Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- Только будь очень осторожен.

- Само собой.

Через несколько кварталов Сефрения вдруг резко натянула поводья своей кобылки. Они с Флют спешились и быстро вошли в какой-то узкий проулок, поздоровались с седобородым стариком стириком в сверкающе-белой одежде. Они трое совершили несколько ритуальных жестов, но Спархок не сумел разглядеть их в подробностях. Сефрения и Флют что-то серьезно втолковывали старцу. Наконец он глубоко поклонился, развернулся и скрылся в глубине проулка.

- Что это было? - подозрительно спросил Воргун, когда Сефрения и девочка присоединилась к ним.

- Он наш старый друг, Ваше Величество, - ответила Сефрения, - и самый мудрый и почитаемый человек во всем Западном Стирикуме.

- Вы хотите сказать - король?

- В стирикуме это слово ничего не значит, Ваше Величество.

- Тогда ка же вы можете иметь правительство, если у вас нет короля?

- Есть другие способы, Ваше Величество, кроме того стирики давно переросли нужду в собственном государстве, а значит и правительстве.

- Чушь какая-то.

- Поначалу многое кажется чушью, но со временем вы, эленийцы, это поймете.

- Спархок, порой эта женщина может привести в ярость, Проворчал Воргун возвращаясь во главу процессии.

- Спархок, - тихо позвала его Флют.

- Да?

- Мое дело в Эйси завершено, так что мы можем ехать в Талесию.

- А как ты думаешь это сделать?

- Я скажу тебе чуть позже, а сейчас ступай и составь компанию Воргуну, а то ему одиноко без тебя.

Королевский дворец в Эйси не был особенно впечатляющим, он скорее напоминал строгое казенное здание, без всяких излишеств и показухи.

- Не понимаю, как Облер может жить в такой хибаре? - презрительно сказал Воргун, покачиваясь в седле. - Эй ты! - крикнул он одному из стражей у ворот. - Ступай и скажи Облеру, что прибыл Воргун из Талесии! Нам надо с ним посекретничать, - Воргун хихикнул.

- Да, Ваше Величество! - стражник отсалютовал и вошел внутрь.

Воргун спешился, едва не свалившись и отвязал от седла бурдюк с вином, развязал и сделал гигантский глоток.

- Я надеюсь, у моего царственного братца найдется немного холодного пива? - сказал он. - А то это вино начинает раздражать мне желудок.

Вернулся стражник.

- Король Облер примет вас, Ваше Величество! - объявил он. Пожалуйста, извольте следовать за мной.

- Я знаю дорогу, - ответил Воргун. - Я уже был здесь как-то. Пусть кто-нибудь присмотрит за нашими лошадьми.

Они прошли через не отличающиеся особым великолепием коридоры дворца короля Облера и нашли монарха сидящим за большим столом, заставленным картами и пергаментными списками.

- Прости, что так поздно, Облер, - сказал Воргун, расстегнув свой пурпурный плащ и бросив его на пол. - Мне пришлось пройти через всю Пелозию, чтобы забрать Сореса и набрать армию, - он плюхнулся на стул. Боюсь, что я уже слегка не в курсе дел. Что сейчас происходит?

- Рендорцы осадили Лариум, - ответил седоволосый король Дэйры... Асильонцы, Генидианцы и Сириники держат город, а Пандионцы бьют рендорцев на открытой местности.

- Ну, это более-менее то, чего я ожидал, - проворчал Воргун. - Не пошлешь ли ты за элем, Облер? Меня что-то беспокоит желудок в последние дни. Ты помнишь Спархока?

- Конечно. Это тот человек, что спас графа Радена в Арсиуме.

- Ага. А вон тот - Келтэн. А тот здоровый - Улэф. Вон тот, смуглый Бевьер, ну а Тиниэна, я уверен, ты знаешь. Стирикскую женщину зовут Сефрения, хотя как ее настоящее имя, я не знаю. Но уверен, что никому из нас будет не под силу даже произнести его. Она учит Пандионцев магии. А это прелестное дитя - ее маленькая девочка. Двое оставшихся работают на Спархока, - он пригляделся затуманенным взором, оглянулся, поискав глазами по углам. - А что с тем мальчиком, что был с вами, Спархок?

- Наверно изучает окрестности, - вежливо ответил рыцарь. Политические дискуссии скучны ему.

- Мне иногда тоже, - вдохнул Воргун и снова повернулся к королю Облеру. - А эленийцы уже собрали войско?

- Никаких признаков этого пока не видно.

Воргун выругался.

- Думаю, мне стоит остановиться по пути на юг и повесить этого сопляка Личеаса.

- Я одолжу вам веревку, Ваше Величество, - предложил Келтэн.

Воргун захохотал.

- А как дела в Чиреллосе, Облер?

- Кливонис лежит в бреду, - ответил дейранский король. - Боюсь, ему осталось недолго. Большинство высшего духовенства уже собралось на выборы его приемника.

- Вероятно, первосвященника Симмурского? - мрачно проворчал Воргун, беря кружку с элем у подошедшего слуги. - Все в порядке. парень, - сказал он. - Оставь бочонок здесь, - язык у короля Талесианского начал заплетаться. - Вот как я себе все это представляю, Облер, нам сейчас лучше как можно быстрее отправиться в Лариум и сбросить эшандистскую нечисть в море, чтобы Рыцари Храма могли поехать в Чиреллос и помешать этой гадюке Энниасу залезть на архипрелатский трон. А ежели это все-таки произойдет, мы сможем объявить войну.

- Церкви? - испуганно спросил Облер.

- Архипрелатов смещали и раньше, Облер. Энниасу не на что будет надевать архипрелатскую митру, если он останется без головы.

- Ты собираешься начать внутреннюю распрю, Воргун. Никто еще не восставал против Церкви военным путем уже многие века.

- Значит пора. Произошло еще что-нибудь?

- Не более часа назад прибыли граф Лэнда и Магистр Пандионский Вэнион. Они изъявили желание привести себя в порядок с дороги. Я послал за ними сразу же, как услышал о вашем прибытии. Вскоре они присоединяться к нам.

- Хорошо нам будет что обсудить с ними здесь. А какое сегодня число.

Облер ответил.

- У тебя должно быть неверный календарь, Облер, - сказал Воргун выпятив нижнюю губу и подсчитывая дни на пальцах.

- А что ты сделал с Соресом? - спросил Облер.

- Я чуть не убил его, - проворчал Воргун. - Я еще ни разу в жизни не видел человека, который тратил бы так много времени на молитвы, когда кругом так много дел. Я послал его в Лэморканд, собрать баронов. Он едет во главе армии, но командует ей на самом деле Беркстен. Беркстен мог бы быть хорошим Архипрелатом, если бы нам удалось стянуть с него доспехи, он захохотал. - Представьте себе Курию, когда перед ней предстанет Архипрелат в кольчуге, шлеме с рогами огра и боевым топором в руках.

- Это, может быть, немного оживило бы Церковь, - сдержанно улыбнулся Облер.

- Бог свидетель, ей это очень нужно, - сказал талесианский король. Она стала словно старая дева, с тех пор, как заболел Кливонис.

- Простите, Ваше Величество, - сказал Спархок. - Мне нужно увидеть Вэниона. Мы с ним давно не виделись и есть вещи, о которых я должен ему доложить.

- Наверное все об этом вашем бесконечном церковном деле? - усмехнулся Воргун.

- Вы, знаете как обстоят дела, Ваше Величество.