Роджер Желязны - Заря Амбера

Обо мне старательно не говорили… и так же старательно не смотрели в мою сторону. И это ранило почти так же сильно, как и оскорбления.

Оберон слабак.

Оберон калека.

Оберон, обреченный на бессилие.

Но должен же существовать какой-то выход! Быть может, Дворкин — то есть папа — ошибся. Может, где-то внутри меня есть и правильный вариант Логруса, а он просто его не разглядел. Может…

Нет. Нечего терзаться несбыточными мечтаниями. Я заставил себя выбросить из головы всякие мысли о Логрусе. В конце концов, жил же я до сих пор, не зная ни о Логрусе, ни о даруемых им силах. Я всю жизнь полагался лишь на собственный ум да крепость рук. И не нужны мне все эти фокусы Дворкина, магические карты и заклинания. Мне подавайте добрый меч да хорошего коня. Когда слуги убрали грязные тарелки, но еще не успели подать следующее блюдо, отец откинулся на спинку стула и пристально взглянул на Дэвина.

— Как движется набор новых рекрутов? — спросил он.

В этом я кое-что смыслил, а потому подался вперед и с интересом уставился на Дэвина. Надеюсь, войсками Локе управляет лучше, чем налаживает отношения с родней.

— Лучше не бывает, — ответил Дэвин. Он коротко обрисовал положение дел, упоминая различные названия отрядов — типа «Орлов», «Медведей» или «Волков». Мне это все ничего не говорило. В отряде с равным успехом может быть и сотня человек, и тысяча — смотря как у них поставлено дело.

Впрочем, отца доклад вполне удовлетворил. Да и мне то, что я услышал, понравилось. Похоже, Локе и Дэвин неплохо разбирались в военном деле. Судя по докладу, новые рекруты уже начали подготовку и через несколько недель смогут влиться в основное войско.

— А сколько человек у тебя под началом? — спросил я у Дэвина в надежде набрать несколько очков, не выказывая при этом особого интереса. Быть может, если я придусь Дэвину по душе, он сумеет повлиять на Локе, и мы хоть катко наладим отношения.

— Около двухсот тысяч, — небрежно произнес Дэвин. — Дайте мне еще год, и у нас будет полмиллиона — и это будет отличное войско. Смею вас заверить, такого еще не бывало!

— У нас может и не быть этого года, — сказал Дворкин.

— Сколько ты сказал — двести тысяч?! Эта цифра потрясла меня.

— Ну, на самом деле двести с чем-то, — сказал Дэвин, слегка пожав плечами. — Я еще не видел последних сводок. Рекруты ведь прибывают постоянно.

— И откуда же они прибывают? По-моему, во всем Илериуме не набралось бы столько боеспособного населения.

— Да отовсюду. — Дэвин взглянул мне в глаза. — Мы набираем солдат в добром десятке Теней. В некоторых из этих Теней нас почитают как богов. Так что местные жители охотно к нам присоединяются.

— Я думал, тут собралось всего пятнадцать-двадцать тысяч солдат, — сказал я, припомнив размеры лагеря, что раскинулся вокруг замка. По сравнению с этими масштабами война короля Эльнара с адскими тварями начинала напоминать потасовку в переулке. — Где же вы их расквартировали?

— Есть еще несколько лагерей, расположенных севернее и восточнее Джунипера. В конце концов, около самого замка не так уж много места.

— Всего лишь десятой части этого войска хватило бы, чтобы раз и навсегда выбить адских тварей из Илериума… — забывшись, пробормотал я.

Дэвин расхохотался. А я вспыхнул, сообразив, насколько нелепой показалась ему моя мысль. Илериум — всего лишь один из миров, затерявшийся среди Теней, что отбрасывают Владения Хаоса, и никому, кроме меня, нет до него никакого дела… и, уж конечно, его судьба нимало не волнует присутствующих. И то, что я прожил там двадцать лет и посвятил жизнь служению моему королю и моей стране, не имело никакого значения.

Однако же для меня мои клятвы по-прежнему кое-что значили.

— Теперь, когда ты оттуда ушел, у врагов не осталось причин воевать с Илериумом, — мягко напомнил мне Дворкин. — Они оставят Илериум в покое и сосредоточатся на других битвах.

— Например, на здешней, — сказал я, осознав истинное положение дел. — Так вот почему вы доставили всех этих солдат в Джунипер! Вы готовитесь отразить нападение!

— Отлично! — слегка насмешливо произнес Дэвин. Сейчас он явно подражал Локе. — Выдайте ему приз.

Я слегка пожал плечами и не снизошел до ответа. Иногда лучше всего промолчать. Локе невзлюбил меня с первого взгляда, а Дэвин явно решил последовать его примеру. И все-таки я надеялся, приложив определенные усилия, превратить их со временем в своих союзников — а может, даже и друзей. — Двести тысяч солдат… и все — хорошо обученные? — спросил я. — При доспехах, при оружии? Готовые к бою?

Дэвин улыбнулся.

— Совершенно верно. Мы вот уж год как этим занимаемся.

Я нахмурился.

— Но как обеспечить такое войско всем необходимым? Хотя бы едой? О расходах я просто молчу! Джунипер выглядит процветающей страной, но даже процветающей стране не под силу долго содержать такую большую армию!

— Мы берем все, что нам нужно, из Теней, — с небрежным жестом отозвался Дэвин. — Люди с радостью жертвуют нам все, что требуется, — еду, оружие, золото, драгоценности. Все.

— Но зачем нам столько? Неужели нам и вправду нужно двести тысяч солдат? Я уж молчу про полмиллиона! Сколько адских тварей может напасть на нас, по вашим расчетам?

— Если мы собрали такую армию, столько же может собрать и любой другой лорд Хаоса, — сказала Фреда. — А поскольку наши враги готовились дольше, то могли собрать и больше. Миллион. Несколько миллионов.

Эти цифры не укладывались у меня в голове. Но уже одно то, что мои родичи в состоянии были собрать, обучить и обеспечить всем необходимым двухсоттысячное войско, много говорило об их компетентности в подобных вопросах.

— Нападение произойдет в ближайшем будущем, — сказал Дворкин. — Фреда видела это.

— В своих картах?

Я взглянул на Фреду. Она ответила легким кивком.

— В ближайшем будущем, — повторила она.

— Зато Оберон сообщил мне хорошую весть, — радостно произнес Дворкин. — Тэйн жив.

Со всех сторон послышались взволнованные возгласы.

— Каким образом? Где он? — насела на меня Фреда.

Выждав минуту, я пересказал им свой сон, или видение, или что это такое было — по крайней мере, то немногое, что смог припомнить. Несколько раз я спотыкался, и Дворкин подсказывал мне.

— А ты уверен, что это правда? — спросил у меня Дэвин. В голосе его звучал нескрываемый скептицизм.

— Нет, не уверен, — ответил я. Чего-чего, а сомнений у меня было предостаточно. — Я в таких вещах смыслю мало.

Но тут вмешался Дворкин.

— Не забывайте, что Оберон никогда не бывал во Владениях Хаоса. И ничего о них не слыхал до сегодняшнего дня. Однако же во сне он видел капли крови, всплывающие вверх. Он не мог придумать такого, как не мог и догадаться. Я полагаю, что его видение истинно. А значит, Тэйн жив.