Ник Еван - Подарок бессмертия

Просьба Джо поговорить с Хэнком была необычна, но сама по себе не слишком беспокоила Сару. Он не кривил душой, когда говорил об отсутствии намерений вовлекать ее в

255 свои планы или использовать «втемную». Он давно имеет четкий план действий и по большому счету уже не рассматривает «HR» или Хэнка, как реальных оппонентов, несмотря на формально сохраняющуюся центральную роль среди долгожителей. На протяжении всего времени своего существования сила и влияние «HR» опирались на почти неограниченные финансовые ресурсы, личные связи Хэнка, сохранение их тайны и главное, как ни парадоксально звучит, на отсутствие мира бессмертных. «HR», каковой бы она ни была, по сути, всего–навсего обычная частная компания в обычном мире. Все так могло и остаться, если бы клиенты «HR» тоже оставались обычными людьми.

Изначально появление общества бессмертных соответствовало интересам укрепления «HR» и не противоречило ни лично Хэнку, ни Рою, ни интересам других клиентов. Собственно, противоречия, как такового, не возникало и сейчас, за тем исключением, что постепенно происходило рождение нового мира бессмертных людей и его социальной структуры, где роль отдельно взятой компании не могла оставаться главенствующей. Наоборот, роли менялись местами. Возникали требования предоставлять услуги, подчиняясь ожиданиям общества. Щекотливость положения заключалась в зависимости всех членов этого общества от «HR», а она, в свою очередь, уже утратила исключительность и могущество в мире бессмертных.

Вспомнившаяся банальность фразы о невозможности быть независимым от общества, в котором живешь, невольно всплыла в памяти Сары и она поморщилась от ее трудно оспариваемой навязчивости. Видимо, по этой же причине и Джо не видел в действиях Хэнка реальной возможности изменить ход событий.

В течение последних десятилетий Саре казалось, ей удалось изменить истинность этого изречения, хотя бы применительно к ее собственной жизни. Ей даже удалось вырваться из цепких объятий времени, сохранить молодость, и вот теперь все равно все приходит на круги своя. Несмотря на повторное желание расслабиться и дать волю эмоциям, Сара остановила поток бесполезных сожалений. Ей удалось это в первый раз, удастся и во второй. Тем более, пока это касается ее лишь косвенным образом. Она вовремя заметила потенциально опасные тенденции и ей просто придется принять меры, убедиться, чтобы наметившиеся изменения и в будущем не отразились на ней лично при любом стечении обстоятельств.

Вода в ванне остывала. Сара открыла воду, держа одну руку под слабой струей. Отрегулировала ее до температуры, лишь чуть горячее, чем вода в ванне. Она положила голову на мягкий подголовник и, несильно поболтав ногой в воде, ощутила приятные волны тепла, побежавшие по телу.

Очевидно, Джо решил воспользоваться ее нейтральностью и хорошими личными связями с Хэнком, чтобы предложить ему начать деловые переговоры, не привлекая лишнего внимания остальных. В принципе, он довольно прямолинейно предлагал Хэнку окончательно определиться в отношении к происходящим изменениям, одновременно давая понять как о своей независимости от решения Хэнка, так и о предпочтении видеть его, а соответственно и «HR», среди своих единомышленников. Подобный союз однозначно практически сразу упразднял сложившуюся двусмысленность и неопределенность в стратегии дальнейшего развития мира бессмертных, приводя к доминирующему положению взглядов и планов Джо. В настоящий момент сформировавшиеся неформальные группы и центры влияния привели к многополярности мнений и застопорили дальнейшее развитие единства бессмертных. Они все стремились к одной цели обеспечения гарантии своего вечного существования, а возможность контролировать весь мир становилась необходимым условием достижения этой цели, включая и саму «HR», и самих бессмертных.

Надо отдать должное Джо. В его обращении с партнерами он никогда не скрывал личную выгоду своих предложений, недооценивая их интеллект или интересы. Взамен Джо готов вернуть «HR» власть и полный контроль, трансформировав ее в политический центр мира бессмертных. Сосредоточив политическую силу и технологии бессмертия в одних руках, создавалась четкая иерархическая структура управления во главе с ним самим, способная добиться поставленных задач даже при наличии многообразия личных интересов. Каким бы сложным, а точнее, умело завуалированным ни было устройство любого общества, партии или государства, оно всегда сводится к возникновению иерархической структуры. Для себя Джо не видел альтернативы, как только всегда находиться во главе пирамиды, и предлагал Хэнку объединить усилия, чтобы сократить, а самое главное, упростить переходный период.

Чем дольше размышляла Сара, тем больше возникало сомнений и неотвеченных вопросов. Все получалось слишком просто и слишком прямолинейно. Она не могла поверить в отсутствие у Джо всевозможных комбинаций и запасных вариантов. Конечно, договорившись с Хэнком, Джо шел по пути наименьшего сопротивления, но тогда закулисная деятельность в обход «HR» работала против его же собственного плана. Зачем было становиться одним из инициаторов общества бессмертных? Зачем косвенным образом способствовать ослаблению «HR»? Получается, все эти годы Джо кропотливо, не спеша, осуществляет давно разработанный план, и еще неизвестно какова его конечная цель. Такой вывод вполне соответствовал ее представлению о Джо, но не добавлял ясности, а приводил к еще большему количеству различных сомнений.

Ослабить Хэнка, чтобы впоследствии взять вообще все под свой контроль? Логично, но… Но тогда не понятно, зачем сейчас он предлагает прямо противоположное. Джо знал об утечках информации из «HR» и тоже ничего не предпринимал. Почему? Странный ответ напросился сам собой. Джо устраивало распространение слухов о бессмертии, но в чем его выгода, Сара понять не бралась. Маловероятно, чтобы он ждал просьбы о помощи от Хэнка, как и предположение о неспособности Хэнка в конечном счете, решить эту проблему самостоятельно. Хотя Хэнк тоже молчит и явно скрывает что–то серьезное. У него тоже собственные, не известные ей планы?

«И это только верхушка айсберга», — подумалось Саре. У нее еще не возникло четкого представления, как использовать ситуацию, но наметилось и одно из преимуществ ее положения. И Джо, и Хэнк сами обратились к ней, будучи уверены в ее нейтралитете.

Сара впервые испытывала сомнения в возможности полностью проанализировать ситуацию, полагаясь на отрывочные сведенья, которые она получала лишь время от времени или из уст Джо и Хэнка. Даже не зная их истинных намерений, она подумала об отсутствии гарантии в том, что прошлые и будущие события развиваются по их сценарию и под их контролем. Этого не получалось уже хотя бы потому, что в их планах есть заметные различия, а значит, ни тот, ни другой не смогли полностью заставить идти события в соответствии именно со своими желаниями. И они далеко не единственные люди, их имеющие. В будущем появиться только еще больше желающих перекроить существующий уклад жизни под собственные интересы и представления. Не имеет значения, кто они, слабы или сильны, не имеют значения их мотивация и устремления. Важно другое, время перестало существовать как фактор, определяющий жизнь, а значит, исчезают привычные ограничения, исчезают устоявшиеся представления и принципы существования, исчезает необходимость ощущать себя частью жизни, частью общества. Как никогда сильно Сара сама захотела избавиться от этой зависимости, обрести уверенность, что ее вечность и есть ее мир. Остальной мир стал безразличен и вызывал недоверие, как потенциальный источник опасности, способный разрушить ее вечность.