Игорь Сыченко - Тень Земли

Возвращались они уже после обеда в сопровождении двух гвардейцев, но говорить можно было спокойно, не опасаясь, что подслушают. Разговор по странным законам этого мира не переводился на имперский язык.

— Ну, и что можешь сказать об императоре? — спросил Жан.

— Он довольно образованный человек. Знаешь, что мне показалось странным: они уже знали о нас, — сказал Андрей.

— Кто-то был на Земле?

— Нет, сомневаюсь. Он сказал, что это всё легенды.

— И ты ему поверил? — усмехнулся Жан. — По-моему они говорят меньше, чем знают.

— Нет, я не знаю, во что верить, а во что нет. Но в любом случае, здесь есть что-то ещё. Не из-за одного же мифа, он принял нас за тех, кто мы есть.

— Да-а, что-то не так, — остановил Фрэнк.

— Это очевидно.

— Хочешь узнать моё мнение? — спросил Жан, когда Андрей кивнул, ответил: — Не нужно забивать голову этим.

— Позвольте не согласиться. Здесь должна быть отгадка, почему люди находятся здесь, а не только на Земле. Я это чувствую, что именно в этом корень проблемы.

— Помнится, что-то ты говорил о своей печёнке…

— Ага, у меня экстрасенсорная печёнка. Улавливает неприятности.

— И что за неприятности?

— Мы сюда попали. Считаешь, что этого мало?

— Мне лично хватит на всю оставшуюся жизнь. Но всё же… мы же сделали великое открытие. Разве не так?

— Я рад за тебя, Жан, что ты видишь позитив, но я помню, чем заплатила за это Кейт. И для неё ещё всё не кончено, — друг кивнул, а Андрей спросил: — Где вы были всё это время? Я вас не видел?

— Обменялись парочкой слов с Ирником, — начал Фрэнк.

— Он рассказал кое-что о принципах формировании армии, — дополнил Жан. — Насколько я понял, она очень напоминает Римскую Армию перед правлением Августа: много войск. Очевидно, часто вспыхивают волнения, плюс угроза войны.

— Помнится, он остановил продвижение границ, да? — спросил Фрэнк.

— Август? Да, — ответил Андрей. — Что ты скажешь о нём?

— Об Августе?

— Да нет же, об Мариусе.

— Да и тот тоже был Императором, — отметил Жан. — Не знаю, у меня нет сформировавшегося впечатления. Видно, что он человек военный. Думаю хороший семьянин. Человек не глупый. Я бы сказал, мудрый…

— Ого, — остановил его Андрей, — а ты говоришь: «нет сформировавшегося впечатления». А что о дочери?

— Не знаю. Она с нами не говорила.

— Ты заметил, как она на тебя смотрела?

— Она продолжала так смотреть до нашего ухода, но это ничего не значит. И вообще, это не важно. Она же ещё ребёнок. Мало ли на кого смотрит.

Андрею оставалось лишь пожать плечами.

— Симпатичная, не находишь? — усмехнулся Фрэнк. — И принцесса.

— Забудь, — отрезал Жан. — И даже не вспоминай. Кто я, по-твоему?

— Ладно, я же так… шутя.

Они уже подошли к дому, и гвардейцы, откланявшись, оставили их. Лемла уже стояла у входа. Наверное, заметила приближающихся хозяев из окна.

— Прикажете подать обед? — спросила она.

— Спасибо, мы плотно позавтракали.

Служанка поклонилась, пропуская их вперёд. Андрей поднялся наверх, остальные последовали за ним. Первым делом он заглянул в комнату Кейт. Саша сидел на стуле. По всей видимости, друг уже более-менее пришёл в себя. Андрей прочитал это по взгляду.

— Привет, Саш. Всё так же? Как дела?

— Как сажа бела…

Андрей кивнул. Девушка «спала». Никаких видимых изменений он не заметил, но на всякий случай потрогал лоб рукой. Температура была столь же высокой, как и раньше.

— Всё так же, — почти шепотом сказал он.

— У нас действительно больше нет ничего? — спросил Саша.

— Есть одно очень сильное средство, но я бы не хотел его применять. Это может навредить её здоровью, и не обязательно поможет.

— А-а…

— Первым делом Император спросил о здоровье Кейт.

— Ну, надо же. Они нашли виновного?

— Да. Это Лори, Префект 48 Легиона, и тот толстопуз Вэкки. Их лишат всех званий и посадят в тюрьму на десять лет. Они многое успеют переосмыслить.

— Но это ничего не меняет.

— Наша лояльность для них дороже одного командира. Я думаю, они всё сделают, как сказали. В другом случае они бы отговорились, что расследование идет, и тянули бы его до нашего ухода.

— Как прошли переговоры?

— Я получил бесценный опыт дипломатии, — ответил Андрей и, взяв стул, сел рядом. — Ожидал сложности, но, похоже, они предложили подписать договор о мире и вообще вели с нами так, как будто мы их спасители.

— Не понял.

— Я, честно говоря, тоже, — Андрей коротко изложил разговор. — Всё это очень странно. Сомневаюсь, что одних легенд достаточно, чтобы в нас увидеть послов или просто людей Федерации, даже после того, что мы устроили.

— Да, ты прав, странно всё это…

— Ещё я обещал, что продемонстрирую наше оружие.

— Зачем?

— Пускай увидят нашу силу. Это укрепит их в мысли, что дружить лучше.

— Смотри, тебе виднее.

— Саш, насколько я тебя знаю… — начал Андрей, но друг перебил:

— Да-да, я понимаю. Наверное, эта история вывела меня из себя. Но это временно… закоротило… с кем не бывает.

— Не оправдывайся, все мы люди. Я просто хотел сказать, чтобы ты не думал и больше не винил себя. Непоколебимых не бывает.

— Откуда ты знаешь? Я тебе не говорил.

— Слова созданы для обмана, глаза — для правды. Поэтому не нужно слов, — улыбнулся Андрей. Люди для него уже давно стали открытой книгой. Ещё в детстве он пытался понять, почему они поступают так, а не иначе, постепенно он стал понимать, что изучив себя, поймёт и других. С тех пор прошло много лет, не стало родителей, но посыл, идущий откуда-то с детства, постоянно толкал его к самопознанию.

Они молчали. Саша обдумывал какие-то мысли, видимо, пришедшие к нему в то время, когда остальные находились на приёме у Императора, поэтому Булдаков ждал, когда друг заговорит.

— Всё, что здесь произошло и происходит, выглядит очень странно. И я не только Императора имею в виду. Ты не находишь? — Андрей кивнул в согласие, а друг продолжал. — У меня давно возникло подозрение, что всё это неслучайно. Это похоже на хорошо управляемый спектакль. Чем больше я думаю об этом, тем больше утверждаюсь в своей мысли.

— Да, может быть. Ты уже говорил что-то, когда мы плыли на корабле. Но вопрос в другом: зачем?

— Может это как-то связано с гипердвигателем?

— Не вижу связи.

— Это лишь предположение. Я вот прикинул все наши действия и события, и пришёл к выводу, что нас пытаются разделить. Подумай сам. Мы попадаем в мир, разбросанные по большой площади…

— Законы физики, не более. Так сказала Кейт.

— Кейт не была уверена, что это так. Она высказывала лишь предположения.

— Как и ты, — парировал Андрей.

— Да, как и я, — согласился Александр, — но не вижу в этом ничего плохого.

— Я тоже не вижу ничего плохого, но наше убеждение в чьём-то умысле может помешать найти ответ. Саш, я хочу, чтоб ты понял: я не противник твоей идеи. Я лишь хочу, чтобы мы смотрели шире, не замыкались на одной. У меня есть предложение: соберёмся все и обсудим эту проблему.