Гордон Диксон - Последняя миссия, или Мир сомнамбул

— Так ты говоришь, то, что осталось от них, лежит на улице? — спросил Рейф.

— Все четверо. Мертвые, — прорычал Лукас.

— Ты хочешь сказать, — Рейф на секунду задумался, — то, что вошло в комнату, было частью тех, кого ты учуял…

— Услышал.

— Услышал? И кто это был? Лукас молча смотрел на него.

— Ты не отвечаешь… Ты не знаешь?

— Я не знаю, — виновато прохрипел Лукас.

— Но ты говоришь, что люди и тени — это одно и то же… Откуда ты знаешь?

— Я не знаю, — повторил Лукас. — Это одно и то же. Это так. Но я не знаю.

— Тени и люди — единое целое, но ты не знаешь, как это выразить в словах?

— Нет. Я знаю, что это одно целое, но не знаю, как это происходит. Человек-тень, тень-человек — все одно. Для меня они едины. Для тебя — не знаю. Для Габриэль — их нет.

Рейф нахмурился.

— Она и в самом деле их не видела… — задумчиво пробормотал он.

— Не видела, не ощущала. Они не видели, не ощущали ее. Они никак не связаны.

— Откуда ты знаешь? Откуда ты все это знаешь?

— Я… понимаю… Ты не понимаешь. Все. Разговор окончен. Это бесполезно.

Волк принялся вылизывать лапу. Рейф поднялся и шагнул к нему. Под густой жесткой шерстью проглядывала рана. Рейф опустился на колени и протянул руку, чтобы получше рассмотреть припухший порез.

Лукас зарычал. Рейф отдернул руку.

— Нет, — прорычал волк.

— Я просто хочу взглянуть, Лукас, — мягко сказал Рейф. — Может, я смогу помочь.

— Нет.

Рейф встал на ноги.

Через пару минут в комнату вошла Габриэль, через плечо у нее висела маленькая дорожная сумка.

— Я готова, — сказала она. — Через кухню можно попасть в гараж. Там есть машина.

Рейф и Лукас последовали за ней. Они пересекли гостиную и очутились на кухне, в дальнем углу которой имелась еще одна дверь. Габриэль щелкнула замком и включила в гараже свет. Глазам Рейфа предстало просторное помещение, в центре которого стояли два автомобиля — один побольше, другой поменьше.

— Нам лучше взять большую машину. — Девушка глянула на Рейфа. — Кто поведет?

— Я.

Они забрались в автомобиль; Рейф осторожно вывел его из гаража. Это была хорошая, мощная машина, в отличном состоянии. Способная развить до двухсот пятидесяти миль в час., Рейф выехал на дорожку, ведущую к запертым воротам, и остановился. Габриэль протянула ему ключ.

Рейф выбрался из машины, чтобы отпереть цепь, опутывавшую ворота. После недолгой возни он справился с замком, цепь упала на землю. Внезапно Рейф заметил тело, неподвижно лежащее по ту сторону ограды. Он распахнул створки ворот и приблизился к человеку.

Это был мужчина. Рейфу хватило одного взгляда на остекленевшие, широко открытые глаза, чтобы понять — человек мертв. Других доказательств не требовалось. Ран видно не было, но скрюченные пальцы окаменели в тщетной попытке защитить горло. Кулаки так крепко стискивали шею, что Рейфу не удалось разжать холодные пальцы. Он вздрогнул, услышав за спиной рычание.

Волк тенью скользнул мимо него и обнюхал труп.

— Твоя работа, Лукас? — спросил Рейф, разглядывая скрюченные пальцы. По спине у него снова пробежал холодок. — Но какая волшебная сила заставила его умереть? На нем нет ни единой царапины…

Лукас промолчал.

Рейф резко обернулся.

— В машину! Нам надо убираться отсюда. Он забрался в автомобиль, но Лукас не тронулся с места — волк изваянием замер подле мертвеца.

— Лукас? — позвал Рейф.

Волк не ответил. Вместо этого он вдруг сел на землю и поднял к небу морду. Ночную тишину разорвал вой — длинный, жуткий, леденящий кровь.

— Что это с ним, Габи? — спросил Рейф. — Нам следует поторопиться. Позови его в машину.

— Лукас! — крикнула девушка. — Лукас! Но волк продолжал выть, не обращая внимания на ее призывы.

— Черт! — выругалась Габриэль. Она заерзала. Рейф пристроил ее цилиндр на заднем сиденье. — Помогите мне. Придется сходить за ним.

Рейф протянул руку назад, подтащил цилиндр к девушке, чтобы она могла залезть в него.

— Что случилось? — спросил он. — Почему он не слушается тебя?

Габриэль бросила на него сердитый взгляд.

— Вы не понимаете. Он волк, а не домашний пес. Аб оставил его зверем.

— В чем же разница?

— Он личность, вот в чем разница! — Она уже была в своем аппарате и через секунду выскользнула из машины.

Девушка приблизилась к Лукасу; вой пронзал ночную тишину, морда волка была поднята к небу. Габи схватила его за ошейник, скрытый длинной густой шерстью, и потянула, используя всю мощь своего аппарата.

— Лукас! — ласково позвала она.

Волк позволил поставить себя на четыре лапы. Вой прекратился. Габриэль повернулась и направилась к машине. Лукас плелся следом, опустив голову и поджав хвост.

Девушка забралась в машину, Рейф снова взгромоздил ее цилиндр на заднее сиденье. Габи втянула Лукаса на переднее сиденье, усадив рядом с собой.

— Теперь можно ехать, — устало обронила она. Рейф выехал на дорогу, развернул машину и надавил на газ. Жужжание снова пронзало все тело, но и выпитое виски делало свое дело. Спиртное служило преградой, не позволяя тупому ощущению перерасти в нестерпимую боль. Алкоголь чуть кружил голову. Рейф глянул на косматую морду Лукаса.

— Габи говорит, ты личность, — сообщил он волку.

Янтарные глаза уставились на него.

— Я Лукас, — прорычал зверь.

Рейф кивнул и перевел взгляд на дорогу.

— Куда мы едем? — поинтересовалась Габриэль. — Я даже забыла спросить об этом.

— Как можно дальше, — совершенно серьезно ответил Рейф. — Но сначала… есть одно место, куда я хотел бы еще раз заглянуть… — Он рассказал ей о зомби, устроивших засаду.

— Но зачем? — недоуменно спросила девушка.

— Кого они ждали? — подхватил Рейф. — Меня? Но как они узнали, что я поеду именно этой дорогой? И кто вообще может ездить по городу во время передачи волн? Или у этих зомби свои разборки по ночам?

— В Гриннелле? — удивилась Габи. — Не говорите ерунды. Разве вы не знаете, что зомби, обладающие защитной реакцией, врожденной или приобретенной, составляют крошечный процент от всего населения — два на миллион. Во всей метрополии Де-Мойн их вряд ли больше полудюжины.

— В таком случае, — сказал Рейф, — я столкнулся сегодня со всеми.

— Но… — Девушка осеклась. Помолчав, она продолжала вполголоса:

— Это какой-то бред. Что вам известно о зомби?

— Совсем немного, — мрачно ответил Рейф. — Подожди… — Фары автомобиля выхватили из темноты перекопанный участок дороги.

Вокруг не было видно ни души, Рейф остановил машину и повертел фарами по сторонам, прежде чем выйти из машины.

Ничего, лишь фальшивые сигнальные огни, направлявшие водителя прямо в дыру в асфальте, заполненную песком. Рейф шагнул к яме и осмотрелся, но не обнаружил ничего, что подсказало бы, кто были те двое.