Игорь Сыченко - Тень Земли

— Я хотел поговорить с Императором лично. Если он, конечно, согласен, — сказал Андрей с вызовом. Или молодой повелитель примет его условия, или потеряет лицо. Булдаков надеялся, что честь поможет ему выбрать первое.

— Выйдите, — произнёс Император не без некоторого напряжения.

Советники переглянулись, на их лицах читалось недоумение, но всё же открыто спорить не стали. Андрей, молча, проследил за удаляющимися спинами советников и как только те вышли за дверь, посмотрел на Императора.

«М-да, парню не повезло. Угроза войны, смерть отца, алчные советники… Очень не повезло».

— Император, вопросы чрезвычайной важности и срочности интересуют меня, иначе я бы не стал приходить столь поздно.

Юноша кивнул:

— Сядем.

Когда они сели за стол, Андрей начал, говорил он медленно, взвешивая каждое слово, чтобы ненароком не задеть чувства Ирника:

— Я сейчас буду говорить не как посол, а как человек. Должен признать, вы достойно перенесли потерю отца. Примите мои искренние соболезнования. Я считаю, что он был великим человеком и сделал многое для Империи. Это ужасная потеря. Невосполнимая. Для нас его убийство было полной неожиданностью…

— Да? — совершенно недипломатично прервал его Император. — Мои советники утверждают, что вы были готовы.

— Что вы имеете в виду? — насторожился Андрей.

— Вы так быстро ушли, как будто знали, что сейчас произойдёт, — в устах юноши звучала обида, горечь и злость.

— Все мы бывшие военные, у нас неплохая подготовка.

— Сейчас я вам кое-что покажу… — Император крикнул в сторону и через секунду в комнате появился гвардеец с длинным свёртком. Положив его на стол, солдат удалился. — А что вы скажите на это?

Андрей пододвинул к себе свёрток, развернул его и остолбенел. Это была снайперская винтовка с электронным прицелом! Не нужно быть гением, чтобы понять: таким оружием Симирия не располагает, и, очевидно, оно появится у него не скоро. Именно этой логике следовали и военные Империи.

— Вы знакомы с таким вооружением?

— Да. Снайперская винтовка С-568М. Не новая, но надёжная. Ума не приложу, как она могла оказаться здесь, — Андрей говорил правду.

— А я догадываюсь. Вы по-прежнему утверждаете, что Федерация не имеет никакого отношения к убийству моего отца?

— Больше, чем уверен. Мы на этой планете около месяца. До нас здесь никого не было из официальных представителей. И честно говоря, не понимаю, как она могла оказаться здесь, устройство, которое позволяет преодолевать большие расстояния, было изобретено около месяца назад. Я не понимаю…

— А я считаю, что всё прекрасно понимаете. Не морочьте мне голову!

— Это обвинение?

— Да, — твёрдо заявил Император.

«М-да, похоже, дело совсем туго. Как же его убедить? Кажется, кто-то хочет нас подставить…. Но откуда же взялась эта чёртова винтовка?!! Будь она трижды неладна».

— Не советую вам обвинять без доказательств.

— Без доказательств? — вспыхнул Император. — Они у вас перед глазами!

— Эту винтовку мог доставить любой человек.

— Есть ещё одно подтверждение моих слов. Перед самым выстрелом ваша… — кулаки юноши напряглись, — спутница произнёсла одно слово. После этого вы резко повернулись к ней… Она знала, что произойдёт. Надеюсь, это вы не будете отрицать?

— Как она могла знать? Она лежала без сознания двое суток, — попытался защититься Андрей.

— Без понятия, но сомневаюсь, что Анриус мне соврал. Он всё видел!

— Итак, у вас больше ничего нет? Ваши предположения не основаны на достоверных фактах, а лишь представляют ряд предположений. Если позволите, я вам расскажу, какой вижу эту ситуацию я.

— Ну давайте, — без особого энтузиазма бросил Император. Андрей признался, что всё же парень держится молодцом и, несмотря на состояние, готов выслушивать противоположное мнение. Вообще, в этом молодом человеке поразительно сочеталось искренняя убеждённость в своей правоте и одновременно способность слушать собеседника. Как часто последнего недостаёт людям!..

— Симирия готовится к войне. Однако накануне вторжения появляется Федерация, которая начинает налаживать отношения с Империей. Прекрасно понимая, что вторжение будет воспринято нами негативно, Симирия нашла способ выкрасть винтовку и доставить её сюда с целью вбить клин между нами, и одновременно серьёзно ослабив армию и подоврав дух народа.

— Опять же, как вы говорите, домыслы, — на этот раз Император не был так уверен в своих обвинениях, как прежде.

— В ситуации, когда нет фактов, приходится размышлять логически. Но чем моя версия хуже вашей? Она вполне реальна.

Тем не менее, Андрей сам не верил, что такая страна, как Симирия, с её техническим уровнем способна изобрести гипердвигатель. «М-да, бредовая идея». И тут как назло Император спросил об этом:

— Вы считаете, что Симирия способна перемещаться в пространстве, так же как и вы?

— Да, — соврал Андрей, — поверьте, это не так трудно. Можно догадаться о принципе работы за пару лет, а можно и размышлять веками.

Видно, что Император сомневается, но Андрею удалось главное: изменить настрой юноши, поэтому он продолжил:

— Имея против вас какие-нибудь замыслы, стали бы мы разговаривать с вами? Мы бы уже давно уехали, а Симирия принялась за своё чёрное дело. Тот факт, что я здесь перед вами, уже должен о многом говорить.

Император закивал:

— Да, простите, вы, конечно, правы. Наверное, я в каждом вижу своего личного врага.

— Все мы люди. Хорошо, что разобрались. Император, кто ослабил охрану Резиденции?

— Генерал Анриус.

— Зачем?

— Он считает, что уже ничего не случится, а гвардейцам нужно отдохнуть. День выдался тяжёлым, — ответил он и спросил. — Вы боитесь за свою безопасность?

— Нет, но мне не ясна его логика. Сейчас, наоборот, нужно усилить охрану, — сказал Андрей и тихо спросил. — Вы ему доверяете?

— Да, полностью. Анриус профессионал своего дела. Отец ему доверял, как самому себе. А что? — с прищуром спросил Ирник. — У вас есть сведения, которые говорят против него?

— Нет.

Андрей не собирался забрасывать молодого Императора своими мыслями. Ему не нравился ни Анриус, ни, тем более, Неукри с Элоном. От этой банды то и дело веяло заговорами. Однако одного намёка было достаточно. Ирник сам разберётся.

— Что вы сейчас собираетесь делать? — после длительной паузы спросил Император.

— Это зависит от нескольких факторов.

— Например…

— Мы планировали завтра уехать, но обстоятельства… Где сейчас находится посол Симирии?

— В Хевиме. Вы хотели бы с ним переговорить?

— Да. Всё-таки мы — нейтральная сторона. Я хочу избежать конфликта. Нам не нужна война.

— Если удастся создать равновесие сил, то её удастся избежать, — намекнул Император.