! Если аппараты и пытаются найти признаки жизни, то делают это весьма странно. Я осмелюсь предположить, что если аппараты действительно ищут на Марсе признаки жизни, то жизни вовсе не микроскопической. НАСА не интересуют марсианские бактерии еще со времен «Викингов», когда был проведен ряд экспериментов по поиску микроорганизмов в почве. — Стохадский красноречиво умолк. Помолчав, он чмокнул губами и закончил: — Такое впечатление, что американцы стараются найти признаки высокотехнологичной цивилизации.

— Но ведь можно также заявить, что НАСА проводит глобальные исследования Марса, никак не связанные с поиском микроорганизмов, чтобы собрать необходимые данные для полета астронавтов, — подумав, возразил Семенов. — Агентство заявляет, что в период 2014 — 2017 годов НАСА отправит на Марс людей.

— Это еще одна странность — фанатичное стремление поскорее высадиться на Красной планете. Работая в ущерб собственной экономике, американское Национальное аэрокосмическое агентство галопом мчится к скорейшему десанту своих бравых астронавтов. Интересно, на кой черт американцам эта стремительная гонка? Да и не гоняются они ни с кем: у России есть более важные проблемы, чем Марс, Европа серьезно отстает в области космических межпланетных полетов, Япония не имеет никакого опыта, хотя достаточно технологически развита. НАСА гоняется само с собой за, фактически, призраком. Зачем?