Галина Полынская - Патриций

– Молчи, ведьма, – в измятой пижаме, с помятой физиономией, со всклокоченными волосами, Сократ походил на незастеленную кровать. – Где ты только слов таких набралась? Королева, называется.

– Что-о-о? – возмутилась Терра. – Да как ты смеешь?! Из-за того, что вы напились, мы могли лететь неуправляемым поленом, пока нас не перехватили бы пограничные крейсера Марса! Ведь никто, кроме вас, не умеет управлять крейсером! Нам просто повезло, безумно повезло, что Алмон научил Анаис укладывать корабль в дрейф!

– Да? – полуволк с трудом перевел на Терру тусклый взгляд. – Когда это я…

– Хватит, – перебил толстяк, – в конце концов, все обошлось. Пивка бы сейчас, может пошлем кого-нибудь на Землю, а? На «лодке» ж быстро будет. Хорошее там пивко.

– У меня просто слов нет! – Терра со стуком поставила чашку с чаем на пульт.

– Ой, как хорошо. Алмон, как насчет холодненького душа?

– Положительно.

В обнимку, покачиваясь, они удалились в лифт, оставив в одиночестве возмущенную Терру.

После ухода Патриция, в помещение-палату Анаис явился невысокий человек в голубом халате и белой повязке, закрывающей нижнюю часть лица. Не говоря ни слова, он протянул девушке длинную голубую рубашку и, отвернувшись, подождал, пока она переоденется.

– Что вы собираетесь делать? – спросила Анаис, пытаясь распутать всё еще влажные волосы.

Человек ничего не ответил, только показал жестом на оплетенное разноцветными проводами кресло.

– Вы хотите, чтобы я села туда? – уточнила Анаис.

Он кивнул.

– А зачем?

Врач ничего не ответил, лишь снова молча указал на кресло.

«Лодка» с Дэном и Максом на борту шла сквозь Черный Космос. Эта среда, в отличие от Синего Космоса, не годилась для дыхания, и передвигаться в ней можно было только в аппарате с закрытыми иллюминаторами.

– Какая красота! – восторгался Максим, разглядывая звездные барханы сквозь прозрачный купол. – Потрясающе! Дэн, посмотри, вон наш корабль! Какой огромный! Ой, ну красотища! Ты только посмотри!

– Вижу, – Дэн сосредоточенно следил за показаниями приборов. – Макс, ты пристегнулся?

– А я в самолете, что ли? Такая техника, а ты – «пристегнулся»! Как землянин, в самом деле. Ты посмотри сюда! Что это такое, а?

– Околоорбитные станции Марса. Макс, ты меня вообще слушаешь или нет?

– Слушаю, слушаю… Фантастика! Прикинь, и эти громадины ни один наш дурак-телескоп не засек!

– Прикидываю, – Дэн переключил «лодку» в режим снижения. – Макс, ты помнишь, что сказала Анаис, когда вернулась на крейсер?

– Не помню. А что она сказала? И что, тут по всему Космосу такие станции летают?

– Да, по всему. Ты меня слушаешь или нет?

– Слушаю, слушаю. Что ты там сказал? А курить тут можно?

– Можно. Когда Анаис вернулась на крейсер, она сказала, что взлететь с Кираса ей помешало упавшее на «лодку» дерево, помнишь?

– Помню, а что? – Макс помахал ладонью, разгоняя сигаретный дым, на миг заслонивший обзор. – А пепелюга тут есть?

– В подлокотнике, снизу. На кнопку нажми, выдвинется.

– Ага… Класс! Так чего там?

– Ты обшивку «лодки» видел?

– Какой лодки?

– «Лодки» Анаис.

– Слушай, скажи толком, чего ты от меня хочешь?

– Понимаешь, – Дэн тоже закурил, – если бы на «лодку» упало дерево, на ней же должны были остаться хоть какие-то следы.

– Какие следы?

– Царапины там, или вмятины.

– На что ты хочешь намекнуть?

– На то, что нет никаких следов нет, а эти аппараты довольно хрупкие, уж вмятины появились бы обязательно. Ты видел, какие деревья росли вблизи космодрома? Они же купол могли пробить, а тут ни царапины.

– И какие выводы? – Макс изо всех сил пытался прислушиваться к словам друга, но это было сложновато – панорама Космоса, такого близкого, что руку протяни – и коснешься звезд, занимала Макса целиком и полностью.

– Взлететь Анаис помешало что-то другое, – задумчиво продолжал Дэн, – а нам она сказала неправду.

– Какая разница, что ей помешало, главное, она добралась до корабля вовремя, и мы все живы и здоровы.

– Но почему же она сказала неправду? Какой ей смысл нам лгать?

– Я-то откуда могу знать, а? Я что, прорицатель? Я на ней просто хочу жениться, а не разгадывать ее поступки. Все женщины загадки. В какой-то степени…

– Ты хочешь жениться на Анаис? – Дэн так удивился, что едва не сбил управление.

– А почему вас всех это так изумляет?! – взвился Макс. – Я что, урод какой-нибудь или мутант?! Да, я хочу на ней жениться и сделаю это!

– Макс, ну чего ты так разозлился? – примирительно сказал Дэн. – Если вы любите друг друга, женитесь и будьте счастливы, ради бога.

– Спасибо, – проворчал он. – Да, кстати, у тебя нет с собой какого-нибудь шарфа или платка?

– Нет, а зачем?

– Да неудобно как-то знакомиться со своим будущим тестем с такими синяками на шее.

Человек в повязке ушел, а Анаис все никак не могла унять дрожь во всем теле. Она чувствовала себя подопытным существом, и это унижало намного сильнее позорного возвращения во Дворец. Где-то чуть ниже сердца тихонько, противно запульсировал страх.

– Они догадаются, – твердила девушка вслух самой себе, меряя шагами палату. – Они поймут, кто-нибудь догадается. Алмон распознает подмену, обязательно распознает… Не может быть, чтобы из пяти хорошо знающих меня людей не нашлось ни одного, кто смог бы отличить меня от подделки! Алмон обязательно догадается, обязательно… * * *

«Лодка» совершила благополучную посадку на Дворцовом Космодроме Марса.

– Все, прилетели, да? – Макс припал к иллюминатору. – Это что, Марс? В самом деле?

– Да, – Дэн выключил системы, достал из отсека пульта управления минирацию-радар, включил ее и положил в нагрудный карман. Рация-радар была крошечной, меньше спички, но, благодаря ей, экипаж крейсера всегда мог находиться в курсе местонахождения «лодки». До тех пор, пока рация будет действовать.

– Ты уверен, что это Марс? – Макс вглядывался в подсвеченный мрак Космодрома. – Похоже на обычный аэропорт…

– Сейчас выйдем отсюда и ты увидишь, насколько не похоже.

– Смотри-ка, какая-то машина сюда едет. За нами, да?

– Да, – Дэн мрачно усмехнулся, однажды он уже «катался» в похожем авто.

– Здесь что, есть такие же машины как у нас? С колесами?

– Есть.

Денис открыл купол «лодки», выбрался наружу, и в лицо дохнул сырой ветер, болезненно, резко пахнущий началом весны.

– Макс, ну где ты там?

– Сейчас, – он выпрыгнул из аппарата. – А эту крышку как закрыть?

– Сама закроется, – Дэн смотрел на автомобиль. Он остановился в паре метров, задняя дверь медленно поднялась вверх, приглашая внутрь.

– Туда садиться? – Макс подошел к приятелю, ежась на ветру.