Владимир Михайлов - Встреча на Япете

Сивер доброжелательно улыбнулся. Размашистым движением отодвинув стул, он уселся у противоположного конца стола.

– Сутки, – весело сказал он. – А раньше?

– Ра-аньше? – спросил заика, выпуская соломинку.

– Скажем, через полсуток. Полировку вы закончите, а по вашим отсекам инспектор лазить не станет. – Он подмигнул и засмеялся, давая понять, что маленькие хитрости транспортников ему известны и он в принципе ничего против них не имеет.

После паузы вновь прозвучал вопрос:

– Мы меша-аем?

Сивер улыбнулся еще шире.

– Так получается. «Синяя птица» остановится здесь на денек-другой – так сказать, побриться и начистить ботинки до блеска, прежде чем прибыть па старушку. Понимаете? Возвращаются герои, которые уже давным-давно не видали родных краев.

– Ну да, – сказал третий. – А мы мешаем.

– Да вы поймите, старики, – сказал Сивер. – Они герои! Я понимаю, вы, может быть, не меньшие герои в своем деле. Только разница все же есть. А вы растопырились так, что «Птице» и сесть некуда. Представляете, какой там кораблина? И потом, ну, честно говоря, посмотрят они на ваше чудо. Вот, значит, чем встретит их благодарное человечество: ржавым сундуком с экипажем, одетым не по форме. Я ведь тут специально для того, чтобы вести прямую передачу на Землю. Репортаж. И вы, правду говоря, как-то в репортаж не вписываетесь. Еще раз прошу – не обижайтесь, старики, у каждого свое дело, и не надо осложнять задачу другим…

Двое внимательно слушали его, а один все так же спал за столом. Потом третий сказал:

– Значит, большой корабль?

– А вы что, – спросил Сивер, – никогда не видали?

– А вы?

– Ну, когда они стартовали, я еще учился… Но у меня есть фотография, наша, архивная. – Он вытащил фотографию из кармана и протянул.

Заика взял ее, посмотрел и сказал:

– Да…

И передал третьему, и тот тоже посмотрел и тоже сказал:

– Да…

– И еще, – сказал Сивер. – Их восемь человек. Восемь человек в составе экипажа. А тут на станции всего десять комнат. Их восемь, я и мой пилот.

– А кто пилот?

– Брег, – сказал Сивер. – Пожилой уже.

– Встреча-ал?

– Нет, – сказал третий. – Может, слышал. Не помню. Значит, вас двое. А родные что же, друзья?

– Я же вам объясняю: настоящая встреча состоится на Земле. Там их и будут ждать все. А мое дело – передать репортаж.

– Ну что же, – сказал третий, глядя на заику, – мы, пожалуй, и впрямь поторопимся.

– Ты все-егда торопишься… – начал заика.

– Так что же, решили? – спросил Сивер.

– Ладно, – сказал третий. – Попытаемся уложиться в ваши сроки. Раз уж так повернулось…

– Правильно, старики, – сказал Сивер. – Там отоспитесь. Хотя коллега ваш, я вижу, и тут не теряет времени. – Он кивнул на спящего. – Как его зовут?

Он задал вопрос не случайно: не принято было интересоваться фамилиями людей, которые не сочли нужным назвать себя, но спящий представиться не мог, и спросить о нем казалось естественным.

– Его? Край, – помедлив, ответил третий; он произнес это негромко, чтобы спящий не проснулся, услышав свое имя, как это бывает с людьми, привыкшими к срочным пробуждениям.

– Край, – повторил Сивер, запечатлевая имя в памяти и одновременно проверяя ее; нет, такого человека не было в числе одиннадцати, составлявших экипаж «Синей птицы» в момент старта. – Ну, значит, договорились?

– Мешать мы не хотим, – сказал третий.

Считая разговор законченным, он взглянул на часы, замечая время, от которого теперь следовало вести отсчет.

– Кстати, – сказал он заике и, порывшись в кармане, вытащил коробочку с таблетками, дал одну заике, вторую, морщась, проглотил сам.

– Спорамин? – сочувственно спросил Сивер.

– Антирад, – неохотно ответил третий. – Машина слегка излучает.

Сивер кивнул, думая о том, что в трюме «Ладоги» стоит несколько коробок с медикаментами, и среди них – одна с антирадом. Несколько секунд он колебался.

– У вас много?

– Вам нужно?

– Вообще-то фон здесь действительно несколько повышен…

Третий, не удивляясь, кивнул и протянул Сиверу таблетку. Сивер проглотил ее и с облегчением подумал, что люди с «Синей птицы» получат свои лекарства в целости и сохранности.

– Береженый убережется, – сказал третий.

Он поднялся в странно замедленном темпе, тяжело ступая, словно нес на себе тяжесть планеты, вышел из-за стола и подошел к стене, на которой был намалеван стандартный земной пейзаж. Пластиковый пол возле стены образовывал неглубокий желоб, долженствовавший изображать продолжение нарисованного па стене ручья. «Ручей на Япете, – подумал Сивер, – надо же придумать такое! За этой переборкой наверняка ванная. А может, ванны нет, только душ». Человек с рудовоза ткнул пальцем в пейзаж.

– Ничего, а? – сказал он и взглянул на Сивера, словно ожидая подтверждения.

Пейзаж был тошнотворен, но Сивер кивнул: он был доволен тем, что разговор с «извозчиками» прошел без осложнений. Третий засмеялся, рот его оказался очень большим, растянулся от уха до уха, а взгляд веселым и пристальным. Сивер заметил это с удивлением: до последнего мига люди эти казались ему очень похожими друг на друга – быть может, потому, что главное внимание привлекали не их лица, а необычно потрепанная одежда. Поняв это, Сивер почувствовал легкое недовольство собой, но в это время прозвучал звонок, означавший, что кто-то входит в станцию, и, поскольку это мог быть только Брег с камерами, Сивер поднялся и вышел в коридор, чтобы встретить пилота.

Брег уже успел внести камеры и теперь стоял, откинув забрало шлема и успокаивая дыхание. Сивер осмотрел камеры и убедился, что они в порядке. Потом кивнул пилоту.

– Раздевайся, поужинаем.

– Нет, – сказал Брег. – Хочу сначала наладить автомат. Не могу отдыхать, пока на корабле что-то не в норме.

– Ну что же, это правильно, – сказал Сивер, подумав. – Наладишь, приходи.

– Само собой. Что за ребята?

Сивер пожал плечами:

– Ничего интересного. Неизвестные.

– Не герои, – усмехнулся Брег.

Сивер нахмурился:

– Определенно. Ты зря смеешься. Я было тоже подумал… Нет, просто труженики космоса. Я часто думаю об этом. Должно же все-таки быть что-то, что отличает героев с первого взгляда. Люди совершили подвиг – и у них особенный блеск в глазах и такое учащенное дыхание, когда они начинают понимать всю величину того, что совершено ими. И вот человек становится другим…

– Теория, – сказал Брег. – Все потрясаешь?

– Брось, милый, – сказал Сивер, – логика! Да и корабль – типичный рудовоз. «Синяя птица» куда длиннее. Кстати, на фотонной тяге – это сказано во всех справочниках. А этот? У него и рефлектора-то нет.

Он проводил Брега и вернулся в кают-компанию. Двое снова сидели за столом, спящий шумно дышал. Сивер заказал ужин, взял тарелки и уселся.