Дэвид Эддингс - Алмазный трон

- Однажды, когда он был еще совсем молод, овца в его стаде принесла чисто белого ягненка, равных которому до этого ему не приходилось видеть ни разу. В отличие от других ягнят этого помета, этот имел на голове рожки. Вне всякого сомнения, это был Божий знак. Этот барашек, конечно, символизировал самого святого Эшанда, и то, что он родился с рожками на голове, означало, что святой Эшанд избран покарать на земле погрязшую в беззаконии Церковь.

- Как таинственны и неисповедимы пути Господни! - удивился Спархок.

- Воистину так, сын мой. Эшанд нежно ухаживал за белым ягненком, и однажды тот заговорил с ним. Его голос был голосом самого Бога. Так Всевышний направлял Эшанда в делах его и поступках. Эта священная реликвия - кусок рога этого барашка. Теперь вы понимаете, почему она обладает таким могуществом?

- О да, Святейший, - ответил Спархок голосом, исполненным благоговения. - Подойди ближе, сестра, взгляни на это чудо!

Сефрения подошла и внимательно посмотрела на кусок рога в руке Эрашама.

- Чудесно, - прошептала она и взглянув на Спархока незаметно покачала головой.

Горечь разочарования чуть было не заставила Спархока выдать свои чувства.

- Могущество этого талисмана преодолеет всю мощь проклятых Рыцарей Храма, и их нечистое колдовство! - воскликнул Эрашам. - Так сказал мне сам Бог, - он застенчиво улыбнулся. - Я обнаружил воистину удивительную вещь, - доверительно сообщил старец. - Когда я один, я подношу этот священный талисман к своему уху и слышу голос Бога. Так он наставляет меня, как некогда святого Эшанда.

- Чудо! - воскликнул Мартэл с почти натуральным изумлением.

- Почему бы нет? - расцвел Эрашам.

- Мы так благодарны вам, Святейший, за то, что вы позволили нам взглянуть на этот воистину чудесный талисман, - сказал Спархок. - И мы пронесем весть об этом чуде Всеблагого Бога по всем королевствам севера, не правда ли, Мартэл?

- О да, конечно, конечно! - воскликнул озадаченный Мартэл, с подозрением поглядывая на Спархока.

- Я понимаю теперь, что наш приход сюда - освещен светом Божьего провидения. Наша миссия теперь - это пойти и рассказать всем в Эозии об этом чуде. В каждой деревне и на каждом перекрестке! Уже сейчас я чувствую, как снисходит на меня Дух Божий и полнит мой язык красноречием, - Спархок протянул руку и схватил Мартэла за левое плечо, достаточно твердо. - Не чувствуешь ли и ты того же самого, дорогой брат?

Мартэл сморщился от боли, и Спархок почувствовал, как подается плечо у него под рукой.

- Отчего же? - произнес Мартэл с болью в голосе. - Конечно, я чувствую это.

- Поистине, не перестает удивлять могущество Всевышнего! - возликовал Эрашам.

- Да, воистину, - процедил сквозь зубы Мартэл.

Спархок вздохнул с облегчением - сначала ему показалось, что присутствие Мартэла помешает осуществлению их плана, но теперь все как-будто встало на свои места, И Спархок был даже рад, что Мартэл оказался здесь.

- А теперь, святейший, позвольте мне досказать вам послание Его Величества, - сказал он.

- Конечно, сын мой, мои уши открыты для тебя.

- Его Величество приказал мне упросить вас задержать ваше выступление против церкви, пока он успеет собрать войско вам в помощь. Он должен делать это очень осторожно, потому что Курия всюду разослала своих шпионов. Его величество горит желанием помочь вам в вашей борьбе с погрязшей в грехе Церкви, но должен собрать для этого достаточную силу, чтобы покончить с ней в Дэйре одним ударом, и сделать это скрытно, чтобы не быть до времени уничтоженным ею. Он мыслит начать свое выступление на севере одновременно с вашим на юге - это приведет Церковь в растерянность и поможет вам вместе одерживать победу за победой. Стремительность ваших побед лишит ваших врагов бодрости духа и вы с триумфом войдете в Чиреллос.

- Хвала Всевышнему! - воскликнул Эрашам, вскакивая на ноги и размахивая своим рогом, будто это оружие.

Спархок поднял руку.

- Однако, - предупредил он, - этот, поистине ниспосланный Богом, замысел может провалиться, если вы с его Величеством не начнете свои выступления одновременно.

- Я понимаю это, сын мой, голос самого Бога наставляет меня в военном искусстве.

На лице Спархока появилось чрезвычайно хитрое выражение.

- Святейший, Церковь обладает просто змеиной хитростью, у нее везде свои уши и она может раскрыть наш план, несмотря на все наши усилия скрыть их. Первый шаг, сделанный ею, будет лживым и обманным.

- Да, это так, - согласился Эрашам, сокрушенно покачивая головой.

- Может статься, что к вам, Святейший, будет послан лжепосланник чтобы сообщить, что Его Величество уже готов к выступлению, когда на самом деле это будет не так. Так Церковь сможет поразить одного за другим ваших последователей.

Эрашам нахмурился.

- Это верно, - сказал он задумчиво. - Но как мы сможем избежать этого обмана?

Спархок сделал вид, что глубоко задумался, а потом щелкнул пальцами.

- Знаю! - воскликнул он, - вот лучший способ не дать обмануть нас слово, известное только вам, мне и королю Облеру в Дэйре. Так вы сможете узнать, что посланник действительно настоящий. Если кто-то придет к тебе, как посланник и не сможет назвать этого слова, значит это лазутчик церкви и вы сможете расправиться с ним, как он того заслуживает.

Эрашам обдумал его слова.

- Да, - в конце концов пробормотал он, - я думаю это и правда поможет нам уберечься от обмана. Но какое слово может быть сокрыто в наших сердцах, чтобы никто больше не смог узнать о нем?

Спархок взглянул на Мартэла, в досаде кусающего губы.

- Это должно быть какое-то могущественное слово, - сказал он в раздумье уставившись на свод шатра. Вся проделка его была очевидно детской, но это было как раз то, что нужно для впадающего в детство Эрашама, и это давало возможность хоть немного насолить Мартэлу.

Сефрения вздохнула и покорно опустила глаза. Спархок почувствовал себя немного пристыженным. Он посмотрел на Эрашама, в ожидании поглаживающего свою длинную бороду.

- То, что вы будете хранить тайну, Святейший, не вызывает никаких сомнений, - сказал он, - и я клянусь, что слово, которое я сейчас произнесу, больше никогда не сорвется с моих уст, пока я не прибуду к моему королю в его столицу Эсси.

- И я даю тебе мою клятву, мой знатный друг! - в экстазе вскричал Старец. - Даже пытка не сможет вырвать заветного слова из моих уст.

- Ваша клятва делает мне честь, Святейший, - проговорил Спархок с глубоким рендорским поклоном. Подойдя к старику, он склонился над его ухом и прошептал: - "Остриженный барашек". - От святого старца, как заметил Спархок, пахло не очень-то приятно.

- Прекрасное слово, сын мой! - воскликнул Эрашам, обхватил Спархока за шею обеими руками и поцеловал в губы.