Александр Рубан - Сон войны (сборник)

Мефодию было тогда двадцать два года. Земных, разумеется. Дальняя Русь живет по двойному календарю — это сбивает, но неужели он выглядит так старо? Зато для женщин удобно: не «за тридцать» — а «семнадцать», не «под пятьдесят» — а «двадцать пять». А Дарья и вовсе пацанка: десять лет… Мефодию было двадцать два и он нигде не учился, потому что ему везде было скучно. Не только школьная математика, но и теория графов скучна и бессмысленна для тех, кто владеет приемами парастереометрии Молодцова. И в этом смысле у Мефодия был лишь один собеседник (он же учитель): дядя Бен.

Люська в это время был на первом курсе и корпел над Карамзиным. Карамзин был обязателен даже для тех, кто специализировался на Героическом веке, когда политическое бессилие в сочетании с животным ужасом перед начавшейся бойней подвигло все правительства на спешное упразднение наций, границ и самих себя. Россия, как известно, самоупразднилась одной из первых, потому что именно в России национализм восторжествовал с особенной силой и страстью: в начале двадцать первого века, точно так же, как и в начале двадцатого, русские стали резать друг друга из-за разночтений в истории Отечества…

Короче, Люська тоже не был собеседником, хотя и смыслил кое-что в папиных построениях. Он пребывал в миноре и в состоянии перманентного отвращения к изучаемому предмету: обязательность отвращает. И в особенности — романтиков.

И Мефодий пришел к дяде Бену со своими статистическими выкладками и смутными прозрениями, подозрительно похожими на бред. На «делириум астрис».

У дяди Бена тоже были статистические выкладки — правда, он исследовал не звук, а форму, — и они оказались полнее, чем выкладки Мефодия. Но основные выводы совпадали. Мефодий шел окольными путями, а пришел к тому же. Обнаружив это, они уже вместе состряпали феноменологическую теорию, которая впоследствии подвергалась лишь незначительным уточнениям.

Вчера вечером она была подтверждена полностью. Дядя Бен был бы рад этому, хотя и не особенно удивлен.

— Ты, все-таки, покопайся в памяти, — попросил Мефодий. — Бен Смоллет. Бенджамин Томас Смоллет… Неужели не слышал?

— Ей-Богу, нет… Ведь это было давно? Если он не родился на «Луаре», значит, он родился больше двухсот лет назад. Разве что в списках участников экспедиции… На «Лене» такого не было, это точно. Может быть, на «Юконе»?

— Да, на «Юконе»… — Мефодий разочарованно покивал. — Ну хорошо. А такое имя, как Осип Тяжко, тебе знакомо?

— Конечно — если ты имеешь в виду теорему Геделя-Тяжко. «Экспансия асимптотически предельна».

— Молодец. А где проходит асимптота?

— Господи, вот ты о чем! Ну конечно же, именно Смоллет. «Еретик Бен», конец двадцать первого века… Так это он?

— Обидно, — Мефодий усмехнулся. — Хотя и вполне обычно… Дядя Бен забытый автор забытой ереси.

— Почему же обидно? Настоящий ученый всегда еретик…

— Договаривай: «…но еретик — не всегда настоящий ученый». Я знаю эту формулу, потомок… Бен Смоллет задал Осипу Тяжко единственный вопрос: «Где проходит асимптота?» — это и было ересью… Забронзовевший Осип Нилович разразился серией популярных брошюр, долженствующих изничтожить дядю Бена, как ученого. И предложил ему похлопотать о месте бортвычислителя на «Юконе»: пускай, мол, лично убедится в существовании Предела. Еретик Бен принял вызов, хотя ему было уже под пятьдесят. Они с Осипом были ровесники, даже вместе учились в Гарварде, а потом вместе преподавали… Но это лирика. Дядя Бен обнаружил то, что искал. Хотя и не там, где искал.

— Значит, Вселенского Предела он не обнаружил? — спросил я. — И гибели двух кораблей не заметил?

— Не ерничай. Слушай. Тебя это лично касается… Дарья! Не видишь братина пуста!

— Вижу, — спокойно сказала Дашка. — Тебе уже хватит.

Мефодий посверлил ее бешеным взглядом, зажмурился и помотал головой.

— А если хватит, — сказал он, открыв глаза и скучно глядя в потолок, убери ее со стола.

— Так ведь пустая же, — спокойно возразила Дашка.

Мефодий посмотрел на меня с победной усмешкой и посоветовал:

— Никогда не спорь с бабами, потомок! Они нисколько не изменились.

— Не буду, — серьезно пообещал я. Было ясно, что Мефодий не решается приступить к тому, что он считает главным, вот и разыгрывает эту интермедию. Для разгона.

— Что открыл Колумб? — спросил он вдруг.

— Насчет баб? — уточнил я. Мне показалось, что это — либо еще одна интермедия, либо продолжение старой.

— Насчет баб никто никогда ничего нового не открывал — открытия Адама в этой области фундаментальны и исчерпывающи. Забудь о бабах. На время, конечно… Так что открыл Колумб?

— Америку. — Я улыбнулся.

— Точно?

— Куда уж точнее.

— Молодец, пять! А что он открывал?

— Колумб? Америку.

— Двойка! Он открывал западный путь в Индию — а открыл Америку. Этот континент лежал на полпути к заявленной цели и положил предел плаванью. Правда, сам Колумб этого не знал. И умер, полагая, что проложил западный путь в Индию. Открытые им острова до сих пор так и называются: Вест-Индия. По крайней мере, в двадцать первом веке они назывались так.

— Вест-индская впадина… — пробормотал я. — Ну и что?

— Ну и все. Асимптота пересекала путь к заявленной цели. Во времена Колумба Пределом был Американский континент.

— Это аналогия? — спросил я.

— Их масса! — объявил Мефодий. И стал загибать пальцы: — Цель — Индия; асимптота — Америка. Цель — мировое владычество; асимптота — противостояние сверхдержав. Цель — коммунизм; асимптота — тоталитарный режим. Цели праведность; асимптота — грех гордыни…

— Цель — колонизация Марса; асимптота — Марьин Овраг, — добавил я.

— Способный мальчик, — похвалил Мефодий. — На лету схватываешь… А вывод?

— Осип Нилович — дурак; дядя Бен — гений.

— Не смешно… — Мефодий поморщился. — Я же сказал: тебя это лично касается. Ты домой хочешь? В свой медвежий купол? Который, кстати, не что иное, как асимптота покорения природы?

— Хочу.

— Значит, ты никогда не вернешься домой.

— Упрусь в асимптоту? Пожалуй, тебе действительно хватит… Насколько я понял, Историческая Предопределенность не распространяется на отдельных…

— Забудь этот бред — он слишком логичен для истины! Романтики интуитивно правы: цель должна быть недостижимой. Только не потому, что так интереснее, а потому, что достижимые цели приводят в тупик. Двести лет в захлопнутой Вселенной!.. Как тараканы в кастрюльке. Даже не пытаетесь приподнять крышку, однажды доказав себе, что это невозможно… А, ч-черт. Дарья!

— Ай? — откликнулась Дашка.

— Перестань издеваться. У нас серьезный разговор — а мы трезвы, как… Ну, по капле, а?