Валерий Чубар - Следующее поколение

— Здесь, — сказал Сергипетроич.

— Здесь?

— Отряд Слава… — сердце колотилось все быстрее, — должен быть… — быстрее… еще быстрее… — здесь!

Сердце остановилось. Сергипетроич еще успел понять это и почувствовать боль.

Прошлое слилось с настоящим. И все исчезло.

— Проклятье Небу! — Вик успел подхватить оседающего на сфальт прошлого. — Где Лег? Может быть, мы еще успеем…

Ант медленно покачал головой.

— Это — все…

Они подоспели как раз вовремя. Небольшой отряд Слава, поредевший вдвое, засел в одном из жилых блоков и отчаянно отстреливался от наседающих метов. Их было больше, чем думал Вик. Но в распоряжении «кровных братьев» теперь оказались подошедшие со стороны Моста грузовики.

Оставив тело прошлого под охраной двух воинов, Вик ринулся в атаку. Один из грузовиков выдвинулся на перекресток двух улиц и открыл пулеметный огонь по метам. Те опешили и начали откатываться назад, к Реке. Вик не преследовал их — второй грузовик он предусмотрительно отправил в обход.

— Слав!

— Здесь, ответственный! — бородач появился в дверном проеме, покрытый кровью и копотью, но довольно ухмыляющийся. В одной руке он держал акэм, в другой — свой любимый кистень из арматурного прута. — Слушай, а здесь живут!

— Кто? — рассеянно переспросил Вик.

— Как — «кто»? Люди, конечно. Только странные какие то. И блок странный. Как крысиная нора. Здесь уйма переходов из комнаты в комнату. Похоже, они их сами понаделали. Чуть что — забрались поглубже — в жизни не найдешь! А в комнатах…

— Сейчас не до этого, — перебил его Вик. — Слушай внимательно. Меты не удержали внешние укрепления Города Мы сейчас в так называемой «общей зоне». Я думаю, меты не станут ее защищать. Значит — что?

— Значит, отойдут к центру, к своим любимым правителям и зацепятся там. Тем более там ведь уже есть какие то укрепления, ты говорил?

— Точно. Город в Городе. Надо двигаться туда и готовиться к штурму.

— А что на юге?

— Не знаю. Гонец должен меня найти, но найдет ли в этом… в этих… — Вик замолчал, не находя подходящего слова. Город не был похож ни на что, виденное им раньше. Разве что на зону эрапорта. Но он был неизмеримо больше и запутаннее зоны эрапорта. «Город заслуживает самого серьезного отношения, — вспомнил Вик слова прошлого. — Оказавшись на его улицах»… Да, здесь непросто сражаться.

Особенно теперь, без проводника. Без Сергипетровича. Вик ощутил острый укол совести: если бы он не поторапливал прошлого…

Если бы он не поторапливал прошлого, Слав был бы уже мертв. Это сражение. У него своя, жестокая логика, Вик подумал о погибших, чтобы спасти других, Гене и Косте. О ринувшемся навстречу гибели отряду старейшины Алексея, и о струсившем отряде старейшины Александра…

Подошел Лег с работниками своей службы. Они сразу же занялись ранеными из отряда Слава.

— Там Сергипетроич, — негромко сказал Вик. — Заберите его.

— Ранен?

— Мертв.

Можно было двигаться дальше — к центру Города, — но Вик медлил, надеясь, что гонец с южных окраин все-таки прибудет. Это было маловероятно, но все же… А вдруг на юге наступление сорвалось? Тогда придется отходить, придумывать что-то новое. Ориентиром для гонца должны были послужить развалины вокзала, где его встретит Тин и укажет дальнейший путь.

— Маловероятно, — повторил Вик вслух, — но все-таки…

Но все же гонец отыскал его.

Это был Вась — молодой ходовик, породнившийся с родом старейшины Дмитрия. Лошадь под ним была в пене.

— Прорвались! — закричал Вась, кубарем скатываясь с седла. Слова так и рвались у него изо рта бессвязным потоком. — Меты перебрасывали отряды по железным путям… но где они проходят через земли бездомников — там серые… ну они им и задали!.. Старейшина Владимир шлет тебе привет.

Вик невольно улыбнулся.

— Конечно, это самое главное, что ты должен мне сообщить!

— Прости, Вик! — Вась покраснел. — Мы очистили вторую зону. — Теперь он говорил, старательно подбирая слова и явно вспоминая то, что ему было поручено передать.

— Потери вначале небольшие. Потом — большой отряд метов на границе второй и первой зон. Серые не помогли.

— Разумеется! — вскипел Слав. — Им лишь бы поскорее добраться до центра, да похозяйничать… хозяева!

— А мосты? — с тревогой спросил Вик.

— Только один. Меты успели отвести отряды из первой зоны. Они закрепились вдоль насыпи на границе общей зоны. Там железные пути на высокой насыпи, Вик. И они удерживают мост.

— Большими силами?

— Неизвестно. Меня отправили к тебе, когда наши воины и серые только-только вышли к насыпи. Но продвигаться дальше мы пока не можем. Мы на границе общей зоны.

Вик молча кивнул. Не так уж и хорошо… но не так уж и плохо. — Что-нибудь еще?

— Да. — Вась потупился. — Погиб Святополк.

— Небо! Кто же командует конными отрядами?!

— Вета.

— Вета?! — не удержался от изумленного возгласа Вик. — Эта девчонка… — Но тут он вспомнил, что Вета удивительно быстро из едва достигшей возраста Школы девчонки с настороженным взглядом и легкой походкой превратилась в удивительно красивую девушку, которую фермеры боготворили за ее красоту, умение обращаться с лошадью и с оружием. Пожалуй, Вета способна бросить свои конные отряды на штурм насыпи. Но этого делать нельзя. Ни в коем случае!

— Слушай внимательно, Вась, — сказал торопливо Вик. — Отправляйся назад. Нельзя позволить метам закрепиться. Штурмуйте насыпь. Но сделайте это так… Там есть жилые блоки? Я имею в виду — рядом с насыпью?

— Есть. Некоторые совсем близко…

— Замечательно. Пусть серые или ваши воины, все равно, займут один из блоков.

Это позволит держать под прицельным огнем участок насыпи. Прорывайтесь на этом участке. Скоординируйте свои действия. — Заметив протестующий жест Вася, Вик настойчиво повторил: — Скоординируйте действия Ворона и старейшины Владимира.

Иначе нам не победить. Прорывайтесь — а потом вводите в бой конные отряды.

Двигайтесь через общую зону на соединение с нами. До темноты мы должны раздавить еще и внутренний рубеж обороны.

— А мост?

— Проклятье Небу! Совсем про него забыл… — Вик нахмурился. — У вас достаточно мин?

— Да.

— Взорвите мост. Взорвите оба моста через Реку. Иначе меты с другого берега в любой момент могут атаковать вас. Понятно? Тебе все понятно?

— Да, Вик. Это все?

— Нет, погоди. Еще одно… Сей с вами?

— Он в одном из конных отрядов.

— Пусть держится рядом с Ветой. Охраняет ее. Это приказ. И еще. Мне нужен проводник. Нужен кто-нибудь из старейшин, чтобы ориентироваться в этом каменном лабиринте.

— Сергипетроич… Он…

— Его нет. Мне нужен старейшина, который знает расположение Города и знает хорошо. Это очень важно. Пусть возьмет небольшой отряд для охраны и направляется сюда немедленно. Теперь все. Не медли. Скорее в путь.