Александр Абердин - Во имя прогресса

Иль заглянул уже в шесть кузниц и ни одна из них ему не приглянулась и теперь они шли в седьмую, самую большую, принадлежащую какому-то Гастеру Колксу. Один из подмастерье за мзду в виде двух серебряных монет шепнул ему, что кузнец Гастер слывёт в городе самым лучшим оружейником. Иль в этом очень сильно сомневался, но высказывать свои сомнения вслух не стал, чтобы не заводить разговоров на эту тему с Жедоном. Они прошагали с полквартала, как из-за каких-то бочек выбежал парнишка лет четырнадцати и принялся клянчить:

— Ваша светлость, подайте милостыню.

Вообще-то нищих в Тевране было подозрительно мало, да, и этот паренёк не выглядел совсем уж оборванцем. Иль широко и открыто улыбнулся ему и засунув руку в карман, спросил:

— Так, молодой человек, чего же вы изволите получить от меня, рыбу или удочку?

Парнишка оказался смышлёным и бойко ответил:

— Сначала рыбу, ваша светлость, а потом удочку. — Вздохнув, он честно признался — Ваша светлость, я не попрошайка. Просто моя мамка целых три недели гнула спину на кожевника, перемыла целую гору кож, а он сказал ей, чтобы за деньгами она пришла только через неделю. Она лежит пластом, плачет, а дома, хоть шаром покати, и братишка с сестрёнкой тоже ревут. Есть хотят.

Или поцокал языком, засунул руку в карман и вытащив из него всё серебро, что в нём было, протянул его парнишке и сказал с всё той же доброй, открытой улыбкой:

— Ну, раз так, то держи, да, смотри, не потеряй по дороге. Ступай в лавку и купи в дом съестного, а завтра с утра приходи на постоялый двор «Домашний уют», спросишь там графа Ильхема де-Шорна. Я буду ждать тебя поутру. Как тебя зовут, парень?

Парнишка, пряча серебро в карман, воскликнул:

— Виго, ваша светлость! Я обязательно приду за удочкой, ведь если есть удочка, то и рыба будет каждый день.

— Правильно мыслишь, Виго. — Смеясь сказал Иль — Будет тебе удочка. А теперь слушай меня внимательно, Виго. Как только купишь продуктов и отнесёшь их домой, то сделаешь так, пойдёшь к кожевнику и передашь ему такие мои слова, — ежели кожевник не выплатит твоей матери всё, что он ей должен за её работу по справедливости, то тогда граф де-Шорн выкупит у неё его долг за тысячу золотых даргов и придёт их стребовать с него. У тебя, похоже, отца нет, Виго, раз за мамку заступиться некому?

Виго вздохнул и ответил:

— Нет, ваша светлость, он в три года назад помер. С лесов свалился и расшибся насмерть. Он у меня каменщиком был. Плохо нам теперь без него живётся.

Иль потрепал парнишку по вихрам и сказал:

— Сочувствую тебе, парень. Ну, а теперь ступай и не забудь завтра прийти за удочкой.

— Обязательно приду, ваша светлость! — Воскликнул мальчишка и поцеловав Илю руку поблагодарил — Спасибо вам, ваша светлость за рыбу, за защиту и особенно за удочку.

Круто развернувшись, Виго побежал в ту сторону, откуда они пришли и Жедон, ошеломлённо моргая, промолвил:

— Ваша светлость, откуда в вас столько добра?

— От верблюда! — Воскликнул Иль — Я же человек всё-таки, Жедон, а люди должны помогать друг другу. Так Бог велел.

Через десять минут Иль уже рассматривал кузницу Гастера Колкса. Эта кузница устраивала его уже только потому, что в ней он нашел то, что нужно большой горн с отличными, большими двойными мехами, которые давали постоянный мощный наддув и к тому же этот кузнец использовал для нагрева не древесный, каменный уголь отменного качества. Кузнец, здоровенный бородатый мужичина лет пятидесяти, подошел к нему и спросил:

— Желаете заказать какое-то оружие, ваша светлость? Скую всё, что будет вам угодно, но учтите, я дорого беру.

Иль усмехнулся и ответил:

— А я беру ещё дороже, милейший. Ну-ка проложи на эту наковальню вон ту поковку.

Кузнец, не понимая зачем это нужно графу, имя которого уже было у всех в городе на устах, положил на наковальню длинный стальной брусок сечением пять на шесть сантиметров. Иль выхватил из ножен свой меч и без малейшего усилия перерубил его, после чего насмешливым голосом спросил:

— Ну, Гастер, что скажешь? Чья работа дороже, твоя или моя? В общем так, кузнец, если мы сговоримся, то послезавтра я приду со своими парнями в твою кузницу и буду ковать для них новые клинки, а ты вместе со своими подмастерьями сможешь присмотреться к моей работе. Точно такими же они не будут, но знаменитую дерваранскую сталь ими можно будет рубить. Как тебе моё предложение, кузнец, подходит?

Кузнец был смекалистым малым, как и Вига, а потому тут же завопил во весь голос:

— А почему не завтра, ваша светлость или сегодня? Моя кузница к вашим услугам и я заплачу вам за науку столько, сколько вы скажете. Своих денег не хватит, в магистрате в дог возьму и сам стану вашим молотобойцем. Про то, как вы своим мечём кинжал дерваранской стали разрубили, каждый знает. Вот только я не думал, ваша светлость, что вы ещё и кузнец. Про графов, которые книги пишут, да, печатают, я слыхал, а про графов, которые оружие куют, мне ничего не известно. Неужто вы сами свой меч выковали? Дозвольте взглянуть, я таких ещё не видал.

Иль с улыбкой протянул кузнецу меч рукоятью вперёд и поторопился успокоить его на счёт платы:

— Гастер, на завтра у меня совсем другие планы. Я буду ваш город на уши ставить, но тебя это не касается. У меня есть другие клиенты. Денег мне твоих не нужно, а вот чугуном и железом по сходной цене, без обмана, а также углем и всем тем, что я тебе назову, тебе придётся меня обеспечить, а зато я тебе много секретов открою, но при одном условии — двери твоей кузницы будут открыты для кузнецов всего Теврана, пока я буду в ней работать. Ну, а ты с них можешь деньги брать за вход, но не слишком большие, чтобы не отваживать народ.

Кузнец, почесав затылок, принял и это условие. Тем более, что Иль сказал ему, что несколько своих секретов он откроет только ему. Ну, и ещё Иль попросил Гастера достать всё по его списку, протянув кузнецу большой лист пергамента, исписанный с двух сторон, а заодно и кошель с золотом. Не успели они уйти из кузни, как Гастер Колкс могучим басом принялся раздавать приказания, в числе которых было и то, чтобы к вечеру вся кузница блестела, как хрустальный бокал. Жедон уже на улице вежливо поинтересовался у Иля:

— Ваша светлость, это вы из-за Виго отложили работу в кузнице? Ну, ваша светлость, не ожидал я от благородного дворянина, что ему станет жаль парнишку-простолюдина.

Иль тут же зацепился за слово:

— Жедон, от благородного дворянина иного ждать и не приходится, на то оно и благородство, а вот простому дворянчику, в душе которого благородства ни на грош, может быть и плевать на то, что кто-то зверствует над бедной вдовой. Вот такая это штука, благородство, Жедон. Если ты благороден, то обязательно должен быть защитником для всех слабых.