Кирилл Алейников - Третья волна

8.000.000. Конечно, даже пройдя в трех миллионах километров над планетой, Меркаба вызовет определенные возмущения в ее электромагнитном и гравитационном полях. Калис покрыт океанами на три четверти, так что вероятна большая приливная волна.

5.000.000. Но все же последствия будут минимальными. Если там живут люди, им не грозят серьезные катаклизмы.

4.000.000. Калис гораздо тяжелее Терсы, да и крупнее тоже. Он сможет устоять на своей орбите. К тому же, ссылаясь на древние (но не такие древние, чтобы сейчас думать иначе) наблюдения, ядро Калиса достаточно горячее. Он не остановится.

Счетчик расстояния показал 3.000.000. И Меркаба все еще приближалась. Она будто гналась за убегающим от нее Калисом, постепенно выравнивая вектор своего движения с вектором движения третьей планеты.

2.000.000. Они сближались. Все еще слишком далеко, но сближение продолжалось.

1.000.000. Всего лишь один миллион километров! А если нам рискнуть? Если энергии «Старателя» хватит?

Секар не дышал. Казалось, начни дышать, и цифры побегут в обратном направлении, расстояние начнет расти, и тогда — прощай, спасение, прощай, надежда на будущее, прощай, мысль о сохранении расы…

Меркаба почти сравнялась с Калисом по вектору движения и скорости. Почти…

800.000. Восемьсот тысяч километров…

600.000. Шестьсот тысяч… Секар вдруг испугался: а что если Меркаба сейчас врежется в Калис? Они уже идут слишком близко и почти с одинаковой скоростью, проклятая убийца может попросту упасть на Калис!

500.000. Стало заметно некое изменение в характере вращения Калиса и Меркабы вокруг своих осей. Да и общий вектор движения последней уловимо изменился. Ученый подумал, что она вовсе не торопится покидать пространство солнечной системы.

350.000. Уже так близко! Боги, да от этого сближения на Калисе начнутся катаклизмы похуже тех, что когда-либо там были!

250.000. Счетчик расстояния «бежал» теперь гораздо медленнее. Секар начал подозревать, что Меркаба готова вот-вот выйти на орбиту Калиса. Не упасть на него — нет. Стать спутником!

150.000. Сто пятьдесят тысяч километров!

Счетчик остановился. Секар тупо смотрел на него, ожидая, что он вновь начнет уменьшать показания, но счетчик оставался неподвижен. Цифра, которую он показывал, часто пульсировала, привлекая внимание.

123.439. Сто двадцать три тысячи километров. Без малого… Но это не все, что поразило Секара. Наиболее непонятным, почти мистическим являлось для ученого другое: Меркаба стала спутником Калиса! И находилась на орбите довольно стабильно с малым периодом обращения. Не веря в такой результат, Секар благодаря своей программе как бы переместился в будущее этой новой планетарной связки на миллион лет вперед. Калис-Меркаба все еще оставались в связке, только теперь Меркаба была немного дальше от третьей планеты — счетчик вывел цифру 401.336. Да плюс к этому вращение как Калиса, так и Меркабы замедлилось.

Но главное — это расстояние в 123439 километров. Вот что главное!

Секар решил, что сразу же заявлять о своем новом открытии не стоит. По внутренней связи, которой на «Старателе» не пользовались, наверное, уже целую вечность, он попросил прийти в лабораторию Сотиса. Через десять минут навигатор подошел.

— Сотис, капитан сказал мне, что ты рассчитал траекторию полета «Старателя».

— Да, рассчитал.

— Получилось, что не хватило энергии для посадки на Калис, верно?

— Именно так. К сожалению, твоя великолепная обнадеживающая новость напрочь затерлась моей мрачной новостью. Извини, Секар…

Ученый взмахом руки остановил все слова не к месту. Спросил:

— А если я дам тебе другие параметры полета Меркабы, ты сможешь подсчитать, хватит ли нам энергии?

— Конечно. Только какие параметры ты можешь мне дать? Мы с Абисом проверили твои расчеты и подтвердили их. Не станет же Меркаба только от нашего большого желания менять свою траекторию.

— Как знать, как знать, — с блуждающей улыбкой на лице проговорил Секар. Он написал на клочке бумаги число 123439, затем подписал для верности «КМ», и протянул навигатору. — Проверь вот эти данные.

— Что это?

— Конечное расстояние от Меркабы до Калиса.

— Не может быть!

Секар коротко пересказал ему о только что произведенных расчетах.

— Так что, проверишь?

Сотис побледнел. Бумажка с числом все еще дрожала в его вытянутой руке.

— Я могу сказать и так, — подал, наконец, голос навигатор. — Если ты прав и это корректная высота, «Старатель» сможет сесть на Калис.

Ничего не произошло. Все осталось по-прежнему спокойным, погруженным в вечное забвение.

Стохадский зашелся в кашле. Крик дался ему нелегко.

— М-да, — чмокнул губами Семенов. От затеи Дементьевой он всерьез не ожидал никаких результатов. — Не повезло…

Но девушка считала иначе. Инстинктивно ухватившись за пол, она вдруг шикнула:

— Т-с-с-с!..

Поднимался звук. Знакомый уже низкий инфразвук пришедших в действие скрытых механизмов. Но что он открывал? Ведь в тупике нет никаких дверей!

Все трое испуганно вскрикнули, когда вдруг условный квадрат в конце тупика, на котором они расселись, начал опускаться. Механизм, оказывается, представлял собой древний лифт! Притом довольно скоростной! Даже у Семенова не хватило бы реакции успеть спрыгнуть с опускаемой площадки на оставшийся теперь далеко наверху пол туннеля.

Лифт быстро опускал людей глубоко под землю, под пирамиду, под плато Гизы в недра Ливийского плато. Гладкие стены шахты проносились мимо с пугающей быстротой. Но также внезапно, как начало движения, пришел его конец. Каменная спускаемая площадка дернулась и замерла.

Семенов посмотрел наверх. Они спустились на глубину метров тридцать, не меньше. Еще дальше от поверхности и от любой возможности выбраться. Зато шансов отыскать корабль прибавилось…

В обе стороны уходил кажущийся бесконечным широкий туннель. Он также упоминался в Изумрудных книгах.

— Где мы?

Елена не знала.

Дальномеры отказывались что-либо сообщать о длине туннеля. Будто он и в самом деле был многокилометровым что в одну, что в другую сторону. У Семенова возникла ассоциация с гигантским ускорителем элементарных частиц, какими пользуются физики для изучения свойств микромира.

— Куда же нам идти? На север? Или на юг?

Голосом, полным страха, девушка ответила:

— Кажется, вниз…

И тут же лифт вновь пришел в движение. Не дав людям опомниться, каменная площадка ушла вниз с такой скоростью, что возникло ощущение падения в бездну. Девушка закричала от ужаса, Семенов вжался в пол, Стохадский лишь застонал.

И опять движение резко прекратилось. На этот раз так резко, что люди больно ударились о спускаемую площадку, вскрикнули и стали ошарашено ползать, оглушенные. Спустя минуту, когда шок отступил, они стали осматриваться.