Джоан Виндж - Снежная королева

- Я не могу поверить собственным ушам. Неужели это вы говорите, комиссар? - Слова падали точно камни - тяжелые от заключенного в них обвинения.

- А я не могу поверить в то, что утверждаешь ты; в то, что Мун якобы никакой угрозы не представляет! Что, черт поберите тобой случилось, БиЗед? Не дави на меня, БиЗед. Будь хорошим полицейским и прими это как должное. Не вынуждай меня делать тебе больно!

- Ее судьба мне не безразлична. Кажется, этого уже достаточно... - Он закашлялся, схватившись за грудь.

- Это сильнее твоего долга перед законом?

- Она всего лишь невинная девочка с Летних островов! Почему, черт побери, мы не можем оставить ее в покое? - В голосе Гундалину звучала мука. Джеруша поняла, что он сам для себя неподкупный и непрощающий судья.

- Мун - не просто одна из дочерей Лета, БиЗед, - сказала она, помолчав. Неужели ты никогда не замечал, как сильно она похожа на Ариенрод?

На лице Гундалину явственно написано было, что комиссар полиции ПалаТион сошла с ума.

- Я говорю совершенно серьезно, Гундалину! У меня есть все основания считать, что Снежная королева каким-то образом сумела вырастить свои клоны. И единственной причиной для этого могло быть только ее нежелание уступать власть. - Она рассказала ему все, что ей удалось узнать. - Ну вот, теперь ты понимаешь?.. Мун - сивилла. Я не могу позволить Ариенрод заполучить в свое распоряжение.., такое.., оружие! Снежная королева сделает все, чтобы на планете продолжала править Зима. - И сама будет продолжать уничтожать все, к чему ни прикоснется! - Однако я тоже постараюсь сделать все, что в моих силах, чтобы просто так ей это с рук не сошло. И я сделаю знания, заключенные в мозгу Мун, недостижимыми для Снежной королевы.

- Нет, я не могу этому поверить! - Гундалину замотал головой, и Джеруша поняла, что это действительно так. - Мун... Мун не похожа ни на кого из тех, кого я когда-либо встречал. В ней нет абсолютно ничего от Ариенрод! Она так искренне заботится обо всех, обо всем - и все в ней чувствуют только доброту. Если в человеке - мужчине или женщине - есть хоть искра порядочности, Мун разжигает из нее пламя. Ее все начинают любить.., даже помимо собственной воли... - Он несколько растерянно улыбнулся.

Джеруша поморщилась:

- Ох, ради всех богов, БиЗед! Таких людей просто не бывает.

- Но она именно такая!

- Тогда мне лучше даже не смотреть на нее, не то еще поверю тебе, чего доброго. Верно говорят: "Любовь слепа". - Она сказала это мягко, с улыбкой, но тут же заметила, как он сердито поджал губы. - Давай пока не будем больше говорить на эту тему, БиЗед, ладно? Сейчас тебе нужен горячий обед и как следует выспаться, а потом - некоторое время, чтобы снова понять, что ты вернулся в тот мир, которому принадлежишь.

- Нечего заговаривать мне зубы! - Он стукнул кулаком прямо по подносу с инструментами; инструменты рассыпались с лязгом и звоном. Джеруша только присвистнула. - Я отлично понимаю, куда попал, и вовсе не чувствую, что это мой мир! Я, видимо, вообще не подхожу для роли полицейского инспектора, как и для роли представителя высшей человеческой расы на отсталой планете. Все, чего я сейчас хочу, это выполнить то единственное обещание, которое я все еще в состоянии сдержать, ибо оно дано тому единственному человеку; которому не безразлично, каков я. А вы пытаетесь доказать мне, что Мун - чудовище, что я обязан непременно помешать ей встретиться с тем, кто значит для нее все на свете, и именно тогда, когда она уже почти нашла его!

- Я всего лишь утверждаю, что твой долг офицера полиции - защищать Гегемонию. И это для тебя должно быть на первом месте. Ты не можешь изменять закон, согласно лишь своим собственным нуждам и вкусам. Этого быть не должно! - Мне следовало бы знать раньше.

- В таком случае я подаю в отставку!

- А я твоей отставки не принимаю. Ты не имеешь права предлагать мне это ты слишком для меня важен. Мне нужны все мои люди, пока отсюда не улетит последний корабль. - Она понимала, что он снова поставил на карту значительно больше: не только свою карьеру, но и самоуважение, и, может быть, даже собственную жизнь. - БиЗед, послушай меня, пожалуйста. Ты ведь понимаешь, я не стала бы все это говорить тебе, если бы сама не была в этом уверена. Ариенрод очень опасна! - Она чудовище, страшная болезнь на теле здешнего мира! - Она представляет собой ужасную угрозу для Гегемонии, а это делает опасной и Мун. Кто бы она ни была. - А Звездный Бык - просто убийца, даже если когда-то он был Спарксом, Покорителем Зари. И он убил по крайней мере тысячу меров! Подумай, Гундалину, подумай об этом! Ты отличный офицер, ты никогда не изменял своему долгу. И ты не оказываешь Мун доброй услуги, противопоставляя ее другим детям Лета. - Глаза Гундалину медленно прояснились. В них была отчетливо видна темная решимость. Останься на моей стороне, БиЗед!

В дверях вновь возникла Мун; она несколько раз оглянулась через плечо. Лицо ее пылало, в глазах светилось отчаяние. За ее спиной Сайрус удалялся в сторону вестибюля. Черт побери, только не сейчас, когда я уже почти одержала победу! Джеруша резко повернулась к Гундалину и с облегчением заметила, что выражение его лица ничуть не изменилось.

- БиЗед, - прошептала она, - тебе вовсе не обязательно делать это самому. Я прикажу кому-нибудь другому арестовать ее. Останься здесь, пусть тебя подлечат. Тебе нужное отдохнуть и...

- Я все сделаю сам. - Он говорил так, будто Джеруши вообще не существовало. Собирался с силами, чтобы выполнить свой долг. - Меня уже подлечили, комиссар. Я отлично себя чувствую. - На нее он не смотрел. - Я должен сам сделать это. И немедленно, иначе я могу передумать. - Веснушки светились, как звезды, почти белые на его смуглой коже.

Мун только посмотрела на него и застыла как вкопанная.

- БиЗед, что с тобой?

- Ты арестована, Мун, - тихо ответил ей Гундалину.

Глава 36

Мун скрючилась на самом краешке сиденья, уткнувшись носом в лобовое стекло. Авточелнок бесшумно выехал с территории космопорта. В салоне помимо них была еще горстка людей, в основном техников, едущих после работы в город, чтобы присоединиться к праздничным толпам. Карбункул! Вот она и достигла конца своего путешествия, которое было таким долгим и так дорого ей стоило. Она смотрела вперед, в непроглядную черноту за пульсирующими золотистыми кольцами сигнальных огней, которые каждый раз мигали, когда авточелнок иглой пересекал невидимую нить ограждения... Предана, всеми предана...

Мун в бессильной ярости ломала пальцы, чувствуя, как холодные наручники врезаются в запястья. Гундалину сидел рядом, но был теперь отделен от нее непреодолимой пропастью предательства и долга. Что эта женщина такое сказала ему? Или же он всегда собирался поступить именно так? Мун искоса глянула на него и резко отвернулась, заметив, что он потихоньку наблюдает за ней. Взгляд у него был совершенно несчастный, нежный, молящий - это был вовсе не тот железный инспектор Гундалину, с которым она с удовольствием сразилась бы, горя благородным гневом. Она не могла смотреть в его глаза, боясь, что утонет в собственной жалости, в воспоминаниях о том, как хорошо он понимал ее, о том, как глаза его ласкали ее лицо в предрассветных сумерках, как они горели желанием, но никогда ничего от нее не требовали.., как она почти ответила на их призыв.., почти...