Дмитрий Емец - Тайна Звездного странника (Космический пират Крокс - 1)

- А этот прибор для чего? - она показала на овальный экран, расположенный чуть выше стартового рычага.

- Похоже на радар, - предположил Баюн. - Давайте его включим. Может, рядом находится какой-нибудь звездолет?

Робот сказал это, чтобы хоть как-то обнадежить ребят. Они отклонились от обычной космической трассы следования межпланетных звездолетов, так что если звездолеты где-то и есть, то вряд ли радар их засечет.

- Ты включил радар? - подозрительно спросила Лависса.

- Включил.

- А почему на нем ничего не видно?

- Похоже, поблизости нет ни одного корабля, - Баюн рад был бы соврать, но честному роботу мешал закон роботехники.

Путешественники напряженно всматривались в экран, но он был чист. Еще четырнадцать часов и у них на двоих останется только небольшой кислородный баллон скафандра, который был сейчас на Андрее. Но и его хватит ненадолго.

- Баюн, мы умрем? - голос Лависсы звучал хрипло.

- С чего ты взяла? Конечно, не умрем. Все будет хорошо. За четырнадцать часов может произойти многое. - Баюн старался приободрить ребят, хотя его старый сердечник гудел от перенапряжения. И как только он мог разрешить стартовать со "Странника", не выяснив, есть ли на рейдере кислород и в порядке ли все системы двигателя. Еще несколько часов, и он, глупая груда старых деталей, не нуждающаяся в воздухе, будет сидеть в звездолете рядом с задохнувшимися детьми. От одной такой перспективы роботу хотелось выключиться раз и навсегда.

- Ты когда-нибудь была на Земле? - Андрей посмотрел на Лависсу. Нужно же было что-нибудь спросить. Не сидеть же просто так и не ждать, пока закончится кислород?

- Была ли я на Земле? Я там родилась!

- Ты родилась на Земле? Эта правда? - не поверил Андрей. На Деметре нечасто услышишь, что кто-то родился на Земле. У кого-то на Земле родились бабушки, дедушки, но чтобы самому там родиться, о такой удаче можно было только мечтать.

- Мои родители после свадьбы жили на Земле. Папа хотел, чтобы его ребенок родился не где-нибудь в тридесятой галактике, а на родине предков, - с гордостью сказала Лависса.

- А ты помнишь, какая она, Земля? - Андрей, не скрывая восхищения, с завистью слушал девочку.

- Не помню, - призналась она. - Я тогда была слишком маленькая. Мама показывала мне фотокристаллы и фильмы. Там она со мной гуляет по настоящему земному парку, но я ничего не помню.

- А у меня бабушка живет на Земле, - сказал Андрей. - Она работает в музее истории Земли. Как-то раз она прислала мне засушенные листья из настоящего земного леса. Там были березовые листочки, дубовые и такие... как они называются... широкие такие...

- Тигроксы? - подсказала Лависса.

- Какие еще тигроксы? - фыркнул Андрей. - Тигроксы на Земле не растут. Это были другие листочки. На "К"... Клепы? Нет, клапы!

- Клены! - поправил Баюн. - Те листочки, о которых ты говоришь, бабушка сорвала с клена.

Говоря о Земле, путешественники отвлеклись и заспорили. Они на время забыли о грозившей им опасности, избежать которую можно было только чудом.

- Давай играть в названия земных городов! - Лависса поуютнее устроилась в кресле второго пилота.

- Давай, - Андрей повернулся к девочке. - Но учти, если ты проиграешь, я дерну тебя за косу, а если я проиграю, то ты меня.

- Но у тебя нет косы! - возмутилась Лависса.

- Я же не виноват, что у меня ее нет! Вот если когда-нибудь вырастет, тогда можешь дернуть, - засмеялся Андрей. - Баюн, ты будешь играть в города? Только чур не подключай резервную память, а то тогда тебя не обыграешь.

- Хорошо, не буду. И без резервной памяти обойдусь, - робот-нянька незаметно посматривал на радар: не появилось ли на нем пятнышка? Но экран был чист. Кислорода оставалось на тринадцать с половиной часов.

- Москва, - начал Баюн.

- Аддис-Абеба, - Андрей выучил почти все земные города по карте, которая висела у него дома над кроватью.

- На "А"... - задумалась девочка. - А... а... а... Австралия!

- Австралия не город! Австралия - континент! - Андрей был явно доволен своими познаниями. Еще бы! Лависса родилась на Земле, а названия городов знает хуже, чем он.

- Не придирайся, - поморщилась Лависса. - Пускай не Австралия. Тогда Архангельск!

- Калуга, - сказал хитрый Баюн, и Андрею опять пришлось вспоминать город на "а".

Прошло несколько часов. Экран радара оставался чистым. Надежда на спасение таяла с каждой секундой.

Андрей все еще перебирал в памяти земные города, как вдруг услышал тихое посапывание. Лависса спала, откинувшись на высокую спинку кресла второго пилота.

- Заснула! - прошептал Андрей. - Смотри, Баюн, заснула!

- И ты спи. Ведь ты не спал с самой Деметры, - робот-нянька опустил кресло и уложил девочку.

- А я не буду спать! Я не хочу! - Андрей зевнул... и, через некоторое время, незаметно уснул.

Шло время, запасы кислорода таяли, экран по-прежнему оставался чистым. Андрей и Лависса спали. И только старый роботнянька бессонными глазами следил за радаром.

Постепенно в маленьком корабле становилось душно. Баюн, потерявший всякую надежду, старался не разбудить ребят.

"Что делать? Как поступить?" - робот-нянька в который раз просчитывал свои действия в экстремальных условиях, всю космическую азбуку выживания, заложенную в его программу. Но подсказка не находилась, положение казалось безнадежным.

Вдруг радар подал слабый звуковой сигнал и высветил маленькое пятнышко. Баюн выделил и увеличил объект, сфокусировал опознавательный луч и вызвал на экран информацию.

- Обнаружен искусственный объект. Базовая модель неизвестна. Ранее объект не прослеживался из-за сильных электромагнитных помех, - высветилось на экране бортового компьютера.

- Какова скорость объекта?

- Объект неподвижен, - сообщил компьютер.

- Время полета до объекта?

- 2 часа 15 минут.

Робот посмотрел на кислородный датчик. Воздуха хватит часа на два, но бывают моменты, когда и четверть часа решают все.

- Приказываю немедленно начать сближение Скорость движения к объекту маскимально возможная, - прошептал Баюн в речевой динамик.

"Должна же быть у Крокса где-то база. Не мог он все время болтаться в космосе? И вдруг это и есть его база?" - размышлял робот, всматриваясь в крошечную точку на экране радара.

Рейдер изменил курс и стал набирать скорость. Похоже им повезло, но нужно еще успеть произвести стыковку. Баюн ничего не сказал Андрею и Лависсе. Пусть лучше спят, когда спишь, реже дышишь.

Пятнышко на радаре увеличивалось, но очень медленно. Время шло куда быстрее. Прошел час, полтора, час сорок, два часа.

- Ну же! Ну же! - робот регулярно посылал запрос, требуя разрешения на стыковку, но ответа не получал. По каким-то причинам сигнал не проходил.

Расстояние между рейдером и неизвестным объектом сокращалось. И вот весь обзорный экран заняло огромное странное сооружение, неподвижно висящее в космосе. Оно было во много раз больше "Странника", вытянутой формы, слегка сужающееся к носу. Хорошо были видны стартовые шахты межзвездных кораблей и блестящие поверхности солнечных батарей.