Лора Андерсен - Дети Вечности (Часть первая)

Лао посмотрел на Джона, сидевшего в кресле Оператора.

- Что с тобой? - спросил Лао.

- Я все думаю, что, если бы тогда уговорил все-таки ее снять блоки, может, ничего этого не произошло бы.

Лао не сразу его понял, а когда понял - побледнел:

- Так ты и есть тот самый мужчина? Линган! Ты слышал, как мы блестяще выбрали оператора?

- А кто его выбирал? Он весь день здесь крутился. Джон, тебе нужно было сказать об этом. Нехорошо было присутствовать здесь.

- Какая разница? Тина слишком нравится мне, чтобы обращать внимание на такие мелочи.

- Мне очень жаль, Джон. Но если ты понял - они любят друг друга. И даже если бы ты заставил ее снять блоки - это ничего бы не изменило, - заметил Линган.

- Ты так думаешь? - В глазах Джона было сомнение.

- Ну что, можно перенести ее в палату. А ты, Креил, зайди в кабинет Лао. Кажется, у нас серьезный разговор.

x x x

- Будете читать нотацию? - спросил Креил.

- Если бы все было так просто... - Линган решился на разговор. - У меня в жизни было очень много женщин. Наверное больше, чем у кого-либо в нашей стране. До двадцати восьми лет я жил совсем в другом мире, Креил. Для Князя любая женщина была доступна. Я относился к ним... Сказать, что как к вещи, это ничего не сказать. Одно я знаю точно - свою собаку я любил больше, чем любую из них. Меня никогда не волновали их чувства. Конечно, я был телепатом и знал, что они тоже испытывают ощущения, но все это было очень примитивно. Какое общение у нас могло быть? Простые мысли, простые чувства... Даже не вещь, так, игрушка для удовлетворения похоти. Сейчас, прожив очень долгую жизнь, я понимаю, что был глупым, безнравственным мальчишкой. Я знал, что могу убить в бою любого человека, и это было основным предметом моей гордости. Разве мог я тогда предположить, что всю оставшуюся жизнь мне будет нужно спасать людей? - он помолчал и продолжил: - Ты не думай, что я один был такой. Время, в котором мы жили, было таким. А потом - наше государство. Мы очень не любим об этом вспоминать, но женщины, которые попали сюда, не были жительницами Аль-Ришада. Мы взяли из абсолютного времени чуть больше 500 человек - лучших из лучших, как сказала когда-то Странница. Многие из них были телепатами. Они принесли нам совсем другую культуру. Тебе не понять, с какими сложными проблемами мы столкнулись тогда... Когда первый раз я помогал женщине-эсперу в раскрытии ее способностей, мне стало ясно, что это совсем другие существа. Мы всегда знали, что они отличаются от нас, и толковали это как то, что они низшие существа и мы, мужчины, вправе распоряжаться их судьбой. Но тогда я впервые понял, что это другой, незнакомый нам мир. Я испугался. Мне нужно было создавать это государство, а я вдруг понял, что женщины станут одной из наших самых больших проблем. Ты не можешь ее обмануть - она об этом сразу узнает. Ты не можешь ее заставить, потому что то, что ты сам при этом ощутишь - причинит тебе не меньшую боль. Этот страшный бумеранг, который бьет по тебе самому... При этом женщина-эспер намного ранимее мужчины. Пока мы не знаем, в чем причина, и можно ли когда-нибудь будет справиться с этим... И тогда у нас установился особый статус обращения с женщиной. Наверное, мы сейчас единственная страна на Земле, где есть все признаки полной эмансипации. И, к тому же, они вечно молоды и поэтому не боятся остаться в одиночестве в старости. Первое время нам приходилось уговаривать женщин рожать детей без мужа, потому что многие из них не хотели выходить замуж, а государству нужны дети - эсперы. Только недавно удалось создать некоторое равновесие: у нас теперь примерно поровну мужчин и женщин - эсперов. И все равно многие из них не могут найти себе пару. Ты сам войдешь в Совет Вардов и поймешь, что это нешуточная проблема поддерживать рождаемость на необходимом уровне, когда так трудно убедить людей вступить в брак. Только сейчас, у третьего поколения эсперов, начинает появляться стремление создавать семьи. Я говорю непонятно?

- Понятно, - ответил Креил. - Но какое отношение это имеет ко мне?

- Тина - эспер в третьем поколении. Она выросла в семье, где ей была предоставлена полная свобода. Иначе Тина не прошла бы полный курс обучения Вард-Хирургов в двадцать один год. Ее отец был против того, чтобы она становилась Вардом, но уже в четырнадцать лет Тина самостоятельно принимала решения. А ты... Мы вытащили тебя из пустыни. Шесть лет ты воспринимал мусульманские традиции отношения к женщине. Это одни из самых консервативных традиций. Ты никогда не жил рядом с женщиной. Ты вырос без матери, и обвинять тебя в неправильном отношении к женщинам бессмысленно. Может быть, мы с Лао поступили неправильно, когда не передали тебя на воспитание в семью эсперов. Ты был уже совсем взрослый, и мы боялись, что ты не приживешься в новой семье. А сейчас все, что тебе остается - это принять Тину такой, какая она есть. Либо ты смиришься с этим, либо навсегда останешься один. Как я или Лао. Мы не смогли примириться.

- Вы считаете, у меня нет шансов? - спросил Креил. Линган и Лао переглянулись.

- Этого никто не знает. Тина любит тебя, и поэтому шансы должны быть, сказал Лао.

- Вы уверены? - Креил посмотрел на Лингана. - Уверены в том, что она любит меня?

- Во время операции в этом трудно было ошибиться, - ответил тот.

- Линган, ты дашь нам разрешение на брак? Без него мы не сможем пожениться.

- Нет. - Линган отрицательно покачал головой. - Только не сейчас.

- Почему? - Креил недоуменно вскинул брови.

- У вас сейчас не должно быть детей, и я хотел бы, чтобы вы не допустили никаких случайностей.

- Хорошо, но лучше Тине не знать об этом, - заметил Креил.

- Как ты надеешься это скрыть от нее? - насмешливо спросил Линган. - Я понимаю, что пока ты жестко контролируешь себя, это, хотя и с трудом, но возможно. Но при ваших отношениях... - Он грустно покачал головой.

x x x

Тина долечивалась в клинике Лао. Неделю Креил не навещал ее, бродил по улицам города, обдумывая свою жизнь, и пытался что-то решить. Он не сомневался, что любит Тину, но это еще вовсе не означало, что ему удалось бы смириться с такой ситуацией. Наконец Креил решился навестить ее.

Он стоял перед дверью ее палаты, не осмеливаясь войти.

- И долго ты собираешься стоять там? - мысленно спросила Тина, уже давно почувствовав его, но надеясь, что Креил сам решится. Он ощутил знакомое чувство: эта девушка, как всегда, сбивала его с толку. Креил вошел в палату. Тина полусидела на кровати. Ей поставили поднос, и она что-то ела.

- Между прочим, - заметила Тина, - ты мне портишь аппетит.

Креил почувствовал, как кровь приливает к лицу. Вообще-то, он собирался просить прощения, но сейчас не представлял, как это сделать.

- А-а-а... - протянула Тина. - Ты думал, что я здесь в трауре оплакиваю свою горькую судьбу. Как видишь, ты ошибся. - Она хотела положить очередной кусок в рот, но Креил вдруг понял, что это причинило ей боль. Тина тяжело вздохнула и нажала вызов врача. Лао вошел почти мгновенно и начал осторожно ощупывать ее руки.