Кирилл Алейников - Третья волна

— Нам надо сдаваться…

Уж лучше тюрьма за попытку осквернения Сфинкса, чем расстрел за убийство египетских охранников…

Хотелось забыться… Отправиться в царство древних богов вослед ушедшей туда Анте. Осиру знал, что у Анты — медика «Старателя» — были препараты, способные дать и забытье, и забвение. Обезболивающие сильного действия. Капитану пришлось ущипнуть себя за ногу, чтобы прекратить думать о тех препаратах.

Они похоронили Анту недалеко от летательного аппарата, там, где она ухаживала за умирающими лепидами. Просто вырыли в твердой почве яму и положили туда тело. Этот ритуал пришел на смену ритуалу сжигания мертвых, когда на Терсе обнаружился дефицит энергии и топлива. Закопав могилу, все члены экипажа молча постояли рядом, провожая девушку в последнее странствие до обители богов. Затем, когда все траурной вереницей потянулись к «Старателю», Рокс вдруг в необъяснимом порыве взгромоздил над могилой бесформенный обломок вентиляционной системы. Но бесформенным он был лишь пока валялся среди прочих обломков. На могиле же он выглядел ничем иным как памятным обелиском.

Осиру не мог видеть лиц своих людей за тонированными стеклами скафандров, но знал, что по ним сейчас бегут те же слезы, какие уже оставили влажные дорожки на его лице…

Похороны состоялись два дня назад. Теперь капитан вновь лежал на своей кровати и размышлял о нелегкой судьбе жителей Терсы. Он держал в руках раскрытую книгу, но слова почему-то не складывались в осознанные предложения. Он мог бы пролежать так еще долго, но в дверь кто-то опять требовательно постучал.

— Войдите.

На приглашение вошел Секар.

— Капитан, надо срочно поговорить.

Сердце Осиру екнуло. Тревожная, гадкая мысль пронеслась, что кто-то покончил с собой вслед за Антой.

Не может быть!..

— Что опять случилось?

Секар замялся. Было видно, что ему приходится с трудом подбирать слова.

— Видите ли, капитан, дело в том, что я кое-что обнаружил. Нечто важное, капитан. По-настоящему важное.

— Так говори, Секар, не томи…

Ученый присел в кресло рядом с кроватью. Капитан тоже принял сидячее положение, отложив книгу.

— По данным, которые я ввел в компьютер «Старателя» касаемо грядущего Прихода, капитан, была рассчитана траектория пролета Меркабы.

— Ты уже говорил, что она пройдет в пятидесяти тысячах километров.

— Да, да, но это не все. Понимаете, этот Приход… этот Приход, капитан, последний! Больше на Терсе не будет никаких Приходов!

— То есть как это?

Осиру не верил словам ученого. Приходы были всегда. Они страшны и губительны, но они так же естественны, как ветер в пустыне, гонящий тучи песка; как свет, льющийся от солнца в ясный день; как биение сердца в живом организме. Приходы всегда были частью этого мира, они и останутся его частью.

— Меркаба уходит, капитан! Меркаба добила свою жертву и уходит прочь!

— Мне кажется, ты за последние дни сильно переволновался, Секар, — нахмурился Осиру.

— Нет же, капитан! Я в своем уме! Пожалуйста, могу показать вам результаты расчетов. Там все ясно и понятно: Меркаба в последний раз пролетает мимо Терсы.

Осиру провел ладонями по лицу, вытирая невесть откуда взявшуюся влагу.

— Невозможно…

— Отнюдь, капитан. За время своего существования это космическое тело, прибывшее, судя по сохранившимся данным, из системы Сириуса, много раз меняло траекторию полета, меняло свою орбиту. Одно оставалось неизменным: Меркаба вращалась вокруг Вайхалласа. Но гравитационные силы планет нашей солнечной системы заставили-таки ее изменить направление полета, сместили вектор движения в сторону.

— Почему это случилось только сейчас? — спросил Осиру, припоминая, сколько ужасов натворила проклятая планета-убийца.

— Причиной тому гравитация. За миллионы лет взаимодействие гравитационных сил планет ни разу не возникало ситуации, подобной той, что возникла сейчас. Я бы назвал это случайным совпадением, капитан.

— Чем грозит нам смена вектора движения Меркабы?

Секар, казалось, опешил.

— Нам это не грозит ничем! Если, конечно, мы переживем Приход…

Только теперь Осиру начал понимать. Меркаба уходит! Всё, это ее последнее сближение с Терсой, дальше жизнь будет идти уже без Меркабы.

Впрочем, какая жизнь? Жизни давно уже нет. Секар верно сказал: Меркаба добила свою жертву. Теперь она вольна искать новую…

— Не знаю, радоваться ли твоим новостям, брат…

Секар часто закивал:

— Конечно! И не потому, что Меркаба уходит, оставляя планету мертвой. Нет, капитан, дело гораздо серьезнее! Я бы сказал, совпадение просто-таки поразительно!

— Что еще ты хочешь поведать? — Осиру задумался. И тут захотелось задать важный, как показалось, вопрос: — Куда она направится?

Секар разволновался. Его речь вследствие этого стала сбивчивой.

— К орбитам внутренних планет. Вернее, к орбите планеты Калис.

Калис… Калис… Капитан давно не слышал этого слова. Но он быстро вспомнил, что такое Калис…

— Калис?

— Именно. К планете, на которой существует жизнь! И, возможно, разумная жизнь!

— Что?! — Осиру даже встал от удивления и… негодования, что ли. Как может Секар позволять себе говорить такое, Осиру только догадывался. — Какая еще разумная жизнь?! Секар, ты явно не в себе, дорогой. Может, ты добрался до медицинского блока?

— Тьфу ты!.. — Ученый тоже встал на ноги. Вид у него был всклокоченный, но не сумасшедший. — Осиру, послушай меня. — Секар отбросил правила субординации. Значит, он хотел сказать нечто действительно важное. — Калис, третья планета от солнца. Ты это знаешь. Ты также знаешь, что это кислородная планета с обилием растительности.

— Ну?…

— Это ЖИВАЯ планета, капитан! ЖИВАЯ! Там есть жизнь, там есть все, чтобы больше никогда не задумываться ни о чем!

— Кажется, я начинаю понимать… Меркаба сошла со своей орбиты, уничтожив Терсу. И теперь она летит к Калису, чтобы уничтожить и его. А ты переживаешь… Брось, Секар, что нам до далекого Калиса…

Ученый издал звук, похожий на рык.

— Капитан, я не это хочу сказать. Меркаба летит в сторону Калиса, но не станет его уничтожать. Она пройдет на высоте около одного миллиона километров и затем покинет солнечную систему. Навсегда покинет. Ей хватило одной жертвы.

Уйдет навсегда… Но почему же так поздно?!

— Жизни на Калисе повезло, — справедливо заметил Осиру.

Секар несколько секунд пытался понять, шутит ли капитан, действительно ли он не понимает сути происходящего, или решил подшутить.

— Один миллион километров, Осиру. Один миллион километров! Это расстояние «Старатель» преодолеет шутя!

И теперь-то Осиру все понял до конца. Кровь горячей струей ударила в голову, влага на вспыхнувшем на лице мгновенно испарилась. Пришлось даже сесть — так закружилась голова.