Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- Как может священник пасть так низко?

- Жажда власти, Ваша Светлость, - печально сказал Бевьер. - Если она оплетет сердце человеческое своими щупальцами, то от нее уже не избавиться.

- Это еще одна причина к тому, чтобы как можно быстрее вывезти моего брата в Чиреллос, - мрачно сказал барон. - Его весьма уважают другие члены Курии и его голос будет иметь большой вес при обсуждении.

- Но я должен предупредить вас и вашего брата, мой Лорд, что ваш план сопряжен с определенным риском, - сказал Спархок. - Нас преследуют. Есть кое-кто, кто хочет помешать нашим поискам. Поскольку забота о безопасности вашего брата так для вас важна, я обязан сказать, что не могу гарантировать вам ее. Один из наших врагов очень опасен, - он говорил уклончиво, поскольку ни Олстром ни Ортзел не поверили бы ему до конца, если бы он рассказал всю правду о природе демона-ищейки.

- Боюсь, что другого выбора у меня нет, сэр Спархок. Над нами нависла опасность осады, и мне нужно вывезти брата из замка, с каким бы риском это не было связано.

- Как вы могли понять, мой Лорд, наша миссия представляет дело большой важности, но ваше затеняет даже и ее.

- Спархок! - изумленно воскликнула Сефрения.

- У нас нет выбора, матушка, - сказал ей Спархок. - Мы должны сопроводить его Светлость в Чиреллос. Барон прав - если что-то случится с его братом, Рыцари Храма должны будут покинуть Чиреллос, чтобы навести здесь порядок. И ничто не сможет предотвратить этого. Мы должны отвезти его Светлость в Чиреллос, а затем постараться наверстать упущенное время.

- А что же все-таки является предметом ваших поисков, сэр Спархок? спросил Патриарх.

- Сэр Улэф уже говорил, что для исцеления королевы Эланы мы вынуждены прибегнуть к магии. На свете существует лишь одна вещь, обладающая силой сделать это. Мы направляемся к полю древней битвы у озера Рандера, чтобы отыскать сапфир, который украшал некогда корону Талесии.

- Беллиом? - воскликнул Ортзел. - Поверьте сын мой, не стоит вытаскивать на свет Божий этот проклятый камень.

- У нас нет выбора, Ваша Светлость. Только Беллиом может спасти нашу королеву.

- Но Беллиом... Вся вековая злость Троллей-Богов заключена в нем.

- Но Тролли-Боги не так уж злы, Ваша Светлость, - сказал Улэф. Может быть они капризны, но, заверяю вас, вовсе не злы.

- Но Всевышний запрещает общение с ними.

- Эленийский Бог мудр, Ваша Светлость, - проговорила Сефрения. - Он так же запрещает общение и с богами Стирикума. Однако он делает исключение в своих запретах, когда наступает время, чтобы все Воинствующие Ордена объединились против общего врага. Младшие боги помогают Ему в Его промысле. Чем же хуже Тролли-Боги?

- Это богохульство, мадам! - воскликнул Ортзел.

- Нет Ваша Светлость. Я - стирик и для меня это не богохульство.

- Может быть нам лучше начать собираться, - предложил Улэф. - До Чиреллоса дорога не близкая, и, к тому же, мы должны вывести Его Светлость из замка до того, как его осадят.

- Хорошо сказано, друг мой, - одобрил Тиниэн.

- Я вскоре буду готов, - сказал Ортзел, направляясь к двери. - Мы должны быть готовы выехать через час, - добавил он и вышел.

- Как вы думаете, как скоро явятся сюда войска графа? - спросил Тиниэн барона.

- Не более, чем через день, сэр Тиниэн. - Мои союзники пока сдерживают его, но армия графа огромна и он быстро преодолеет этот заслон.

- Телэн! - резко окликнул Спархок. - Положи на место.

Мальчик сделал недовольное лицо и положил кинжал с огромным самоцветом в рукояти на стол.

- Как ты все время умудряешься следить за мной, - пробормотал он.

- Никогда больше не делай этого. Я всегда смотрю за тобой.

Барон озадаченно посмотрел на него.

- Мальчик никак не может усвоить некоторые правила, связанные с частной собственностью, мой Лорд, - мягко заметил Келтэн. - Мы все пытаемся обучить его, но дело идет медленно.

Телэн вздохнул и вытащил кусок пергамента и уголек. Усевшись за дальним концом стола он начал рисовать. Спархок вспомнил, что "паж" очень талантлив в этом искусстве.

- Весьма благодарен вам за ваше согласие оказать нам помощь, произнес Олстром. - Теперь я избавлен от последней своей тревоги. Теперь я с легким сердцем могу отдать все свое внимание военным делам, - он посмотрел на Спархока. - Вы действительно думаете, что можете натолкнуться на этого Мартэла во время своих поисков?

- Я очень надеюсь на это, - горячо ответил Спархок.

- Вы собираетесь убить его?

- Это намерение Спархока все последние двенадцать лет, - сказал Келтэн. - Да и Мартэл спит очень чутко, когда Спархок находился с ним в одном королевстве.

- Тогда Бог да поможет вашей руке, сэр Спархок. Мой сын сможет покоиться с миром, когда его предатель присоединится к нему в чертоге смерти.

Внезапно дверь комнаты распахнулась и вбежал сэр Энман.

- Мой Лорд! - с порога крикнул он. - Идемте быстрее!

Олстром вскочил.

- Что случилось, сэр Энман?

- У графа Герриша на реке оказалась флотилия. Его корабли окружили наш мыс с двух сторон!

- Труби тревогу! - скомандовал барон. - И поднимайте мост.

- Тот час же мой Лорд, - воскликнул Энман и выбежал из комнаты.

Олстром тяжело вздохнул.

- Боюсь, что вы явились все же слишком поздно, сэр Спархок. И я боюсь, что и ваши поиски и мое дело обречены теперь на провал. Теперь мы в осаде и попали в ловушку этих стен, боюсь, что на несколько лет.

5

Осадные орудия графа Герриша с монотонной регулярностью сотрясали стены замка барона Олстрома, наполняя его тяжелым гулом.

Спархок и его друзья по просьбе барона оставались в мрачной комнате, чьи стены были сплошь увешаны оружием, дожидаясь его возвращения.

- Мне никогда раньше не приходилось быть в осаде, - сказал Телэн, отрываясь от рисования. - Интересно, надолго это?

- Если мы не придумаем, как отсюда выбираться, ты успеешь первый раз побриться до того, как она закончится, - мрачно пообещал ему Кьюрик.

- Ну сделай же что-нибудь, Спархок, - настойчиво сказал мальчик.

- Я слушаю ваши предложения, друзья, - сказал Спархок.

Телэн беспомощно посмотрел на него.

Тут в комнату вошел барон Олстром. Лицо его было мрачно.

- Боюсь, что мы полностью окружены, - сообщил он.

- Может быть, возможно перемирие? - спросил Бевьер. - У нас в Арсиуме существует обычай выводить в безопасное место женщин и священников до начала осады.

- К сожалению, сэр Бевьер, мы в Лэморканде, - ответил Олстром, - и здесь нет таких обычаев.

- Как ты думаешь, матушка, что нам делать? - спросил Спархок Сефрению.

- У меня есть кое-какие мысли. Дай-ка я попробую опять позаниматься логическими построениями в эленийском вкусе. Первое - использование силы, чтобы выбраться из замка отметается сразу.

- Вне всяких сомнений.