Дмитрий Емец - Тайна Звездного странника (Космический пират Крокс - 1)

Дверь раскалилась докрасна. Капитан Крокс и Грохотун поджаривали ее из бластеров. Они знали, если нагреть температурные датчики до определенного градуса, дверь откроется.

Так и произошло. Аварийные датчики среагировали на пожар, включилась противопожарная система и двери распахнулись.

- В погоню, болваны! - заорал Крокс. - Немедленно в погоню! Или не видать вам обещанных мух!

Лягуши служили за жалование, состоящее из нескольких бочек космических мух-мутантов в месяц. На планете Аквариус, откуда были родом лягуши, мухи-мутанты ценились очень высоко и считались деликатесом.

Получив приказ от Крокса, лягуши, гортанно поквакивая, запрыгали в погоню.

- Отпусти меня или хотя бы переверни! - кричала Лависса, которую Баюн в спешке тащил головой вниз.

Топот лягушей по коридору приближался, а лифт был все еще далеко... Едва ли они успеют до него добежать.

"Мы пропали!" - мелькнула у Баюна мысль.

Первый из нагонявших лягушей уже открыл рот, чтобы обвить Баюна липким языком, но в этот момент космическая база вздрогнула. Толчок был такой сильный, что лягуши с разбегу налетели друг на друга и покатились по полу.

Очевидно, тот первый удар, который случился минут десять назад и сместил время, был только началом. Тогда база задела край воронки, а теперь она попала в самый эпицентр.

База стремительно завертелась в воронке времени. Ее сверхпрочные сочленения жалобно поскрипывали. Казалось, "Вселенский орел" будет раздавлен как пустая скорлупа.

По коридорам проносились призрачные толпы людей и роботов. Все происходило так быстро, что прошлое, настоящее и будущее сплелось в невообразимый клубок.

Боясь потерять детей в этой призрачной толчее, робот старался не отпустить их. Лависса и Андрей смотрели на все происходящее во все глаза.

На мгновение им даже показалось, что в толчее и суматохе они увидели самих себя. Лависса была в зеленоватом комбинезоне с коротко подстиженными волосами, и было ей примерно столько же лет, сколько сейчас ее маме. А рядом с ней шел высокий мужчина с пушистыми усами, очень похожий на Андрея, но не сегодняшнего, а каким он будет лет через двадцать-двадцать пять.

- А вон и Баюн! Смотри! - воскликнула Лависса, показывая куда-то за спину Андрея, но, пока мальчик успел обернуться, видение уже пропало. Время перескочило уже на другой виток.

Неизвестно, сколько времени прошло, но пространственновременной тайфун сместился, и как камешек исторг из себя космическую базу.

Лягуши и капитан Крокс исчезли. Грохот стих, гул прекратился. В коридорах заброшенной базы повисла тишина. Слышно было только, как хлопает где-то оторвавшийся люк. Лависса сдула со лба непослушную светлую челку и повернулась к Андрею:

- Ты видел? Мы были в самом центре воронки времени! Мимо нас проскочило несколько веков! Как ты думаешь, мы выскочили из воронки? Все уже закончилось?

- Ну кто ж тебе скажет... - засмеялся Андрей. - Что-то закончилось, а что-то начинается.

- Что начинается? Не говори загадками! - разозлилась Лависса.

- А ты посмотри вон туда!

КОСМИЧЕСКИЙ ЗООПАРК

По коридору с веселым писком катился колобок. Подкатившись к друзьям, он запрыгал, замигал и возбужденно забормотал:

- Тили-тилилим-тьох! Бух! Р-р! Ням-ням! Я от бабушки ушел... Колобок хороший! Р-р! Цап!

- Похоже, он пытается нам что-то рассказать, - Андрей присел на корточки. - Но я ничего не понимаю.

- Р-р! - зарычал колобок и превратился в овальный предмет, похожий на яйцо. Яйцо подпрыгнуло и раскололось на две половинки. Обе половинки соединились, и перед друзьями снова возник колобок. Он подскакивал и как бы спрашивал, поняли они что-нибудь или нет.

- Может, он хочет яичницу? - спросила Лависса.

- Или из него самого чуть не сделали яичницу! - предположил Андрей.

- Пу-ган... пуган! - повторил колобок, морща свою круглую мордашку. Он хитро улыбнулся и покатился по коридору, словно приглашая всех за собой. Друзья побежали следом.

Коридор постепенно сужался. Лампы еле горели. Колобок подвел их к темной винтовой лестнице, ведущей вниз и запрыгал по ступенькам. Лависса хотела поехать на лифте, но лифт не работал. Кабинка, скосившись, застряла между уровнями.

- Я пойду первым! Там может быть опасно, - Баюн осторожно ступил на первую ступеньку. Лестница скрипнула.

- Значит, первым идти опаснее всего? - Лависса заглянула вниз, в черные, полные неизвестности недра базы.

- Конечно, рискованно, - подтвердил Баюн. - Если кто-нибудь неожиданно выскочит из темноты, он набросится на того, кто идет первым.

- Ладно, придется мне спускаться последней, - заявила Лависса. - Мне нельзя рисковать. Все-таки я дочь президента!

- Спускайся последней, - согласился Андрей. - Только учти, если кто-нибудь незаметно подкрадется сзади, угадай, кого он схватит первым?

Лависса призадумалась. Очевидно, доводы Андрея показались ей убедительными.

- Тогда я вообще никуда не пойду! Сами идите куда хотите! - и девочка уселась на ступеньку, закинув нога за ногу.

- Значит, остаешься? Как угодно Вашему Величеству, - засмеялся Андрей. Но представь, вдруг мы не вернемся? Так и будешь вечно ждать? Сидеть в темноте одна-одинешенька...

- Ну и противный же ты! - Лависса вскочила. Перспектива остаться одной показалась ей еще ужасней.

- Так вы идете или нет? - раздался откуда-то снизу голос робота. Спускайтесь, только осторожнее! Смотрите, куда колобок нас привел!

Андрей и Лависса сбежали по лестнице. Колобок подпрыгивал перед массивной мрачной дверью, похожей на саркофаг. У двери не было ни ручки, ни автоматического замка. Похоже, ее никогда не открывали. Возле двери был вдавленный в стену тусклый экран. На нем мигали цифры: 00000-00-02.

- Похожде на часы, - сказал Андрей. - Только почему на них так много нулей?

- Это часы, которые считают не только минуты, то и годы, и столетия, объяснил Баюн. - На старинных космических кораблях часто стояли именно такие.

- Смотрите! - Лависса указала на табло. В этот момент оно мигнуло и последняя цифра сменилась. Стало: 00000-00-01.

- Осталась минута, - сказал Баюн.

- До чего минута?

- До чего-то. А потом будут одни нули. Время вышло.

- А потом?

- А я откуда знаю? Много будешь знать - скоро состаришься, - Андрей хотел сострить, но никто не обратил внимания на его шутку.

- 00000-00-00,55, 00000-00-00,54... - секунды таяли.

- Вдруг это бомба? Дойдет до нуля и как шарахнет, - испугалась Лависса.

- Это не бомба, - Андрей показал на колобка. - Посмотри, как колобок нетерпеливо прыгает. Похоже ему не терпится показать нам что-то интересное.

Часы отсчитали время и замерли. Над дверью зажглась зеленая лампочка. Из динамика раздался дребезжащий механический голос:

- Инкубация закончена. Для входа в космический зоопарк введите пароль.