Дмитрий Емец - Тайна Звездного странника (Космический пират Крокс - 1)

- Баюн, а откуда ты все знаешь? - удивилась Лависса. Как всякая девчонка, она мало интересовалась бластерами и молекулярными гранатами и пугливо поглядывала на эти опасные штуки, каждая из которых, по ее мнению, могла ни с того ни с сего взорваться.

- Я очень, очень старый, - с гордостью сказал Баюн. - Когда я был изготовлен, Последняя Галактическая война еще не совсем заканчилась. Тогда во всех роботов, даже в роботов-нянек закладывались программы обращения с оружием.

- И ты умеешь стрелять из любого бластера? Вот это да! И из этого тоже? и Андрей протянул Баюну маленький энергетический пистолетик.

Робот взял у мальчика безобидный на вид пистолетик, передернул затвор, и ему на ладонь упала небольшая круглая капсула:

- Это капсула со сжатым газом. Попадая в тело человека или корпус робота, она лопается и разрывает его на части. Ужасно мерзкая штука, - и Баюн вернул энергетический пистолет на его место в нишу.

Друзья прошли вдоль стеллажей с оружием до конца расширяющегося коридора. Андрей не удержался и, воспользовавшись тем, что Баюн отвернулся, взял небольшой бластер с темным узким стволом. Мальчик сунул бластер в застегивающийся кармашек скафандра и почувствовал, как оружие плотно прильнуло к его бедру.

"Он нам не помешает. Вдруг капитан Крокс и Грохотун снова нападут?" Андрей хотел еще захватить тяжелый многоствольный лучемет, но он оказался слишком массивным и неудобным в переноске.

- Не вздумай стрелять из этой штуки в замкнутом пространстве, мы все оглохнем! - робот-нянька поставил лучемет на предохранитель и прислонил оружие к стене.

- Куда вы запропастились? Смотрите, я нашла какой-то горшок! - окликнула их Лависса. Пока Андрей и Баюн были заняты с многоствольным лучеметом, девочка дошла до конца расширяющегося коридора и в одной из ниш обнаружила странный кувшин зеленого цвета. Среди всего бывшего здесь грозного оружия этот кувшин показался Лависсе самым безобидным, и она взяла его в руки. Кувшин выглядел удивительно старым и хрупким, казалось, достаточно уронить его и тонкие стенки лопнут.

Лависса пригляделась и прочитала на горлышке кувшина полустершуюся надпись:

Когда откроешь сей сосуд,

Свершится над тобою суд,

И долго будешь умирать,

Страдать, орать, стонать, кричать,

Потом смеяться и опять

Безумно плакать и визжать.

- Какое глупое стихотворение! - Лависса передернула плечиками и протянула кувшин Баюну. Робот, однако, отнесся к этому куда серьезнее, чем девочка. Он включил инфракрасное зрение и внимательно осмотрел кувшин в тепловом диапазоне. Баюну показалось, что внутри на мгновение шевельнулось нечто расплывчатое и неопределенное, зеленоватого оттенка.

Андрею не нравилось, что его робот-нянька так долго возится с какой-то глиняной штуковиной, когда вокруг столько притягательно выглядящих вещей.

- Ну чего тянешь? Что-нибудь увидел? - нетерпеливо спросил мальчик.

- Сам не знаю, но почему-то этот горшок мне не нравится, - сказал Баюн. Вернем его на место, и не будем трогать.

- Давай я положу! - Лависса взяла у Баюна зеленоватый кувшин и хотела поставить его в нишу, но в этот момент на противоположном конце арсенала раздался шум. В проеме сейфовой двери возникли капитан Крокс и рогатый робот-убийца.

- Стоять! Бояться! - взревел Грохотун и для острастки выстрелил над головами друзей из бластера. Заряд попал в стену и был без остатка поглащен черной холодной броней арсенала.

- Что ты делаешь, тупица! Не стрелять! - Крокс выбил у робота бластер, но было уже поздно. Лависса от ужаса выронила глиняный кувшин.

Капитан Крокс прыгнул и прокатился по полу, надеясь поймать его, прежде чем он упадет, но, конечно, не успел. Кувшин ударился о плиты и треснул. Он лежал на полу и подрагивал, трещина в нем на глазах расширялась и сквозь нее проступало нечто, похожее на зеленую слизь.

- Это смерть! Уходим отсюда! Живо! - не растерявшись, капитан Крокс вскочил, схватил Андрея и Лависсу и помчался с ними к выходу.

- Оставь детей! Не смей! - Баюн погнался за пиратом, не понимая, зачем он схватил детей и что собирается с ними делать.

Выскочив из арсенала, капитан отшвырнул в сторону Андрея и Лависсу, не заботясь, что они могут ушибиться, и всей своей тяжестью навалился на люк.

- Помоги! - крикнул он Грохотуну страшным голосом. - Скорее!

Рогатый робот и капитан торопливо захлопнули массивный люк и намертво задраили его, как в случае разгерметизации. Их движения были точны и хорошо отработаны. Баюн, едва успевший выбежать из арсенала, мало что понимал. Крокс и Грохотун не обращали на него и на детей никакого внимания. Казалось, они вообще забыли об их существовании.

Капитан Крокс оттолкнул плечом попавшегося ему на пути робота-няньку и выхватил из аварийного контейнера, обязательно находившегося в каждом отсеке, аппарат холодной сварки. Он подбежал к люку, и они с Грохотуном стали торопливо заваривать вход в арсенал, ни оставляя ни малейшей щели.

Только когда люк был заварен, Крокс отбросил аппарат и прислонился спиной к стене отсека. Андрей увидел, что по человеческой половине его лица стекает струйка пота. Крокс перехватил взгляд мальчика и усмехнулся правой стороной рта.

- Будем надеяться, успели, - отрывисто сказал он.

- Что было в том кувшине? Вирус? Бактерии? - Баюну показалось, что он начинает о чем-то догадываться.

- Хуже. Там был Зеленый Монстр, - Крокс мрачно уставился на робота-няньку. - И кто просил вас лезть в арсенал? Надо было оставить вас там.

В это мгновение из завареного арсенала послышался какой-то ужасный звук, напоминающий одновременно и стон, и хохот. А потом заваренный люк содрогнулся словно от мощного удара. В толстом непробиваемом сплаве обозначилась глубокая вмятина - след от удара. А потом в арсенале раздались глухие выстрелы и звуки взрывов, будто там шел бой.

Люк раскалился добела. Андрей испугался, что он не выдержит и Зеленый монстр вырвется на свободу. Сплав из которого был сделан люк, гнулся как резина. На какое-то мгновение в раскаленном металле отпечаталось страшное безглазое лицо с перекошенным от ненависти ртом.

Лависса вскрикнула, прижалась к роботу-няньке и торопливо перекрестила люк. Почти одновременно из арсенала донесся вопль, но уже гораздо меньшей силы. Раскаленный сплав начал остывать. Воздух в отсеке был горячим, хотя кондиционеры работали на полную мощность.

Андрей облеченно вздохнул. Он почувстовал, что никогда в жизни не был так близко к смерти, как в эти несколько минут, но сейчас, кажется, черная туча пронеслась стороной.

Капитан Крокс шагнул к люку и механической рукой начертил на быстро остывающем металле крест. Ужасные звуки, доносившиеся из арсенала, стихли. Только покореженный люк с отпечатавшимся в нем ужасным лицом доказывал, что все проишедшее только что им не померещилось.