Дэвид Вебер - Космическая станция «Василиск»

Если только не случится прямого попадания.

Виктория двойным щелчком закрыла замок модуля, выскочила из каюты и поспешила к лифту.

Пока она добиралась, последние трели сигнала оповещения затихли, и Виктория, проходя в боевую рубку, почувствовала себя бодро и уверенно. Все посты были заняты согласно боевому расписанию, то и дело раздавались доклады о полной готовности очередного подразделения, и командирский пульт с похвальной быстротой покрывался алыми огоньками.

Оказалось, Маккеон обогнал ее. Он уже стоял возле ее кресла, руки за спиной, лицо спокойное, но на лбу выступили капельки пота. Виктория наклонила голову в знак приветствия и нырнула на свое место. Дисплеи и мониторы начали выдавать ожидавший ее внимательного взгляда поток информации, но капитан обратилась к старпому.

– Статус?

– Все посты заняты, капитан, – четко отрапортовал старший помощник. – Импеллеры в стадии запуска. Мы сможем стартовать через десять минут. «Сириус» в пути шесть и восемь десятых минуты… на четырехстах десяти g.

Он прервался, челюсти Виктории сжались. Ускорение не велико для большинства военных кораблей, но для грузовика… Все подтверждало выводы Сантос. Только военные импеллеры могут придать такое ускорение судну размеров «Сириуса», и только приспособленные для военных нужд компенсаторы могут при таком ускорении обеспечить команде выживание.

– Курьерский бот? – голос ее сделался резким. Маккеон нахмурился.

– Они начали разгонять импеллер сразу после нас, мэм.

– Понятно. – Виктория оглянулась через плечо. – У нас есть связь с комиссар-резидентом, мистер Вебстер?

– Да, мэм.

– Переключите на мой экран.

Перед Харрингтон возникло побледневшее лицо Мацуко. Она открыла было рот, но Виктория подняла руку и заговорила первой.

– Простите, дама Эстель, но у нас мало времени. Полагаю, вы знаете, что сейчас происходит. Есть ли еще какие-нибудь сведения от вашего патруля?

Комиссар молча покачала головой, а лицо Харрингтон сделалось еще более безжизненно-спокойным.

– Что ж. Сейчас мы спустим к вам наших морпехов. – Капитан бросила беглый взгляд на Маккеона, тот кивнул и, включив интерком, приготовился отдавать приказы. – Боюсь, кроме этого, мы мало чем можем помочь вам. Если я не ошибаюсь в своих предположениях, скоро у нас появится предостаточно собственных проблем.

– Понимаю, – заговорила дама Эстель. – Но прежде чем вы предпримете еще что-нибудь, я хочу внести кое-какие дополнения. Как только пропала связь с лейтенантом Малкольм, мы перехватили передачу из того района, где исчез наш патруль. Сигнал, как всегда, кодирован, но сам текст они шифровать не стали, видимо, торопились. Источник не назвал ни себя, ни адресата, зато сразу после его сообщения хевенитское консульство связалось с «Сириусом».

– Что говорится в сообщении? – поинтересовалась Виктория.

Вместо ответа Мацуко включила запись.

– Одиссей! – проревел хриплый мужской голос, – Это Одиссей? Наконец-то, черт побери! Шаманское отродье совсем выжило из ума! Они поперли из своих пещер, и мне их не остановить! Прыгучие ублюдки окончательно охренели!

Сквозь его крик пробивались вопли ходульников и сухие щелчки бесчисленных выстрелов. Дама Эстель остановила запись, поток звуков прервался.

– Благодарю вас, комиссар – тихо сказала Виктория. – Теперь я точно знаю, что произошло. Удачи вам!

Она выключила связь и повернулась к маневровому дисплею. Маккеон размечал схему парковочной орбиты и прокладывал на ней векторы.

– Сколько времени до пуска импеллера? – спросила Виктория, не поднимая головы.

– Четыре минуты двадцать секунд, – отозвался старпом.

Харрингтон кивнула сама себе. Она сможет. Наверное. Виктория перебросила данные о готовности от Алистера на свой терминал, и на мониторе высветились и замелькали цифры обратного посекундного отсчета.

– Спасибо. Морская пехота отбыла?

– Да, мэм. И с ними капитан Сушон. Лейтенант Монтойя прибыл на крейсер час назад.

Они посмотрели друг на друга… и обменялись короткими улыбками. Потом их лица вновь сделались серьезными, и каждый повернулся к своему монитору.

– Мы идем в погоню за «Сириусом», мистер Маккеон. Нам важно остановить его до выхода из системы. Его курс?

– Два-семь-четыре с поправкой ноль-девять-три от первичного, капитан, – ответила за старпома лейтенант Брайэм.

– Они далеко уйдут. Мерседес?

– На этом курсе и без изменения ускорения «Сириус» достигнет гиперпорога примерно в одной световой мийуте по эту сторону волны Теллермана.

Виктория тихо выругалась. Она боялась чего-то подобного.

– Готовность три минуты, мэм! – доложил Маккеон.

– Мистер Вебстер! – позвала капитан.

– Да, мэм?

– Свяжитесь с лейтенантом Веницелосом на Контроле Василиска. Он должен доставить срочное сообщение командованию Флота Ее Величества. Кодировка стандартная, текст не шифровать. Первая степень важности.

Головы повернулись к Вебстеру, чей вздох отчетливо разнесся по рубке.

– Есть, мэм. Готов к передаче.

– Мистер Веницелос, вы – офицер, находящийся на ближайшем из терминалов. Доставьте командованию Флота Ее Величества на Мантикоре следующее сообщение: идентификационный код лима-майк-эхо-девять-семь-один. Ситуация «Зулус». Повторяю, ситуация «Зулус», ситуация «Зулус», ситуация «Зулус». Конец сообщения.

Риктория услышала, как Маккеон у нее за спиной присвистнул.

– Все, мистер Вебстер, – произнесла она мягко. Связист ничего не сказал, а после некоторой паузы доложил неестественно ровным голосом:

– Сообщение передано, мэм.

– Спасибо.

Виктории неожиданно захотелось потянуться и как следует зевнуть.

Тем, кто участвовал только в учебных маневрах, даже максимально приближенных к боевым, сигнал «Зулус» никогда не встречался. Он означал угрозу вторжения извне.

– Капитан, вы уверены?

– Время до готовности, старпом? – перебила Харрингтон Маккеона.

– Сорок три секунды.

– Спасибо. – Она ввела в компьютер новый отсчет и отметила про себя, что Доминика Сантос сумела выиграть еще несколько мгновений. Цифры на экране неудержимо стремились к нулю. – Чиф Киллиан?

– Да, капитан?

– Идем на три-пять-семь к один-семь-один. По моей команде выдайте триста g на десять секунд в этом направлении. Затем двинемся прямо на два-семь-четыре к ноль-девять-три и разгонимся до максимума.

Повисло напряженное молчание. От пульта управления кораблем донесся голос рулевого.

– Капитан, этот курс…

– Я знаю, куда нас зашвырнет, чиф Киллиан, – четко ответила Виктория.

– Капитан, – на этот раз заговорила Брайэм, – я обязана обратить ваше внимание на нарушение вами околопланетных схем движения.