Андрей Ездаков - Время драконов

Виктор примолк и погладил нос указательным пальцем. Вообще-то этот жест означал у него сильную растерянность, однако сейчас нос просто отчего-то зачесался. "Неужто быть мне сегодня битым и ободранным", - подумал Михнев, вспомнив старинную примету и понимая, что в ближайшие дни выпить по-крупному вряд ли придется, вслух же продолжил:

- Космический фактор плохо вяжется с непрекращающейся, и уж тем более нарастающей радиоактивностью, если, конечно, не предположить высадки злокозненных инопланетян, что весьма фантастично, хотя полностью исключить тоже нельзя. Необычные проявления планетарных свойств, каких-то нам ранее не известных, вполне возможны. Здесь неплохо укладываются и сейсмическая активность и излучения в радиодиапазоне и многое другое. Что касается техногенной версии, то она тоже не может быть полностью отметена, правда, появление новых очагов феномена в таком случае не совсем понятно.

- К чему ты сам-то больше склоняешься? - поинтересовался Ивлев.

- Наверное, к природному источнику нашей проблемы. Но не исключаю и другие возможности.

- Например, инопланетян? - наконец подал голос капитан.

- А почему бы и нет.

- Что предполагаешь делать? - спросил Михаил.

- Тотальный контроль всех возможных параметров - прежде всего. "Зона" большая, а эпицентр, насколько помню, невелик. Вот на нем и надо сконцентрироваться. Землю рыть нужно, хотя, конечно, не носом. Особое внимание уделить изменениям почвы и растительности. Хорошо бы побурить как следует и тщательно исследовать получаемые керны, а также постоянно отслеживать радиосвязь и радиационную обстановку.

- Значит, все же думаешь изнутри, из Земли-матушки?" - подполковник выглядел очень задумчивым.

Виктор развел руками, дав понять, что ни в чем пока не уверен. Все снова притихли. За окном было темно и, видимо, сильно промозгло. В джипе же тепло и уютно и слегка укачивало. Однако спать не хотелось, в голове прокручивались разные варианты происходящего и из-за недостатка информации возникало раздражение.

Вскоре машина плавно затормозила. Вперед и вправо от шоссе отходила узкая разбитая дорога.

- Ну вот, добрались, - негромко сказал Ивлев.

Михнев понял, что сейчас придется выбираться наружу и мерзнуть около часа в ожидании основной группы автомобилей, везущих оборудование, людей Маркаряна и сотрудников ИСА. Он приоткрыл дверь, выглянул и увидел темный лес, мрачно поднимавшийся рядом. Впереди, примерно в километре, угадывались жилые постройки, а метрах в ста сзади, около дороги виднелось странное сооружение, больше всего напоминавшее дзот. Приглядевшись, Виктор понял, что это и есть дзот, собранный из мешков с песком и обсыпанный землей.

- Михаил, а что это мы проехали?

- Один из блокпостов системы оцепления.

- Послушай, давай немного пройдемся, - предложил Михнев, надеясь оттянуть отъезд СБ'шников и сократить время ожидания на пустой в этот поздний час дороге.

Ивлев молча кивнул, и они выбрались из машины.

- Давай, туда, - Виктор махнул в сторону блокпоста. Подполковник опять промолчал и неторопливо пошел в указанном направлении.

Виктор собирался сообщить о своих аэродромных наблюдениях. Он уже было открыл рот, когда его буквально пронизало сильнейшее ощущение близкой опасности. Это было не тягостное давление на психику, преследовавшее его весь четверг, а гораздо более острое чувство, требовавшее немедленных действий.

Михнев резко обернулся в сторону близкого леса, похоже, именно оттуда следовало ожидать неприятностей. Он напрягся и даже немного пригнулся. Казалось, какой-то злобный взгляд буквально прожигает его насквозь из мрачной сырой чащи. Ивлев остановился рядом, однако, судя по всему, ничего подобного он не чувствовал. Чуть приглушенным голосом Виктор спросил его, не оборачиваясь: "Михаил, у вас есть с собой оружие?".

- Да, конечно, а что случилось? - ответил подполковник, тоже повернулся к лесу и быстрым движением вытащил из под мышки мощную "Берету".

Михнев не отвечая, продолжал внимательно смотреть в лес. И тут... со стороны дороги они услышали цокот солдатских ботинок. Он приближался, и уже можно было различить, что идут двое. Звук оборвался, острый свет мощного фонаря осветил застывшую в напряжении пару. Раздался щелчок спускаемого предохранителя и резкий голос: "Кто такие?".

Михаил, прищурившись, обернулся. Опустил пистолет и отрекомендовался коротко и четко: "Свои".

На что последовал не менее традиционный ответ: "Свои по домам сидят".

Не выпуская из поля зрения темнеющий лес, Ивлеев переложил "Берету" в левую руку и правой полез во внутренний карман куртки. "Только очень медленно", посоветовали ему.

Подполковник неторопливо извлек цветастый пропуск, махнул им и прошипел: "Убери свет".

Фонарь погас и к ним быстро подошли двое в камуфляже, вооруженные легкими автоматами "Газель" - дальними родственниками "Калашникова". Такими машинками, небольшими и удобными, была оснащена большая часть российской армии и специальных подразделений. Судя по всему в данный исторический период спор, начавшийся около века назад во время Великой Отечественной, между тяжелым, дальнобойным и довольно надежным ППШ с емким магазином и легким малозарядным "Шмайсером", глохнущим зачастую даже от небольшой порции песка, разрешался в пользу последнего.

По мнению военных специалистов, огневой контакт между пехотинцами в современных боевых условиях, в основном происходил на дистанции до двухсот метров. "Газель", несмотря на малый 46-миллиметровый калибр, обладала прицельной дальностью до полукилометра. Впрочем, наряду с этим легким оружием в каждом подразделении имелось и "тяжелое": дальнобойные, скорострельные автоматы "Бизон", выполняющие, скорее, функции ручных пулеметов, выросшие из того же "калаша" и снайперские винтовки. Были на вооружении и опытные образцы лучевого, импульсного и плазменного стрелкового оружия.

А в лесу, между тем, действительно что-то происходило. Возник нарастающий шум, как будто кто-то весьма тяжелый и мощный ломился в сторону дороги.

"Посвети туда", - распорядился Ивлев. Стоявший рядом сержант включил фонарь и направил на опушку. Стал виден кустарник и ближайшие к дороге ели. На секунду Виктору показалось что в густой хвое мелькнули красные глаза, а затем, ломая кусты, на опушку вылетели две большие серо-коричневые туши и понеслись на застывших на дорожном полотне людей.

Михаил отреагировал мгновенно и его пистолет "затявкал", выплевывая традиционные 9-миллиметровые свинцовые "пилюли". Почти сразу же огонь поддержали и обе "Газели" как-то несерьезно затарахтевшие справа от Михнева. Прошло не больше пары секунд, а Виктору показалось, что неизвестные звери покрыли примерно треть разделяющего их расстояния и продолжали стремительно приближаться. В это момент над дзотом хлопнула осветительная ракета, и практически сразу тяжело и утробно зарычал "Бизон".